Дорогой я мечтала застать Алекса дома. Просто прижаться к его крепкой груди, и чувствовать, как его мощная энергия просачивается через кожу, оставляя внутри чувство заполненности и успокоения. Вспомнив о нашем страстном воссоединении, я невольно покраснела. Прошлой ночью мы занимались сексом вплоть до самого утра, пока я без сил не отключилась в его объятиях. Какое удивительное это чувство, любовь. Смывающее границы добра и зла, не подчиняющееся воле, голосу разума и принципам. Как я могу любить человека, который хотел меня убить? Который ненавидит всю мою семью? Часть которого всегда будет хотеть причинить мне боль, потому что я то самое яркое напоминание о людях, разрушивших его жизнь.
Но я любила. И знала, что Алекс тоже чувствует что-то ко мне. И ему, пожалуй, сложнее, потому что у него гораздо больше оснований для ненависти. «Я без тебя не могу». Я не была уверена, что он когда-нибудь ещё повторит эти слова, поэтому проигрывала их в своей голове снова и снова, боясь выронить из памяти звук его голоса и его глаза, так отчаянно горящие в этот момент. Для этой фразы я выделила отдельную шкатулку, надёжно спрятав её в тот самый уголок своего сердца, отведённый только для него — моего мужчины.
Интересно, как вы встретимся сегодня? Изменила ли та ночь что-то между нами? Для меня она изменила многое. Я приняла и отпустила прошлое и внезапно почувствовала себя легко. Словно тяжёлый холодный камень, лежавший на груди эти две недели, упал, и теперь я могу дышать полной грудью. Вечером я поговорю с Алексом. Признаюсь, что не занималась подготовкой к свадьбе и попрошу прощения за всё. За своего отца и за маму. Положу жизнь, чтобы залатать эту зияющую дыру в нём. Стану искуплением. Буду любить так, что хватит нам обоим.
Мне нужно что-то приготовить для него. Ведь так поступают хорошие жёны: радуют мужчин вкусной едой.
Через два часа мы с Эйбом вернулись домой с сумками, до отказа забитыми продуктами. Открыв страничку кулинарного шоу на Ютубе, я три часа простояла у плиты, послушно внимая всему, чему учила белозубая негритянка: что время варки спагетти нужно уменьшить на две минуты от заявленного на упаковке, чтобы получить то самое идеальное альденте, что если в свежее тесто добавить оливковое масло и розмарин, то хлеб будет ароматнее, и что стейки нужно как следует отбивать специальной колотушкой.
К семи вечера, когда Алекс обычно возвращался домой, у меня был готов ужин из трёх блюд и графин свежевыжатого апельсинового сока, вместо приличествующего случаю вина. Переодевшись в платье, я нервно расхаживала по кухне, ожидая появления своего жениха. Но прошёл час, еда полностью остыла, а Алекса так и не было. Не выдержав, я позвонила ему на телефон, но меня перекинуло на автоответчик.
Я чувствовала себя подавленной и растерянной. Я думала, между нами всё пошло на лад. Куда он пропал? Улетая по делам, он всегда сообщал Эйбу, но тот ничего не сказал, зная, что я собираюсь готовить ужин для мистера Мерфи. Я попробовала позвонить ещё раз, но вновь наткнулась на бездушный электронный голос. Вдруг с ним что-то случилось? Нет, исключено. Алекс неуязвим, в этом я была уверена.
Через два часа, я со вздохом убрала со стола всё, что с таким трудом приготовила, и забралась в кровать. На всякий случай проверила сводки новостей, и не найдя никакой информации о произошедших авариях с участием «Роллс-Ройса» и о крушении самолётов, обняла подушку и уснула.
Алекс не появился дома и утром, и это сводило меня с ума. Где он? Я не хотела думать о самом плохом. Что он арестован или развлекается где-то со случайными девушками, щадя мои чувства и не приводя их домой. Кое-как отсидев на занятиях и доехав до дома, я набрала его номер, и когда уже собиралась повесить трубку, устав слушать скребущие нервы гудки, в динамике раздалось короткое «Слушаю».
— Алекс, — от неожиданности я растерялась. — Ты где?
— В Абу-Даби, Тина. У тебя что-то срочное?
