– У него репа болит, – сказал Твилли. – Я ему крепко вмазал.
– Он мусор из машины выбрасывал, – объяснила Дези.
– Ой, Твилли всегда был несдержанным, с самого детства, – вздохнула Эми Спри.
– Он и сейчас как мальчишка, – ласково сказала Дези.
Эми Спри улыбнулась.
– Ну, хватит об этом, – прервал Твилли. Он сдернул наволочку с головы Палмера Стоута и отлепил со рта клейкую ленту. – Поздоровайтесь с моей мамой.
– Здрасьте, – промямлил Стоут, щурясь от света.
– Как вы себя чувствуете? – спросила Эми Спри.
– Паршиво. – У Стоута горели щеки, запеклись губы, а на левом виске обозначилась дуля размером со сливу.
– Мистер Стоут, расскажите маме про мост, – приказал Твилли.
Палмер Стоут медленно сморгнул, словно большая лягушка, выходящая из спячки. Дези продолжала его покачивать.
– Расскажите, как вы мне солгали, – сказал Твилли. – Как говорили, что губернатор прикроет строительство и остров будет спасен. Мама, мистер Стоут – ближайший друг губернатора Ричарда Артемуса.
– В самом деле? – спросила Эми Спри.
Стоут хмуро взглянул на Твилли:
– Вы не понимаете, о чем говорите.
– Вы сказали, с мостом покончено! – Твилли возмущенно взмахнул руками. – И что же? Кого я сегодня встречаю на Жабьем острове? Бригаду геодезистов. Представляешь, мам? Приятный сюрприз – они делают замеры для нового моста.
– Охо-хо, – вздохнула Эми Спри.
– А без моста клиенты мистера Стоута не построят свой чудо-курорт, потому что не доставят на остров грузовики с цементом.
– Да, сынок, я понимаю.
На террасе появился Макгуин. Он обнюхал связанные руки хозяина и неспешно ткнулся носом ему в промежность.
– Фу, Магарыч! – Стоут задергался в качалке. – Прекрати, черт тебя побери!
Эми Спри отвернулась, подавляя смешок. На пляже появилась небольшая компания любителей серфинга – все без рубашек, с досками под мышкой. Они мрачно смотрели на безмятежный океан. Хороший получился бы снимок, подумала Эми Спри – фотография была ее последним увлечением. Макгуин сбежал по ступенькам и потрусил знакомиться.
– Так что же? – Твилли звучно хлопнул ладонями по коленям. – Надо решить главный вопрос, Дези. Что мне делать с этим лживым придурком-пачкуном, который доводится тебе мужем?
Дези взглянула на мать Твилли, та смотрела на Палмера Стоута.
Стоут прокашлялся и сказал:
– Дайте мне еще один шанс.
– Вы ко мне обращаетесь или к жене? – спросил Твилли.
– К обоим.
– Палмер, кажется, я не хочу возвращаться домой, – сказала Дези.
– Начинается! – запыхтел Стоут. – А чего ты хочешь?
– Честно говоря, сама не знаю.
– Хочешь стать Бонни Паркер, да? Или Пэтти Хёрст?[30] Мечтаешь попасть на первые страницы газет?
– Я просто хочу…
– Превосходно. Не возвращайся домой. И думать забудь.
Эми Спри поднялась.
– Сынок, пойдем-ка, поможешь мне в гараже.
– Не волнуйся, мам, – сказал Твилли. – Все в порядке.
Эми Спри снова села. Дези сняла ногу с качалки, и Стоут перестал раскачиваться.
– Делай что хочешь! – прорычал он. – Хрен с тобой! Проваливай со своим дурацким лабрадором! Плевал я на вас обоих!
– Сквернословить совсем не обязательно, – заметила Эми Спри.
– Леди, я же привязан к этой чертовой качалке!
– Прекрати, – сказала Дези. – Можно подумать, ты два последних года был образцовым мужем.
Стоут зашипел, словно проколотый футбольный мяч.
– Мои адвокаты свяжутся с тобой, Дезирата. А теперь, придурки, лучше развяжите меня. – Он выгнул шею, чтобы видеть Твилли. – Что касается моста на Жабий остров, малыш, ни ты и никто другой на этой богом проклятой земле не смогут остановить строительство. Можешь забрать мою жену, мою собаку, но мост будет построен, нравится тебе это или нет. Это называется «неизбежный итог», пацан, и неважно, сколько еще собачьих лап, ушей и яиц ты мне пришлешь. Сейчас же сними эти веревки, пока я не начал орать!
Дези еще не видела мужа в такой ярости. Лицо у него опухло и стало похожим на баклажан.
– Палмер, зачем ты солгал? – спросила она.
Прежде чем Стоут успел на нее обрушиться, Твилли налепил ему на рот новый пластырь и натянул на голову наволочку, скрыв полные ненависти глаза.
– Сын, ты уж с ним помягче, – попросила Эми Спри.
Твилли отволок качалку в дом, а Дези свистнула Макгуину. На обед Эми Спри подала жареных креветок с рисом под домашним соусом из помидоров и базилика. Палмера Стоута подтащили к столу, но он злобным хрюканьем дал понять, что не особенно голоден.
