разных колледжах, между прочим.
Джейден звонко смеется. Ее голубые глаза сверкают.
– Вот видишь. Даже это играет для вас большую роль.
Я лишь качаю головой. Возможно, она и права.
Вскоре снова подходит Конни и, подмигивая нам, подает два бокала шампанского. Мы с Джейден быстро их осушаем и хихикаем, как ненормальные. Как будто кому-то до этого есть дело. Затем дядя знакомит меня со своими друзьями-коллегами. Я не успеваю запоминать, кто есть кто, и просто ко всем обращаюсь на «вы».
Очевидно, Джейден обладает неким чутьем или просто-напросто мое «убитое» лицо говорит о том, что мне невообразимо скучно. Она бесцеремонно вытягивает меня из круга людей.
– Мне нужно тебя кое с кем познакомить. – С этими словами она тащит меня через комнату, в самый угол.
На бежевом и маленьком диванчике сидит несколько молодых парней. Возможно, моего возраста. При виде нас, двое из них соскакивают.
– Мадлен. – Уильям широко улыбается и обнимает меня за плечи. – Ты одна?
– Не приставай. У нее все еще есть парень, – вставляет Джейден. – Просто ему нужно было уехать.
Уильям продолжает улыбаться. Джейден подводит к нам еще одного парня. На нем простые джинсы, кеды и белоснежная рубашка, один конец которой стильно вывернут из-под ремня. Я уже догадываюсь, кем эти двое являются друг другу. У этого парня можно прочитать на лбу: «Я обожаю Джейден!».
– Это Джон, мой парень, – гордо объявляет она, запуская пальцы в его взъерошенные светлые волосы.
Джон лучезарно улыбается, протягивая мне руку.
– Очень приятно.
– Мадлен, – отвечаю я. – Мне тоже приятно.
Уильям и Джейден знакомят меня еще с несколькими ребятами. Вечер продолжается и как ни странно, я полностью расслабляюсь. Смеюсь над шутками и шучу сама, но где-то внутри мне стыдно за этот смех, зная, что в Бостоне Стайлз сидит в больнице над больничной койкой своего отца.
– Надеюсь, не будет ничего страшного в том, что ты станцуешь со мной всего один танец? – Уильям протягивает мне руку.
Я сижу на диване рядом с парнем по имени Базз. Он так много болтает, что я готова на что угодно, лишь бы сбежать от его болтовни хоть ненадолго. Кивнув, я хватаюсь за его руку. Уильям легко меня подхватывает и ведет в гущу танцующих людей под медленную музыку. На мои глаза сразу попадается дядя. Он по-джентельменски держит за талию Конни и ведет в танце. Но она прижимается к нему теснее и теснее, показывая, что такого контакта ей явно мало. Интересно между ними что-то есть? Или было?
– Мадлен?
– Ты где-то порхаешь, – улыбается Уильям.
– Прости. – Для большей убедительности я трясу головой. – Слегка задумалась.
Уильям чуть ниже Стайлза. Свой пиджак он давно снял. Я кладу руки на его плечи, и мы медленно начинаем двигаться под музыку.
– Тебе нравится Оксфорд? – спрашиваю я. Будет нелепо молчать.
Молчание в танце подразумевает легкий интим между партнерами. Так что…проще поддерживать дружескую болтовню.
Уголки губ Уильяма ползут вверх.
– Разве может не нравиться Оксфорд?
Я смотрю на него. Он все еще улыбается, но его глаза кажутся серьезными.
– А разве может не нравиться мороженое? – парирую я. – Мне вот не нравится.
– Ты не любишь мороженое? – недоверчиво спрашивает он.
Я качаю головой.
– Не люблю.
Он смеется, слегка откинув голову.
– Что ж. Хорошо. – Он задумывается. – Оксфорд престижно. Это все что я могу сказать. Но если бы я смог выбирать, я бы выбрал что-нибудь другое.
– Вот и ответ, – бормочу я.
– Джейден сказала, что Генри предложил тебе перебраться сюда.
Ох. Даже Джейден знает об этом.
– Ну да, – неуверенно говорю я. – Но я не смогу.
– Из-за парня?
Мы замедляем танец. Я едва его знаю, и я не могу откровенничать с ним. Но, похоже, я ему нравлюсь. Пока не разобралась как, но Уильяму явно не все равно.
– И это тоже, – не отрицаю я.
Мы снова начинаем раскачиваться. Где-то в толпе я замечаю светлые волосы Джейжен.
– Но если тебе хочется чего-то, ты не должна себя лишать этого, – продолжает эту тему Уильям.
Я вздыхаю. Он ничего не знает.
– Вот именно. Я не хочу в Лондон. Мне нравится Бостон. Это место, где я хочу быть.
– Несмотря ни на что? – уточняет он.
– Несмотря ни на что, и не на кого. – Я слегка лукавлю, но в общем, это так.
Уильям продолжает улыбаться.
– Тогда это хорошо.
Мы больше не разговариваем, да и песня подошла к концу. Я нахожу дядю и интересуюсь, когда мы сможем вернуться. Он заверяет меня, что как только я захочу. Я вижу, как он веселился и смеется со своими друзьями. Поэтому решаю не вести себя эгоистично.
Мое настроение поднимается и падает с поразительной быстротой. Я уже начинаю волноваться за свою психическую нестабильность. Настроение снова подскакивает до уровня смеха, когда Джейден тянет меня за руку наверх, в одну из комнат.
Там темно, когда мы входим.
– Джей, это вы? – Кто-то хватает меня за руку.
– Да включите вы свет, – шипит Джейден.
Как только свет вспыхивает, я узнаю всех ребят, с которыми познакомилась внизу. Мы находимся, очевидно, в одной из гостевых спален.
– Давайте. – Уильям достает из кармана рюмку и подмигивает мне.
– Что вы задумали? – с едва скрываемым смехом спрашиваю я.
– Текила, детка, – нараспев отвечает появившийся рядом Базз.
В руках он держит бутылку.
– Давай, Мадлен, – подталкивает меня Джон.
Я отказываюсь от этой затеи, но остаюсь с ребятами в комнате, так
