Он видел меня в самом худшем состоянии, и я имею в виду в самом худшем состоянии, когда я нахожусь на дне ямы одна в темноте. Иногда мне кажется, что я — обуза для моей семьи, и именно в такие моменты я изображаю свою фальшивую улыбку и уверяю всех, что у меня все отлично.
Это не один из тех случаев, несмотря на то, как сильно он хочет, чтобы мы расстались.
— Это чертовски больно. Я ненавижу эту боль. Почему он должен быть с кем-то еще? — я не жду ответа. Я задавала этот вопрос тому, кто ненавидит Джулиана.
Выражение лица Лекса противоречиво, и он испускает долгий вздох, явно размышляя о том, подходит ли он для этого разговора: — Черт, об этом трудно даже говорить. Тут два варианта развития событий, Адриана. Либо это не то, что ты думаешь, либо он пытается использовать ее, чтобы забыть тебя.
— Неужели парню так легко это сделать? Я имею в виду, заняться сексом с незнакомкой только для того, чтобы забыть?
— Да.
— Но я не понимаю. Я даже представить себе не могу, что могу прикоснуться к кому-то, не имея связи.
— Парням все равно. Не думаю, что Шарлотта знает об этом, но после того дня, когда я впервые увидел ее и Джулиана в ресторане, я отчаянно искал хоть что-нибудь, чтобы отвлечься от нее. Я думал, что схожу с ума.
— Что ты сделал?
— Я ничего не делал, это сделала цыпочка.
— Ох.
— Я ненавижу даже говорить об этом, и это доказывает, как сильно я люблю тебя, сестренка, но я не сомневаюсь, что для Шарлотты с Джулианом было бы то же самое. То есть, она сталкивается со мной, и ее жизнь переворачивается с ног на голову. Что ты сделаешь первым делом?
Ты трахаешь мозги своему жениху, чтобы забыть, что твой бывший, который бросил тебя без объяснений девять лет назад, только что вернулся в твою жизнь. Я не знаю, кого это больше задело в данный момент, Лекса или меня. Как я могу ревновать к тому, что произошло в прошлом? Где я была три года назад? Я была замужем за человеком, с которым планировала провести остаток жизни. У Джулиана есть прошлое, и у меня тоже. Если бы я не зацикливалась на прошлом, то, возможно, у нашего будущего был бы шанс, и я бы не оказалась в таком затруднительном положении.
— Ты, должно быть, действительно любишь меня, раз признаешь это. Знаешь, Лекс, я никогда не хотел причинить боль тебе или Чарли.
Он наклоняет голову и заламывает шею: — Ты должна понять мою позицию, Адриана. Он сделал вещи, которые невозможно простить.
— Мы все делаем вещи, которые непростительны. Ты тоже не идеален. Мы совершаем ошибки, но они остаются ошибками, если мы не искупаем их и не учимся на них. Я знаю, что у Джулиана есть свои недостатки, и я также уважаю твою позицию по этому поводу, но в конце концов, я заслуживаю того, чтобы быть снова любимой, и если это будет с ним, ты должен принять это. Сердце хочет того, чего хочет сердце.
— Ты не знаешь, что он сделал с Шарлоттой…
— Я знаю, Лекс. Ты рассказал мне, но кто я такая, чтобы судить? Как будто мы просто сидим в этом кругу жалости и показываем друг на друга пальцами. У Джулиана есть свои недостатки, но, черт возьми, у меня тоже, и, как ни глупо, я позволила этому встать между нами.
Он кусается в ответ, не сопротивляясь: — Ты думаешь, мне легко видеть его рядом с Шарлоттой, учитывая его прошлое? Если я потеряю ее… Я просто не смогу…
— Ты не потеряешь ее. Она любит тебя. У вас двое совместных детей, и потому что он принял плохое решение, оно в итоге спасло жизнь твоей жене и ребенку. Я не могу понять, как ты можешь иметь то, что есть у вас двоих, и при этом быть таким неуверенным.
— И вот, ты говоришь мне, что любишь его, и все же посмотри, где ты сейчас? Неужели твоя неуверенность не взяла над тобой верх?
Туше. Она взяла верх надо мной. Это уродливая болезнь, которая распространяется как лесной пожар и которую невозможно укротить.
— Ты прав. Посмотри, где я сейчас. Я потерпела неудачу. Я просто не могла контролировать свою ревнивую сторону. С Элайджей это было легко. Не то чтобы девушки не смотрели на него, но такого никогда не было. Куда бы я ни повернулась, какая-нибудь женщина положила глаз на Джулиана или даже вцепилась в него когтями. Кто скажет, что одна из этих женщин даст ему то, что не могу дать я?
