Паша и снова попробовал ускользнуть.
— Это был сейчас не вопрос. Если у тебя снова проблемы, то давай решим их. Мы же один коллектив. Друг друга в небе и на земле всегда прикроем, — улыбнулся я, но Мендель был зажат.
— У меня всё хорошо. Честно, — сказал он, вырвался из моей хватки и вышел из умывальника.
Странный у нас разговор получился с Пашей. Понятно, что у него проблемы сейчас личного характера. Да и случай с продажей покрышек из памяти сложно выбросить. Вот только зачем врать про тетрадку.
Прошло несколько дней, и на бетонку Шинданда приземлился очередной рейс из Союза. Как раз я зарулил на стоянку после своего вылета и спускался по стремянке.
— Вон и наши примчали, — кивал в сторону прилетевшего Ан-12 Дубок, протянув мне журнал подготовки самолёта.
— Там Валера Гаврюк и Гнётов должны быть, — сказал я, поставив подпись под отсутствием замечаний на борту во время вылета.
— Вон они! Скачут, как кузнечики, — сказал Дубок, и я обратил внимание на хорошее настроение у прилетевших.
Поумневшие Гнётов и Валера Гаврюк были очень рады вернуться в свой полк. Крепко со всеми обнимались, раздавали гостинцы, вытаскивали из самолёта передачки из дома. Примечательно, что оба одеты в новые комбинезоны, камуфлированной расцветки.
Насколько помню, название у неё «бутан». Видел я уже подобную форму на Хрекове. Должно это обмундирование появиться несколько позже. Раз уже и у простых смертных, строевых лётчиков, появляется, значит, и скоро массово все переоденемся.
Гнётов радостно приветствовал всю эскадрилью. Соскучился, всё же! Я думаю, что Григорий Максимович, после освоения МиГ-29 будет ещё больше на всех смотреть свысока. Посмотрим, может, его переделали на курсах.
Гаврюк был просто на «седьмом небе» от счастья. Он тут же побежал к МиГам, чтобы потрогать новейшие истребители. Гусько пришлось даже оттаскивать Валеру от самолётов силой. Наверняка в дороге «накатил» мой командир звена.
— Серёга! Как ты тут, дорогой? — подошёл я к Гаврюку, и мы по-дружески крепко обнялись.
— Нормально. С вылета только, — ответил я, снимая шлемофон с головы.
Тут же прохладный ветерок подул на вымокшие волосы на голове. Кожаная куртка не продувалась, но на улице после очередной потовыжималки в полёте было зябко находиться.
— Серёга, я его изучил. Дали нам с Максимычем допуск, и теперь мы готовы летать на этом красавце, — светился от счастья Валера.
Что ж, похоже, комэска и Бажанян передумали ломать судьбу Валере. Либо, полёты были организованы без их ведома.
— Пошли. Расскажу тебе про «точку опоры», — радостно похлопал меня по плечу Валера, и мы пошли к стоянке МиГов.
Гнётов поздоровался со мной, ограничившись парой дежурных приветственных фраз.
— Всё спокойно здесь? — спросил Григорий Максимович.
— Да, — ответил я. — Если так можно сказать про то место, где мы находимся сейчас.
— Ну, ладно-ладно, — замахал рукой Гнётов, забирая свой чемодан и маленькую коробку. — Скоро закончится эта война. Вот увидишь.
После этих слов замкомэска, молча, пошёл к УАЗику «таблетке», которую специально пригнали для наших товарищей. Однако Гаврюк не торопился и как заворожённый оглядывался по сторонам. Будто не был никогда на аэродроме!
Народ начал расходиться от прилетевшего самолёта, и я пошёл к Валере. Он же обещал мне что-то рассказать про МиГ-29.
— Соскучился по аэродрому? — спросил я, подойдя к Гаврюку со спины, пока он смотрел на выруливающую пару Су-25х, гул двигателей от которых приближался к нам.
Лётчик, заметив нас у стоянки 29х приветливо помахал нам. Гаврюк выполнил воинское приветствие или как это в текущем Уставе именуется, отдал честь, продолжая смотреть вслед рулящему самолёту.
— Чего ты так застыл, Валер? — снова спросил я.
— Я буду очень скучать, Серёжа, — произнёс Валера. — Этот гул, этот запах керосина, бетон под ногами и звуки работы техников — такого нигде нет.
— Ты уволиться собрался? — поинтересовался я.
— А… да нет! Это я про пенсию в будущем говорю, — сказал Валера и повернулся к МиГам. — А на них мы уже с Гнётовым слетали. Я же тебе говорил, что за меня есть кому слово замолвить.
— Это хорошо. Теперь будем снова в паре летать.
— Не торопись, — положил мне руку на плечо Гаврюк и пошёл к самолёту.
Как это ни странно, но инженер, встретившийся ему на пути, ничего против такого осмотра не сказал. Меня в прошлый раз еле-еле пустили к самолёту по просьбе Ткачёва, а тут проходи — не бойся!
Гаврюк медленно обходил летающую машину, проводя рукой по закрылкам и гондолам двигателей, заглядывая в сопла и воздухозаборники.
— Как живой, — прошептал Валера, пятясь назад. — С другой стороны, почему как? Он и есть живой.
Странный какой-то Валера после приезда. Вроде нет от него запаха спиртного и движения все с нормальной амплитудой.
— Валер, ты чего? — спросил я.
— Серый, разве не хочется тебе сесть в кабину этого самолёта и улететь подальше? — спросил Гаврюк, поднимая руки вверх.
— Хочется. Придёт время, и я тоже переучусь. Ты лучше скажи, как тебе удалось с Бажаняном решить вопрос, чтобы после переучивания тебя не уволили? — спросил я.
— Я уже говорил тебе сегодня, что за меня замолвили слово.
— И всё равно — ты ведь знаешь, что тебя может ждать?
— Да. Бажанян меня сошлёт в группу руководства полётами, и я буду со стороны наблюдать, как ты летаешь на этом шедевре, — улыбнулся Валера.
— Не самый плохой вариант, — сказал я, но тут же лицо Гаврюка изменилось.
Он уже не был так весел. Похоже, мои крайние слова его сильно задели.
— Я не собираюсь мириться с тем, что у меня «отрезают» крылья, Сергей.
— Тогда переводись. Будешь летать в другом месте.
— И ждать хрен знает сколько, чтобы туда поставили новые МиГи? На такое я не пойду. Здесь и сейчас! Новый полёт! — произнёс Валера и пошёл в сторону модулей.
После такой фразы, я был готов его ловить у самой кабины. С таким настроем Гаврюк бы прямо сейчас прыгнул в самолёт и рванул бы с вертикальным набором вверх.
Ещё несколько дней я наблюдал душевные страдания своего командира звена. Судя по всему, серьёзный разговор у него и Бажаняна состоялся. Кое-что даже было услышано мной во время одной из подготовок к полётам в классе.
В какой-то момент я остался один, а Гаврюк и Бажанян начали разговор за дверью. Тяжело было не услышать этих высоких тонов.
— Не забывайся, Валера. Ты — человек заслуженный, но субординацию соблюдай, — ругался Араратович, когда Валера слишком бурно стал реагировать на решение о своём отстранении.
— Вы нарушаете слово, данное командиру. Он бы так со мной не поступил, — сказал Валера.
— Твоего… нашего командира нет в живых. Он не всегда делал правильные вещи. В отношении тебя был не прав однозначно, — продолжал говорить Араратович.
— Ну да. Вы же лучше
