Странного вида инопланетянин тяжело дыша и хлюпая, настигал их.
Рука Траеда легла на плечо Джиана, предупреждая его.
- Это - мой проводник, Грюнтель. Он безопасен, если вовремя притормозит.
- Дождитесь Грюнтеля, чтобы биться! - выкрикивал проводник. Как будто бы разбойники были бы так любезны, чтобы начать сражение к его прибытию.
- Все уже закончилось, Грюнтель. - Тред сложил на груди руки и покачал головой, наблюдая, как Виггамбоб неуклюже громыхая двигается к ним. Тред закатил глаза. Одно радует, что по крайней мере его маленькое сердце обладало верностью.
Когда Виггамбоб наконец добрался до них, Джиан впился в инопланетянина взглядом. Гид показался ему знакомым. Тогда он вспомнил, что он видел его как раз тогда, когда он с Дженис входил в первый Туннель на Ганакари. Хранитель попыталось использовать свои уникальные чувства, чтобы выяснить все, что можно о странном инопланетянине.
Грюнтель, не понимая действий Хранителя, отреагировал, фыркая обнюхав гордого и высокомерного Хранителя, вмешивающегося не в свои дела.
- Прекрати сей час же! - Джиан уклонился в сторону от сопящей морды.
Дженис хихикнула, прикрыв рукой рот.
Тред отвел глаза, в которых мелькнуло веселье. Необычное и редкое явление для него.
- Итак Тред, как ты нашел меня? - Джиан проигнорировал проводника, который все еще обнюхивал его с расстояния.
- Меня послал Янифф.
Джиан усмехнулся.
- Янифф, мой старый друг. Я должен быть благодарен ему за то, что он пришел мне на помощь, и тебе тоже, Тред. Вы спасли нам жизнь. Я не забуду этого.
Чувствую себя неловко от похвалы, Тред пожал плечами, не придавая значения мужественному поступку, который он совершил, как будто бы это было обычным делом.
- Тот, кто пахнет вкусно, не может быть плохим, - вмешался Грюнтель.
Джиан бросил хмурый взгляд на странного гида, но Грюнтель не обратил на него внимания. Он согнулся над своим кривым маленьким посохом, пытаясь отдышаться.
Дженис вышла вперед.
- Я - Дженис. - Она протягивала свою руку Авиарцу. - Я тоже благодарю Вас.
- Прости меня, тайя. Из-за всех этих волнений, я не представил тебя. Это - Тред та'ал Янифф. Он - член моей большой семьи.
Взгляд Треда метнулся к Джиану. Он услышал, что он назвал женщину тайя. И она не была женщиной-Хранителем. Неужели это была та самая принцесса, которую, как утверждали Ганакарцы, он украл? (Она не знает.) - Джиан послал мысль только Треду.
Траед поднял брови, вопросительно смотря на Джиана поверх головы Дженис. (Это все сложно. Оставим это пока.) Тред кивнул Джиану головой, беря предложенную Дженис руку.
- Нет никакой нужды благодарить меня.
- Конечно есть. - Она ослепительно улыбнулась ему. Тред сразу понял, почему Джиан сбежал с такой женщиной. Она была пленительно прекрасна, единственная в своем роде. В то время как они сражались, она смело стояла рядом. Она принадлежала к тому типу женщин, которыми так восхищался Тред. Необыкновенная и отважная.
Его восхищение должно быть было очевидно. Джиан послал ему вспышку предупреждения. Тред еле заметно улыбнулся. Хранители были страшными собственниками по отношению к тому, кого они считали своим. Он признал право Джиана, почтительно кивнув головой.
Фактически, Джиан был одним из немногих мужчин, которых Тред действительно уважал. Хранителем Тумана общепризнанно восхищались во всем Альянсе и особенно на Авиаре. Он имел репутацию человека, который был хитрым и ловким, и все же порядочным. Бесстрашный и благородный Хранитель, всегда и во всем держащий свое слово. А среди его собственного народа, он снискал искреннюю любовь.
- Дженис сопровождает меня на Авиару. - Джиан встретился глазами с Тредом. В его заявлении крылся тонкий намек.
- Тогда наше путешествие будет еще более…
Джиан приподнял бровь.
- Очаровательным, - дипломатично закончил Тред.
Дженис улыбнулась.
- Как Вы красиво сказали. Если Вы - типичный представитель всех Авиарцев, то должна признать, что я с нетерпением буду ждать посещения вашего мира.
Джиан немедленно ощетинился с кошачьей ревностью.
- Боюсь, Кремовая Кошечка, что ты обнаружишь, что Тред не похож на большинство Авиарцев.
- Действительно? - Она изучающе рассматривала сильного, полностью контролирующего себя воина - от длинных до талии темных волос, до искрящихся нефритовых глаз. - А чем не похож? - с любопытством спросила она.
Уперев руки в бедра, Джиан повернулся к Треду, осмелиться ли он ответить на такой вопрос. Тред, как ни странно, только улыбнулся.
И только спустя много времени, Тред вдруг задался вопросом, услышал ли он голос в своей голове, напомнивший ему, что кристаллы преобразовывают энергию, или на самом деле этот голос был его собственным.
Остаток пути к горнодобывающему лагерю прошел без проишествий, за исключением Грюнтеля, постоянно норовящего обнюхать Джиана, и Джиана, в раздражении отгоняющего Виггамбоба.
Они достигли входа в Туннель перед сумерками, с удовольствием оставив этот мир позади.
Этот горный лагерь был полностью покинут. Джиан сказал, будто где-то слышал, что это в порядке вещей, когда месторождение было найдено. Хотя они были рады больше не контактировать с имеющими сомнительную репутацию жителями этой местности, возможность расспросить их о следующем мире была бы очень кстати.
- Интересно, что нас ждет с другой стороны, - глубоко вздохнула Дженис. Пока им не слишком везло с планетами, соединяющимися этой линией Туннелей.
Джиан сжал ее руку, выражая ей свою поддержку.
- Я всегда буду рядом с тобой, тайя.
- Не беспокойтесь! - пропел Грюнтель. - Все будет хорошо. Замечательное место. Замечательные люди. Вам понравиться.
Тред повернулся к проводнику.
- Ты уверен, Грюнтель?
Гид закивал своей неровной головой вверх- вниз.
- Весьма хорошее место. Очень спокойное.
Тред обернулся к Джиану и Дженис.
- Мы можем надеяться, что это - именно так. - Он пропустил Джиана вперед, говоря в его сторону:
- В случае, если он неправ, сначала пойду я, тадж Джиан. - Он снял свой Сирикс с пояса.
Джиан кивнул, благодарный за дополнительную защиту для Дженис.
Тред ступил одной ногой в Туннель. На полпути он обернулся, сказав Грюнтелю:
- Весьма хорошее, хмм?
- Очень хорошее, - подтвердил Грунтель.
И Тред сделал шаг, внутрь прохода, который соединял миры.
Джиан подождал некоторое время на случай, если Тред пошлет им предупреждение, но его не последовало. Что могло бы означать все или ничего.
- Идем, Кремовая Кошечка. - Джиан повел Дженис внутрь. Грюнтель, сопя и фыркая им в спину, последовал за ними, наступая на пятки.
