- На этом у нас все, курсант. Можете быть свободны.
21
А утром следующего календарного дня на "Пингвин" спецрейсом доставили Ксиу. Под особым вниманием его провели в каюту к Алексу и взяли под охранение. Выйти теперь ни он, ни Алекс без вооруженного сопровождения уже не могли. Таким же самым способом поступили и с сестрами, каюту им, правда, выделили чуть похуже.
В тот же день Тапиока прошел дотошное собеседование с майором ДУШ и получил приказ готовиться к операции. Его согласие на участите не спрашивали. Приказали и все.
А через несколько часов после этого майор Виссон (так звали "душевного" работника) собрал всех восьмерых пилотов "Сосен" на нижней палубе авианосца и посадил на абордажную "черепаху". Там их принял другой агент безопасности, имевший звание капитан-лейтенанта и рассадил пилотов по местам.
- Меня зовут Дейв, - представился он. - Просто Дейв. Звание в обращение ко мне можете опускать. Пристегните, пожалуйста, ремни безопасности, мы стартуем к вашим новым кораблям.
Пилоты немедленно пристегнулись и как можно туже протянули ремни. Все знали, какой резвый ход имеет "черепаха" и потому иметь на себе ушибы и ссадины никто не желал.
Через три часа скоростного полета "черепаха" пришла к огромному грузовому транспорту, который охраняло "Лезвие" Тита. Абордажное судно аккуратно состыковалось через вспомогательный шлюз, и створки ворот разошлись, словно предлагая пассажирам поскорее убраться.
- Так, парни, стоп! - жестом остановил пилотов Дейв. - Пока я не увижу конкретного человека, вы отсюда никуда не уйдете. Надо подождать.
Подождали они сначала пять минут. Пришел один лейтенант в замусоленной спецодежде. Он о чем-то поговорил с душевцем пару минут, а затем ушел. Но через десять минут вернулся с документами в руках, наорал на капитан-лейтенанта ДУШ (!) во всю мощь своих голосовых связок, потряс перед его носом бумагами и, не добившись своего, плюнул в сердцах и ушел ни с чем.
Перехватив удивленные взгляды пилотов, Дейв пояснил:
- Это адъютант полковника Цукенкугена и его поверенный в делах. Нагловатый немного, а так ничего....
- Мы будем ждать самого полковника? - спросил кто-то.
- Да, - ответил Дейв и, склонив голову набок, весело улыбнулся. - Но в данный момент он вряд ли сможет. Адъютант говорит, что он проходит курс процедур... - не скажу каких.
- Что же будем делать?
- Ждать, - однозначно ответил капитан-лейтенант. - Может час, а может два. Как дело там пойдет. Вы не теряйтесь, тут на борту есть бар с легкими напитками и сортир, так что угощайтесь.
Полковник Цукенкуген появился возле "черепахи" только спустя три часа. Восемь пилотов к тому времени уже успели напиться (в баре оказалось три бутылки водки), проблеваться просроченными консервами и слегка придти в себя. Хмурый полковник ввалился внутрь "черепахи" и отвращением окинул убранство абордажного судна. Затем протянул к агенту ДУШ плотную ладонь и голосом, не терпящим возражений, потребовал:
- Сопроводительные документы!
- Пожалуйста. Но сначала покажите ваше удостоверение.
Полковник Цукенкуген засопел, но, тем не менее, вытащил из складок кителя свое удостоверение и ткнул им в харю агента.
- Все в порядке, можете их забирать, - сравнил Дейв физиономию полковника в натуре и на фотографии. - Здесь все восемь человек.
- Сам знаю, - буркнул полковник. - Выводи их.
Капитан-лейтенант вывел пилотов в шлюзовую камеру и отдал Цукенкугену пухлую папку с сопроводительными документами. Тот ее взял, неспешно пролистал и сунул подмышку.
- А что, эти две девочки тоже являются пилотами экстра-класса? - чисто риторически спросил он, похотливо глядя на сестер.
- Конечно.
- А жаль.... Смазливые мордашки и попки тоже ничего.
Аню с Яной нервно передернуло, а Алекс с Ксиу медленно налились кровью. Хорошо, что комментариев далее не последовало, а то неизвестно что бы произошло.
Далее, обменявшись формальностями, "черепаха" с агентом безопасности на борту отбыла в обратном направлении, а полковник, потеряв всякий интерес к пилотам, перепоручил заботу о них своему адъютанту. Тому тоже было не с руки возиться в новоприбывшими и потому он, проведя пилотов пустынными коридорами на несколько уровней вверх, привел их в командный пункт и представил там их новому командиру - капитану Унцегакену.