— И если ты задашь ему тот же вопрос, он, вероятно, ответит то же самое. Смирись с этим, Адриана. Шарлотта… ну, чертовски сногсшибательна. Я не закрываю глаза на каждый ее взгляд, но я не могу одеть ее в мешок из рогожи и повесить чеснок на шею, чтобы отбиваться от грязных ублюдков, которые на нее смотрят.
— Верно, но Чарли заставит рогожный мешок выглядеть сексуально. Ты в любом случае в проигрыше.
Рот Лекса расширяется в наглую ухмылку, его глаза загораются, когда он безнадежно улыбается, соглашаясь с его чувствами.
Часы на стене тикают, это единственный звук, который слышен в комнате. Уставшая и сонная, я зеваю. Лекс, похоже, уже проснулся, игнорируя мою потребность во сне: — Энди звал его сегодня вечером.
— О, это должно было случиться. Что ты сказал?
— Он спросил, ходит ли он в то же место, где живет его папа.
Мое сердце упало в желудок, оставив меня в тошноте и полном нутре. У Энди была с ним связь, и во время начавшейся бури дерьма я забыла о том, как он будет затронут всем этим. Мои глаза застилает пелена, и, не желая плакать в присутствии брата, я поднимаю голову к потолку и не отвожу взгляд, потому что стоит мне моргнуть, и я не смогу остановить слезы.
— Я не знаю, как все исправить, — признаюсь я.
— Господь знает, что я не могу изменить то, чего хочет твое сердце, потому что, поверь мне, я бы сделал это, если бы мог. Ты все поймешь, а пока просто выздоравливай, хорошо?
Он прав. Я должна стать лучше для своего сына и для себя.
— Лекс, ты можешь отвезти меня куда-нибудь завтра?
Он кладет руку мне на плечо и притягивает меня в объятия. Поцеловав меня в макушку, он тихо отвечает: — Куда захочешь, сестренка.
***
Темно и в то же время светло.
Свечи мерцают, выстроившись в ряд рядом с алтарем. Пламя яркое и завораживающее, оно зажигает крошечную унцию надежды, за которую я едва цепляюсь. Я окружена местом, которое защищает меня. Оно облегчает мои страхи и успокаивает нервы.
Картины на стене напоминают мне о страданиях, и пока я стою на коленях на скамье и молюсь в тишине. Я не знаю точно, о чем или о ком я молюсь, просто о наставлении и мире. Лекс сидит на скамье позади меня. Он смотрит прямо перед собой с бесплодным выражением лица. Мои колени слегка подрагивают, когда я встаю и иду к месту, где сидит Лекс. В молчании мы оба садимся рядом, и перед тем, как я говорю Лексу, что пора уходить, на меня внезапно накатывает теплое чувство. Оно незнакомо и сопровождается легким ветерком. Я даже не проверяю, открыты ли двери. Вместо этого я закрываю глаза, и его голос эхом отдается вокруг меня. Я не могу разобрать слов, но его тон спокойный и умиротворяющий.
Я подпрыгиваю, когда Лекс хватает мою руку и крепко сжимает ее.
Голос замолкает, и неосознанно слезы беззвучно падают по моему лицу. Я скучаю по Элайдже, мне всегда будет его не хватать, но Джулиан здесь, и я должна все исправить. Я должна, раз и навсегда, показать ему, как сильно я его люблю.
Я говорю с Элайджей едва слышным шепотом, и независимо от того, слышит он меня или нет, я произношу слова, которые мне нужно выговорить. «Я никогда по-настоящему не пойму, почему ты нас бросил. Я знаю, что ты можешь видеть Джулиана. Я хочу сказать тебе, Элайджа, что я люблю его. Это никогда не будет то же самое, что любовь, которую я чувствую к тебе, но это так же ценно. Он делает меня счастливой, и он любит Энди. Я наконец-то двигаюсь дальше, как ты мне и сказал. Прости меня за мои ошибки и мой гнев».
Лекс крепко держит мою руку, и он продолжает оставаться немым.
«Я столько раз думала о том, чтобы быть с тобой, и если бы не моя семья и Джулиан, я бы причинил больше вреда, чем пользы. Я никогда не перестану любить тебя и никогда не перестану думать о тебе. Каждый раз, когда я вижу лицо Энди, ты смотришь прямо на меня».
