— Ух ты, не могу поверить, что Лекс наказывал ее. Он наконец-то становится мужчиной.
— Да, я знаю. Ей запретили играть со своим Бэтмобилем в течение недели, и, скажу я вам, она плакала так, будто это был конец света. Лекс не мог в это поверить.
— Похоже, у тебя была чертовски трудная неделя.
— Не такая плохая, как у тебя, Адриана, но я могу провести ночь с подружками. Ты свободна сегодня вечером, чтобы выпить где-нибудь? Нам не нужно делать из этого целую ночь, а Лекс может присмотреть за Энди.
— Конечно, лучше позвони королеве драмы и предупреди его.
Я собираюсь встать, но мое платье зацепилось за ручку кресла, и я падаю на пол, поцарапав запястье о незакрепленный шуруп, просверленный в столе. Ай!
— Ты в порядке? — Чарли бросается ко мне и задыхается, увидев кровь на моей руке.
— Все в порядке. Подай мне салфетки, пожалуйста.
Она быстро хватает коробку, и я вытираю руку. Отдергиваю ее, но она не кажется слишком глубокой, только поверхностная царапина.
— Я такая неуклюжая. Увидимся вечером.
Чарли прощается, и я машу ему в ответ. Когда я выхожу из офиса, с моих плеч сваливается огромный груз, и я считаю своим счастьем, что Чарли смогла меня простить.
Вот что значит семья, независимо от того, насколько сильной будет буря, они всегда будут рядом, чтобы посмотреть на радугу вместе с вами.
Я просто молюсь, чтобы моя радуга нашла путь в его сердце, чтобы простить меня.
Двадцать вторая глава
Мы остановились на бразильском баре недалеко от пляжа.
Эрик уже жалуется на свой рабочий день и на то, что в химчистке не смогли вывести чернильное пятно на промежности его новых парадных брюк.
— Почему у тебя на промежности чернильное пятно? — спрашивает его Чарли.
— По какой-то глупой причине я держу свою ручку в кармане, чего никогда не делаю именно по этой причине.
— О, как неловко, — сокрушаюсь я.
— Ты говоришь мне. Этот горячий официант все время смотрел на мою промежность, а я такой: «Эй, детка, попридержи лошадей, ты еще даже не принял мой заказ на выпивку», но оказалось, что это было чернильное пятно.
— Ты забыл о своем красавце дома? — напомнила ему Чарли.
— Нет, но я еще не совсем отошел от дел, — говорит он нам.
Я быстро опускаю свой стакан: — Подождите, — поднимаю руку, чтобы остановить его, — Ты хочешь сказать, что у вас с Тристаном свободные отношения?
— Я бы не сказала, что свободные, но ты знаешь…
— А Тристан знает? — Чарли использует свой голос для допроса, очевидно, она так же шокирована, как и я, статусом отношений Эрика.
— У нас есть взаимопонимание, — говорит он категорично.
Мы оба ждем его ответа, и когда мимо нас проносится куча водорослей, я подталкиваю его: — И это…
— Послушай, мы оба молоды. Кто знает, что принесет завтрашний день? Мы оба согласились, что если кто-то из нас не чувствует того же самого, то пора двигаться дальше. Кроме того, он получил второй вызов на главную роль в этом большом голливудском «флике», и, знаешь, слава может изменить его.
— Но разве ты не думаешь, что иногда нужно работать над отношениями? Не всегда все бывает радужно. Ладно, я не тот человек, который должен сейчас давать советы по отношениям, — признаю я с тяжелым сердцем.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Эрик более спокойным тоном.
— Честно? Я чувствую себя так, будто это внетелесный опыт. Я не знаю, что случилось со мной той ночью. Ревность овладела мной.
Чарли кивает головой, потягивая чай со льдом из Лонг-Айленда.
— Ладно, очень неловко, но вот так… — она делает глубокий вдох, не сводя с меня взгляда.
— Речь идет о сравнении техники? — глаза Эрика расширились, — Я просто не думаю…
— Может, ты заткнешься и дашь мне продолжить? — Чарли ругает его, — И нет… что с тобой не так, Рик? Как я уже говорила, когда я была с ним, женщины были как слюнявые гончие, куда бы мы ни пошли, но ты знаешь так же хорошо, как и я, что Джулиан очень добрый. Он никогда бы не стал намеренно причинять боль тому, кого любит.
