Настроение пропало. Не только у Марины, но и у меня. Поэтому к беседке двигались, молча, думая каждый о своем.
— Маринка, у тебя новая сиделка?
Из плотно обвитого плющом входа выпорхнула Наталка. Не знаю, почему, но радости ее появление мне не доставило.
Наталка успела привести себя в порядок: причесалась, нарядилась, синяки под глазами полностью не исчезли, но, благодаря умело наложенному макияжу стали едва заметными.
— Славик, я устала. Мне нужно полежать. Отвези меня домой.
Я понял, что причина не в усталости. Марине было так же неприятно видеть сестру мужа, как и его самого.
— Почему грустишь? — Наталка переключилась на меня.
— Устал.
— Не составишь компанию?
— Извини, занят.
Ответ прозвучал резче, чем хотелось, но сожаления я не почувствовал. Женщин иногда нужно ставить на место.
* * *
Наталья Владимировна из гостиной не уходила. Она так же сидела возле потухшего камина, и, мне показалось, была расстроена. Или задумалась. Когда я подвез коляску, вздрогнула и подняла голову.
— Вы уже? Так быстро?
— Марина сказала, что хочет отдохнуть.
— Что-то случилось, доченька, ты себя плохо чувствуешь?
— Все нормально, мама. Просто устала.
Голос ее выдал, Наталья Владимировна не поверила, да и я бы не поверил.
— Мама, у меня ничего не болит. Просто, настроение не очень. Хандра, наверное…
— У кого оно сейчас очень… Иннокентий Вениаминович так и не появился. Петр Иванович тоже неизвестно когда вернется…
— Неужели так сильно испугались пещерного зверя? Можете передать, что его уже нет.
Как это часто бывает, слова вырвались, а разум запоздало среагировал, что лучше бы их придержать при себе. Наталья Владимировна дернулась, посмотрела на меня, во взгляде ее я заметил напряжение и испуг.
— Простите, а вы откуда знаете?
— Совершенно случайно, — решил играть в открытую. Взыграл, наверное, дух противоречия. Коль все вокруг сохраняют тайны и нагнетают, должен же я чем-то отличаться. — Ночью вышел на улицу подышать свежим воздухом, увидел, как Иннокентий Вениаминович с врачом спускаются в подвал. Сам не знаю, почему, пошел за ними. Наверное, заподозрил недоброе…
Наталья Владимировна, с бледным, как гипсовая маска, лицом, смотрела на меня, не моргая. Она не среагировала на шутку о благородстве, она была шокирована моим признанием, но больше всего, наверное, моей осведомленностью.
— К-счастью, я успел лишь спуститься, когда раздался тот жуткий вой. Иначе, наверное, меня тоже здесь не было. Но испугался, признаюсь, сильно. Все прежние страхи, по сравнению с этим, так, детские забавы…
— Вячеслав, — ее голос дрожал. — Вам не нужно было спускаться в подвал.
— Я знаю. Догадываюсь, что поступил нехорошо, в смысле — злоупотребил вашим гостеприимством, но, каюсь, не сумел пересилить любопытство…
— И что вы там увидели?
— Ничего. Едва пришел в себя. Потом — выпил… Немножко, чтобы заглушить ужас.
— Мама, не дрожи ты так. Славик все знает, я ему рассказала, — напомнила о себе Марина.
— Зачем?
— Тоже мне большая тайна…
Она откровенно вредничала, а ее мать не знала, как себя вести. Такой неуверенной в себе я ее еще не видел.
— Вячеслав, признайтесь, Влад вас пригласил, чтобы вы шпионили за мной?
— Нет. А вы здесь делаете что-то противозаконное? — Разум наконец-то восторжествовал и даже пытался сварганить оригинальную шутку. — Просто так получилось. Да и не за вами я следил, а за вашими гостями. Я же не знал, что они выполняют ваше поручение.
— Со стороны мое поведение, наверное, кажется смешным. Представляю, что вам успели обо мне наговорить. Считаете меня дурой, помешавшейся на поисках сокровищ? Ведь так?
— Вовсе нет, — поспешил возразить, хотя она точно охарактеризовала мои мысли.
— Врете.
Впервые за время нашего знакомства Наталья Владимировна приобрела человеческий облик. Маска спала и передо мной сидела уставшая пожилая женщина. К тому же, совершенно беспомощная. Ее бросили соратники, она осталась одна, амбициозные планы в момент рухнули.
— Не вижу ничего смешного. Я сам когда-то мечтал отыскать клад. Помню, в детстве у деда с бабушкой весь огород перерыл. Но, увы…
Сказанное было похоже на издевательство, к счастью, Наталья Владимировна не придала значение и проигнорировала невольный сарказм.
— В молодости глупости простительны. Я уже вышла из того возраста, когда романтические мечтания должны кружить голову и брать верх над разумом. Поверьте, Вячеслав, я ищу не сокровища. Когда мой предок убегал от революции, он спрятал не только деньги, но и документы, все что имел ценное не только в материальном плане, но и духовное. То, что передается из поколения в поколение, что должно храниться в родовом гнезде, как память об ушедших. То без чего наша жизнь превращается в скотское существование. Согласитесь, мы не можем претендовать на память о себе, если не храним память об ушедших родственниках, только таким образом можно рассчитывать на бессмертие. Не в прямом смысле, но ведь вы поняли, что я хочу сказать.
Я понял, но поверить не мог. Слишком складно у нее получалось. Как будто выученное наизусть оправдание для самой себя, своеобразная отмазка для совести. На первом месте пребывали сокровища, однако, Наталья Владимировна стыдилась признаться в этом даже самой себе.
— В ваших намерениях нет ничего постыдного, наоборот, они весьма благородны… — подыграл ей, и она вздохнула с облегчением, как будто моя поддержка помогла ей.
— Мне приятно, что вы так считаете. Возможно, в таком случае, не откажетесь мне помочь?
В деловой хватке женщине отказать трудно. Как быстро она усыпила мою бдительность и вцепилась обеими руками за горло. Но я предполагал такой вариант развития и, естественно, согласился. Не сразу, после недолгих раздумий. И паузу сделал не ради того, чтобы набить цену, хотя о цене стоило бы поговорить отдельно, а чтобы показать себя серьезным и трезвомыслящим человеком.
— Кстати, вы сказали, что с пещерным зверем покончено. Не расскажете, что там было на самом деле?
Я рассказал.
— Значит, Влад тоже спускался в подземелье?
И не только Влад. Вспомнился неряшливый вид Наталки. Но Наталье Владимировне знать об этом было необязательно.
* * *
Наталья Владимировна укатила коляску с Мариной.
Я некоторое время предавался раздумьям, вспоминал в подробности разговора. По большому счету, все складывалось не плохо. Если я и наделал глупостей, раскрыв карты, то в результате ничего не потерял, а возможно и приблизился…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