– Если передумаете, тут еще много осталось, – сказала Эми Спри. – Извините, детки, что нет вина.
– Мама бросила пить, – объяснил Твилли.
– Знай я, что вы приедете, купила бы бутылочку прелестного «мерло».
– Все хорошо. Еда восхитительная.
– А как же ваш песик?
– Он потом поест, миссис Спри. Для него в машине целая сумка еды.
На десерт был шоколадный чизкейк. Твилли отрезал себе второй кусок, когда мать сказала:
– Отец о тебе спрашивал.
– Ты с ним все-таки общаешься?
– Звонит время от времени. Между загулами.
– Ну и как меняется береговая линия на Западном побережье?
– Об этом я и хотела рассказать. Он отошел от дел.
– С ума сойти! Бросил или ушел на пенсию?
– Вообще-то у него отобрали риэлторскую лицензию.
– В Калифорнии?
– В детали он не вдавался.
Твилли все не мог поверить:
– Наверное, нужно кому-то выпустить кишки, чтобы лишиться лицензии в Калифорнии!
– Я сама не поверила, сынок. Знаешь, чем он теперь торгует? Видеоэлектроникой. Прислал мне рекламный проспект, но я в этом ничего не понимаю.
– Знаешь, что не дает мне покоя, мам? Ведь он мог бросить дело после смерти Большого Фила. При таких деньжищах можно было не торговать вшивыми участками. Уехал бы на Багамы и рыбачил там.
– Он бы не смог, – сказала Эми Спри. – Продавать участки побережья – это у него в крови.
– Не говори так.
– Прошу извинить, – перебила Дези, – но Палмер ведет себя так, будто ему надо в комнату для мальчиков.
– Опять? – Твилли раздраженно встал. – У него пузырь еще меньше совести.
Потом Эми Спри проводила гостей, и Твилли затолкал в фургон качалку с Палмером Стоутом, который пытался вырваться из пут.
– Твилли, что ты собираешься с ним делать? – спросила мать. – Ради бога, подумай хорошенько. Ведь тебе двадцать шесть лет.
– Хочешь его сфотографировать, мам? Он любит сниматься, да, Палмер? – Из-под сбитой наволочки донеслось фырканье. – Особенно «поляроидом».
Дези покраснела, а с качалки раздался придушенный стон.
– Твилли, пожалуйста, не делай ничего, о чем потом пришлось бы жалеть, – попросила Эми Спри и повернулась к Дези: – Поддержите его, ладно? Ему нужно всерьез научиться управлять своим гневом.
Твилли сел за руль, рядом – Дези, а между ними втерся Макгуин, роняя слюни на приборную доску.
– Я люблю тебя, сын, – сказала Эми Спри. – Возьми, я завернула вам остатки чизкейка.
– И я тебя люблю, мам. С днем рождения.
– Спасибо, что не забываешь меня.
– Качалку я тебе верну.
– Не спеши.
– На будущий год, а может, раньше.
– Когда будет удобно, – сказала мать. – У тебя много дел, я понимаю.
Весть о губернаторском вето каким-то образом достигла Швейцарии. Роберт Клэпли пребывал в полном раздрызге, когда среди ночи позвонил один из банкиров, финансировавших проект «Буревестник».
– Щто злючилось з мост? – раздалось из Женевы в половине третьего ночи, как будто холоднокровная сволочь никогда не слышала о часовых поясах.
Правда, Клэпли все рано не спал, когда зазвонил телефон, – разламывалась голова. Весь вечер он пытался связаться с Палмером Стоутом, поскольку Барби устроили бабью истерику из-за носорожьего порошка. Клэпли вернулся из Тампы и обнаружил, что они заперлись в ванной, а за дверью стереосистема гремит джазом, роком и танцевальной музыкой. Через час девки, хихикая, вышли под ручку. Катины волосы были выкрашены в ярко-розовый цвет – в тон ее топа, а в ложбинке меж загорелых грудей хной нарисована гадюка: с обнаженных клыков хинной рептилии стекали капли яда. Тиш для контраста оделась мужчиной, в любимый костюм Клэпли – угольно-серый, от Армани, – и наклеила усы.
Клэпли сознавал свою беспомощность, его обуял ужас. Ненормальные девки выглядели вульгарно и совершенно не походили на Барби. Они сообщили, что направляются в стрип-клуб возле аэропорта на конкурс любительниц. Первый приз – тысяча баксов.
– Я дам вам две тысячи, только останьтесь дома, – умолял Клэпли.
– У тебя рог есть? – грубо спросила Катя и подмигнула. – Нет? Ну, мы тебе добудем! – И девушки, хохоча, выскочили в дверь.
Женевский банкир долдонил по телефону:
– Мост, мистер Клэпли, щто злючилось?
Снова и снова Роберт Клэпли пытался объяснить упрямому дуболому, что нет причин для беспокойства. Честно. Верьте мне. Губернатор – близкий друг. Вето – всего лишь хитрый ход. Мост будет. Остров Буревестника – дело решенное.