Она делает длинный глоток своего напитка и продолжает: — Лекс, с другой стороны, такой же в этом отношении. Женщины бросают ему в лицо стринги половину времени. Разница в том, что он высокомерный осел, а женщины, как правило, отступают, если только вы не любите всю эту чушь про альфа-самцов.
— О, да, я понимаю, — Эрик показывает указательным пальцем на свой рот, размышляя, — Но разве ты не думаешь, что они во многом похожи?
— Не смотри на меня. Ты просишь меня сравнить моего брата и бывшего парня.
— О, не ты, я имею в виду Чарли, но опять же… ладно, не стреляй в меня, но разве вам, ребята, не интересно поговорить о вашем… общем опыте?
— О, я застрелю тебя, Эрик. Иногда мне интересно, с какой планеты ты прилетел? — выругалась Чарли.
— Уран, типа да?
— Ладно, Эрик, ты можешь задать только три вопроса и Чарли, и мне, после чего мы больше никогда не будем вести этот разговор. Запираем его в хранилище, закапываем на десять футов под землю, а ключ бросаем на дно траншеи Марина.
— Что такое траншея Марина? — спрашивает он.
— Самая глубокая часть Тихого океана, который является самым глубоким океаном в мире. Вопрос второй.
— Что? Нечестно! Это был не вопрос!
— Думаю, был, Эрик, — соглашается Чарли.
Он что-то бормочет себе под нос, а потом его лицо озаряется, как будто у него в голове взорвалась лампочка: — У кого больше член: Лекс или Джулиан?
Я выплевываю свой напиток через стол, обрызгивая Эрика. Он тут же отчитывает меня, вытирая свой костюм салфетками: — Эрик, что это за вопрос? Я не хочу это слышать.
— Наравне, одинаковые, может, просто другого цвета, — промурлыкал Чарли, — Прости, Адриана, виноват ром в этом напитке.
— ОМГ, это точно моя фантазия о жарке на вертеле.
Я качаю головой в недоумении: — Вам обоим очень повезло, что я выпила два чая со льдом «Лонг Айленд», потому что я близка к тому, чтобы схватить вон того старика и заставить его выбить из вас двоих всю дурь.
Эрик игнорирует меня, поднимая руку, чтобы привлечь наше внимание: — У меня есть еще один вопрос, и он адресован Адриане.
Я издала протяжный вздох, ожидая его неуместного вопроса: — Если бы ты увидела Джулиана снова, прямо сейчас, ты бы сказала ему, что любишь его?
Ошеломленная его вопросом, Чарли и Эрик нетерпеливо ждут, их взгляды на меня заставляют меня стесняться.
— Если бы у меня был шанс, то да, сказала бы.
Они оба сохраняют странное молчание, а затем снова меняют тему разговора на Тристана.
— Итак, Тристан подумывает о том, чтобы завести принца Альберта, — непринужденно говорит Эрик.
Разговор разворачивается в полную силу. Я пытаюсь заглушить их извращенное обсуждение пирсинга гениталий и переключаю свое внимание на толпу. Бар тускло освещен, со стен свисают прожекторы, направленные на различные произведения искусства. Они великолепны, и я не могу не быть завороженной картиной, на которой изображены обнаженные мужчина и женщина в лесу. Моему разуму не нужно туда идти, как и моим женским частям. Пора переключиться на что-то другое, и бородатая дама, проходящая мимо меня, кажется, обдает меня холодной водой. Вот это да, вот это борода! Страшно подумать, что у нее растет внизу, если она не может подстричь лицо.
Я сообщаю Чарли и Эрику, что направляюсь в бар, заскучав от их разговора. В баре я занимаю место и смотрю на меню, желая рискнуть и заказать что-нибудь новенькое. Я недолго нахожусь в одиночестве, когда рядом со мной садится молодой симпатичный мужчина. Он симпатичный, и я использую слово «симпатичный», потому что он выглядит ровесником Эрика. Меня удивляет его бесцеремонность, когда он начинает болтать, и, чтобы не показаться грубым, я внимательно слушаю.
Его зовут Ривер, и он только что переехал сюда из Техаса. Акцент у него нормальный. Не хочу признавать, но он очень сексуальный. Как и то, как он облизывает губы каждый раз, когда упоминает слово «родео». Подождите, когда Эрик узнает об этом. Он будет представлять себе чепчики и голые задницы, скачущие на быках.
