Лидия Ивановна стояла на коленях рядом с высоким распятием, установленным слева от иконы, неотрывно глядя в лицо «Плачущей Богоматери» — так я определила для себя название удивительного произведения неизвестного живописца. Наверное, мысленно она молилась, именно такое лицо — истово молящегося человека, ничего и никого вокруг не замечающего, — у нее и было. И я не знаю, сколько времени это длилось. Сама я бываю в храмах очень редко, но всякий раз, попадая в церковь, отчего-то теряю ощущение времени…
Наконец пожилая женщина тяжело поднялась с колен и, глубоко вздохнув, шагнула к ближайшему подсвечнику. В руках у нее оказалась довольно большая свеча, которую она подожгла и стала устанавливать среди других, поменьше, уже горящих… В этот момент кто-то осторожно тронул меня за руку. Слегка повернув голову, я увидела Володин профиль. На меня он не смотрел. Еле слышно шепнув ему всего два слова — «зажгла свечу», чтобы наверняка обозначить для Володи Коломийцеву, я с огромным облегчением покинула храм… Лидия Ивановна с ее памятью на лица могла засечь меня в любую минуту.
Не могу сказать, что на душе у меня было легко в тот момент, когда я парковалась возле здания нашей прокуратуры. Неожиданно для меня самой визит в храм почему-то здорово выбил меня из колеи… Возможно, потому, что поведение Лидии Ивановны не укладывалось ни в какую известную мне схему, вообще находилось в данный момент, на мой взгляд, вне логики.
С одной стороны, я могла поклясться, что в нашем недолгом разговоре была какая-то ложь, неправда, идущая от нее. Такие вещи с годами начинаешь чувствовать. Скорее всего, в первую очередь это касалось Нины Арутюновой. Голову на отсечение даю — именно к ней и обращалась девушка, но Коломийцева в этом не призналась отчего-то ни Машеньке, ни мне. Машенька в итоге, проработав какое-то время в агентстве, убита… Два трупа — и оба каким-то образом на совести пожилой, верующей женщины?! Нонсенс!.. Тогда почему скрывает насчет Ниночки?.. К тому же Нина, да и Маша тоже, явно из серии неопознанного маньяка, вначале спаивающего свои жертвы, затем насилующего и убивающего одним и тем же способом — с помощью укола героина… Где-то в процессе разрывающего в клочья белье и юбки девушек… При чем тут Лидия Ивановна?!
Получалась мешанина, которой в природе существовать не может. Ни одна из известных логических схем подобную смесь систематизировать не в силах… Следовательно, отсутствует самая важная и наверняка непредсказуемая информация, являющаяся стержнем этого дела… Последнее, что радует любого следака, — поиск методом «тыка», но пока что другого выхода я не видела. Придется самым тщательным образом прорабатывать все связи сразу троих человек: туалетного бизнесмена, милейшего доктора и Лидии Ивановны Коломийцевой. И разумеется, несмотря ни на какие трудности, искать бывшую сотрудницу агентства с «редкой» фамилией «Иванова» и довольно популярным именем «Татьяна Петровна». Сориентировать на это, видимо, придется все ту же единственную женщину-оперативника из УВД — Настеньку Лапину: если Коломийцева не соврала и Иванова действительно беременна, шерстить в первую очередь нужно женские консультации. Вначале — ближайшие к агентству, затем, если не найдем, расширяясь кругами по карте округа…
Словом, впереди была целая лавина рутинной работы, которую любой из нас любит в последнюю очередь, но которая, как правило, и составляет суть почти каждого следствия. Пока я не видела во всей этой ситуации Катиного места, и меня это почти радовало: отправлю девчонку назад в Белозуево — подальше от любимого опера…
…В родной конторе за время моего отсутствия не изменилось решительно ничего: словно и не исчезала я на эти несколько дней! Все те же довольно длинные коридоры, украшенные дверями с табличками «Помощник прокурора» — без каких-либо уточнений, по какой именно части данный помощник трудится. На ниве криминала или по «гражданке»?..
Эта традиция называть следователей прокуратуры безликим словом «помощник» осталась с прежних, суперзасекреченных советских времен… Вероятно, теперь уже навсегда, хотя никакого смысла в ней, сколько ни гляди, не углядишь. Ведь посетители, терпеливо поджидающие под упомянутыми дверями, прекрасно знают не только к кому сюда пришли, но и для чего вызваны сюда.
Что касается моих дорогих коллег, то первой из них я, уже возле кабинета Карандашова, встретила давешнюю девочку из юридического подразделения, Алинкину подчиненную, спешившую куда-то с целой стопкой папок с делами. На сей раз с ее юбкой все было в порядке, из-под форменного пиджачка она виднелась точненько на положенные уставные сантиметры — до середины коленей… Похоже, Милочка дала девчонке дельный совет, хотя теперь нашей новенькой юристочке и придется ходить круглый год в наглухо застегнутом мундире… Вот бедняга! Я слышала, что лето в следующем году прогнозируют необыкновенно жаркое…
— Здравствуйте, Светлана Петровна, с приездом, — приветливо улыбнулась девушка, а я, тоже улыбнувшись и поблагодарив, подумала, что надо будет, наконец, спросить у Алины имя ее сотрудницы: неудобно — она-то вон не только знает, как меня зовут, но еще и по части моих перемещений, как выяснилось, в курсе… Спрошу при первой же возможности!
И, кивнув девочке, я вошла в приемную.
— Вот и славно, что вернулась. — Людмила Яковлевна приветствовала меня этой фразой и своим ласковым взором, одновременно колдуя над подносом с кофе и любимым карандашовским печеньем — кажется, овсяным, которое лично я терпеть не могу. — Давай заходи, он с утра о тебе уже два раза спрашивал… А кофе я попозже ему подам!
— Соскучился, значит? — ухмыльнулась я и, не дожидаясь Милочкиной реакции, толкнула дверь в святая святых.
— Ну, как отдохнулось? — ядовито поинтересовался Грифель, едва я переступила порог кабинета.
— Блеск! — заверила я его и в свою очередь поинтересовалась: — А вам как тут без меня поработалось?
— И я тебя люблю, — буркнул Карандашов и покосился на папку с делом у меня в руках. — Трудолюбивая ты наша… Екатерина в Москве?
— Пока — да, но завтра собираюсь отправлять ее домой.
— Что тамошние постояльцы?
Меня никогда не перестанет удивлять, каким образом Грифелю удается быть в курсе решительно всех дел, даже по касательной проходящих через нашу прокуратуру! Что там дел — деталей, знать о которых вроде бы даже и не обязательно? Насколько я знаю, лично ему по белозуевскому делу никто ничего официально пока не докладывал — иначе чего бы я, спрашивается, перлась в его кабинет с папкой, где собрана вся имеющаяся на данный момент оперативка?! Ну и ну! И вопрос, причем с порога, сразу задает в точку… Телепат он, что ли?