- Капитан, принимайте свое пополнение, - фамильярно выкрикнул адъютант и бросил папку с документами ему на стол. - Их прислали на замену тех, что пропали без вести.
Капитан Унцегакен неприязненно посмотрел на нагловатого адъютанта, но ничего ему сказал, а только лишь кивнул, давая понять что, принял сообщение к сведению. Адъютант равнодушно пожал плечами и удалился.
В командном пункте шла работа. Несколько десятков людей напряженно думали, шумели, галдели и вычерчивали какие-то схемы. Мимо них сновали связисты, электронщики и электрики. В воздухе стоял густой запах канифоля и горелого лака. Обстановка в помещении явно не способствовала спокойной беседе.
В этот момент в недрах электронных ящиков что-то хлопнуло, и воздух дополнился новыми ароматам горелого лака и пластика.
- Что на этот раз?! - яростно закричал кто-то из офицеров.
- Кажется, модуль нелинейной логики сгорел, сэр.
- Черт! Надо отрубить все компьютеры.
- Они давно уже выключены, сэр.
- Тогда почему они горят один за другим?!
- Не знаю, сэр. Разбираемся....
- Блин, чертовщина какая-то....
Однако никакой чертовщиной или мистикой здесь и не пахло. Какой-то спец, обжигаясь, вытащил оплавленную плату из недр компьютера и после ее детального осмотра громко, так чтобы все слышали, спросил:
- Кто-нибудь может мне сказать, зачем здесь был впаян кондёр на миллион пикофарад и завязан на отдельную схему?
Вокруг этого спеца мгновенно собралась толпа электронщиков, и после непродолжительных споров ими было установлено, что именно этот конденсатор и был одним из саботажников. После они проверили другие сгоревшие платы и там обнаружили ту же картину. Причина массовой поломки была установлена.
Капитан Унцегакен, которому уже поднадоела суматоха вокруг, решил поговорить с прибывшими пилотами в более спокойной обстановке. Он собрал папку и сунул ее подмышку.
- Кагецанген! - позвал он одного из офицеров, крутившегося рядом.
- Чего.
- Я тут пойду с парнями побеседую. Посмотри, чтобы с моего стола ничего не спи..., не свистнули. Ладно?
- Ладно, - легко согласился Кагецанген. - Иди, только ключ управления оставь. Мало ли чего....
Капитан сунул руку в один карман, затем в другой, похлопал по полам кителя и, наконец, найдя то, что искал, отдал коллеге.
После этого Унцегакен вышел из командного центра и повел пилотов в более спокойное место. Такое место нашлось быстро - это была пока пустующая комната отдыха для офицеров. Капитан на правах хозяина расположился на самом шикарном кресле, а пилотов рассадил за барной стойкой. Стульчиков как раз оказалось восемь штук.
- Итак, - положив нога на ногу, негромко сказал он, - меня зовут капитан Унцегакен и с этого момента я буду вашим непосредственным начальником. Я уже ознакомился с вашими личными досье и знаю, кто из вас что представляет. Вас отобрали для участия в секретной операции после тщательного тестирования и собеседования, так что отговорки типа "не знаю, не умею, не хочу и не буду" мною пониматься не будут. Вы давали подписку о неразглашении, и потому хочу предупредить вас, что я имею полное право в любой момент пустить вам пулю в лоб, стоит лишь мне только заподозрить неладное. Поэтому будьте предельно собраны и рта своего не раскрывайте вообще. Это понятно?
- Да, сэр, - как один ответили пилоты.
- Хорошо.... Теперь я хочу объяснить вам вашу задачу. Наш флот готовиться к оккупации одной из планет команиксов, носящей название Гауссмитт. Ключевую роль в этой операции будут играть "космические молотобойцы", которые должны будут уничтожить наземные и орбитальные средства обороны ПВО и ПКО. Координаты наземных целей для "молотобойцев" добудут несколько разведгрупп. Ваша же задача состоит в том, чтобы доставить эти разведгруппы на поверхность Гауссмитта целыми и невредимыми. Для этого вам предоставляются четыре переоборудованные для этой цели "Сосны". Корабли эти совершенно новые, оснащенные сверхсекретными технологиями радарной и визуальной невидимости, шумогасителем силовых установок и некоторыми другими вещами. Не бойтесь, всем этим вам управлять не придется, для этого есть двадцать специально обученных операторов, их, слава богу, никто не похищал. Вам же предстоит просто управлять кораблем, так как вы это обычно делаете, и беспрекословно следовать указаниям операторов. Все довольно просто....
Капитан умолк на секунду и как раз в этот момент в комнату отдыха ввалился сам полковник Цукенкуген со своим адъютантом.