В этот момент мне жутко захотелось плакать. Я второй день с ума схожу, думая, о том, что с ним могло произойти, а он даже не удосужился сообщить, что улетел. Все слова любви и нежности мгновенно вылетели у меня из головы, замещаясь обидой и злостью.
— Ты, по крайней мере, мог сообщить об этом Эйбу, — подавив желание разреветься, я пыталась говорить спокойно. — Мне бы не пришлось ждать тебя, как идиотке.
— Наверное, забыл, — в его голосе не было ни капли раскаяния. — Мне нужно идти, Тина. Я приеду... — Алекс тяжело вздохнул, — пока не знаю когда.
Бросив трубку до того, как он мог услышать мой надрывный всхлип, я упала на кровать и заколотила руками подушку. Безжалостное чудовище! Как он мог так просто оставить меня? Когда я тоскую по нему так сильно и думаю о нём постоянно? Почему он спокойно может заниматься делами, а я не могу ни на чём сосредоточиться? Потому что люблю его, а он меня нет?
Проревев до тех пор, пока слёзные каналы отказались снабжать глаза влагой, я протопала в ванную и, смочив опухшие веки холодной водой, позвонила Жаклин. Я устала быть одна, и мне был необходим друг.
Подруга примчалась на своей розовой «Хонде» в течение часа. Осмотрев мой понурый вид, понимающе вскинула брови.
— Первые ссоры молодых?
Шмыгнув носом, я кивнула.
— Алекс улетел в Арабские Эмираты и даже не подумал меня предупредить.
— Ох, милая, — Жаклин обвила мою шею руками, погружая меня в шлейф своего головокружительного парфюма, — то ли ещё будет. Если уж до свадьбы ведёт себя, словно ты для него пустое место.
— Я для него не пустое место, — я отпрянула от неё, моментально начиная жалеть о своём приглашении. Казалось, после случая у бассейна Жаклин не слишком жаловала Алекса.
— Я неправильно выразилась, Тина, — заметив мой раздражённый взгляд, подруга поспешила реабилитироваться. — Таких мужчин, как Алекс, всегда нужно держать в тонусе. Для чего ты сама названиваешь ему? Не позвонила бы день, два, а потом, глядишь, твой жених сам задумался, где его невеста коротает вечера.
— Он не звонит, потому что очень занят, — по непонятным причинам, несмотря на обиду, мне хотелось защитить Алекса.
— Всегда можно найти время позвонить, Тина. Тебе нужно перестать быть такой покладистой. Мужика нужно держать в узде. Чем меньше внимания ты ему уделяешь, тем лучше. Твой Алекс хищник. В нём всегда нужно подогревать охотничий интерес.
Язвительные слова о том, что она недавно и сама, подобно голодному леопарду, не давала ему проходу, готовы были сорваться с языка, но я вовремя себя пришпорила. Возможно, где-то она и была права. Я чересчур простодушна. Никакой загадки и тайны.
На следующий день Алекс позвонил мне сам, но я, следуя рекомендациям подруги, решила пропустить его звонок. Пусть знает, что у меня тоже есть гордость и со мной нельзя обращаться, как с пластмассовой куклой для секса. Возможно, это отобьёт у него желание впредь игнорировать мои чувства.
После занятий мы с Жаклин поехали ко мне. Я сама предложила ей, потому что её присутствие было своеобразным гарантом того, что я не сорвусь и сама не наберу номер Алекса.
Подруга прихватила с собой бутылку вина, которую, мы неспешно смаковали под новую комедию с Дженнифер Энистон. Перед глазами всплыло недовольное лицо Алекса, как если бы он мог увидеть меня с бокалом в руке, но я мысленно показала ему средний палец, и отхлебнула ещё. Он бросил меня, так почему я не могу развлечься в компании единственной подруги, которая не отвернулась от меня по его вине?
Немного захмелев, я, наконец, осмелилась спросить Жаклин об Элисон, разговоров о которой мы избегали всё это время.
— Элисон спрашивает обо мне? И как дела у малыша Майкла?
Я не видела его с тех пор, как поругалась с подругой, и очень скучала. Я относилась к нему как к младшему братишке, которого у меня никогда не было, и раз в неделю заезжала к ним, чтобы побаловать сладким. Сейчас я, разумеется, этого сделать не могла.
Оторвавшись от экрана ноутбука, Жаклин послала мне сочувственный взгляд.
