Матвей поднес к губам станцию:
– Тарас!
– На связи, – едва слышно ответил тот.
– Давай ко мне.
Сзади раздался шорох, и рядом возник Тарас.
– Они привязаны, – сразу стал вводить в курс дела Матвей. – Концы веревок у седого...
– Вижу, – ответил Нагорный. – Только привязан кто-то один. Веревка одна.
– Точно, – согласился Матвей. – Валим его, парни плывут к нам. Задача: никому не дать подойти к веревке.
– Понял, – Тарас кивнул и поднял ствол автомата.
– Мой – седой, твои – в лодке, потом действуем по обстановке, – поймав в прорезь прицела высокий черный лоб, прошептал Матвей.
* * *
Титов втянул в себя воздух и снова исчез под водой. Сергей хотел последовать его примеру, однако почувствовал, что не может отдышаться. Еще бы, последние сутки они почти ничего не ели и совсем не спали. Так можно и ласты склеить. С трудом придя в себя, он нырнул, потом еще несколько раз. Силы почти покинули его, плечи ныли, а ноги перестали слушаться. Сергей с трудом доплыл до берега. Судорожно хватая широко открытым ртом казавшийся вязким воздух, он пробрался через заросли тростника, вышел на берег и, подойдя к курившемуся едким дымом костру, стал снимать с себя пиявок. Большинство из них успели присосаться, поэтому вскоре Сергей весь покрылся кровоточащими ранками. Отмахиваясь от облака комаров, он осмотрел себя и стал развязывать веревку.
– Э-э, – забеспокоился парень, державший другой ее конец, и замотал головой.
Но Лебедев отмахнулся:
– Она мешает!
Едва он пришел в себя, как Садам показал на воду и что-то сказал. Сергей снова вернулся в реку.
Теперь погружения стали короче, а интервалы между ними – длиннее. Лебедев с Титовым постепенно приближались к противоположному берегу.
– Все, не могу больше, – вынырнув в очередной раз, простонал Титов. Его лицо и губы были одинаково синюшного цвета.
Сергей увидел у него над левой бровью пиявку:
– Погоди!
Он подплыл к другу, взял пиявку двумя пальцами и отбросил прочь.
– Спасибо, – выдохнул Титов.
Сергей ничего не ответил и снова погрузился в воду. Здесь было мелко, чуть больше его роста. Он стал шарить по дну руками. Неожиданно в грудь уперлось что-то твердое, царапая кожу, скользнуло по ребрам. Сергей понял, что это топляк, набухшее и ставшее тяжелее воды дерево. Он только собрался всплывать, но тут уткнулся рукой в голову человека и от неожиданности вскрикнул, выпустив воздух. Тут же появилось непреодолимое желание вдохнуть. Превозмогая себя, Сергей устремился вверх, однако словно завис на одном месте. Яростно работая руками и ногами, он вдруг понял, что не сможет выплыть на поверхность. Накативший ужас заставил встать на ноги. Почувствовав под собой дно, он оттолкнулся от него и тут же оказался на поверхности. С шумом и водой втянув в себя воздух, снова погрузился в воду. И так, подпрыгивая, словно мячик, он постепенно приближался к берегу, пока, наконец, вынырнув в очередной раз, не понял, что уже может спокойно стоять. Сергей медленно развернулся назад.
Титов плыл следом.
– Ты чего?
– Чуть не утонул. – Лебедев посмотрел на противоположный берег, откуда за ним напряженно наблюдали конголезцы. – Я труп нашел. Стрижка короткая, сам в штанах. Может, Глеб?
– Где?
– Как раз где-то под тобой, – сказал Сергей. – Только не стоит в одном месте часто нырять. Заподозрят, что нашли.
– Понял. Я отплыву, а потом пронырну над этим местом, – пообещал Титов.
Сергей продолжал нырять уже ниже топляка. Неожиданно вынырнув, увидел перед собой лицо Титова.
– Серый, – заговорил Титова, – я нашел...
– Что?
– Сумку. – Титов оглянулся на берег. – Уже снял ее с Панова и прицепил к бревну.
– Что предлагаешь?
– А чего тут предлагать? – Он посмотрел на конголезцев. – Сейчас хватаем ее – и на берег. Пока эти обезьяны поймут, что к чему, мы уже далеко будем.
– Ты уверен, что они дадут уйти? – Сергей посмотрел на конголезцев. Те, затаив дыхание, следили за ними.
– А ты что предлагаешь? – вскипел Титов. – Еще немного, и я уже не вынырну.
– Пока сумка не найдена, они будут заставлять нас обследовать дно, – заговорил Лебедев и неожиданно едва не поперхнулся, разглядев в зарослях на берегу лицо белого человека. Сергей даже подумал, что ему показалось. Однако, когда он посмотрел в том направлении еще раз, то увидел уже двоих. Это были мужчины. Они явно не хотели быть замеченными конголезцами и наблюдали за ними. Сергей подплыл к Титову ближе:
– На берегу двое европейцев в военной форме.
– И что? – Глаза Титова округлились.
Сергей смотрел на друга, поэтому больше каким-то вмиг обострившимся чутьем, нежели боковым зрением, увидел, как оба мужчины подняли стволы автоматов. Они стояли за кустом, который закрывал их от глаз конголезцев, но не от пилотов.
– Кажется это за нами, – едва сдерживая себя, чтобы не закричать, сказал Сергей. – Хватай сумку и плыви за мной!
Однако Титов продолжал удивлять его нелепыми решениями:
– Нет! Ты плыви, если хочешь, я останусь...
– Ты чего, сдурел? – опешил Сергей.
– Это ты сдурел! – Лицо Титова исказила злость. – Если сейчас нас найдут, то алмазы и деньги заберут...
В этот момент раздался треск автоматных очередей. Над тем местом, где Сергей увидел мужчин, взметнулись сгустки черного дыма. С берега напротив, раздались вопли конголезцев.
– Живее! – вне себя от ярости завопил Сергей и схватил Титова за шею...
* * *
Услышав вопль одного из пловцов, Матвей надавил на спусковой крючок. Держащий в руке конец веревки конголезец полетел на спину. Боковым зрением Кораблев увидел, как двое сидевших в лодке парней вскочили, однако тут же рухнули в воду. Их отработал Тарас. Матвей про себя похвалил его – все-таки не каждый день приходится стрелять в людей – и продолжил короткими очередями поливать мечущиеся в тростнике фигурки.
Спокойно, словно в тире, разряжал магазин Тарас. Считаные секунды ушли на то, чтобы все, кто находился на противоположном берегу, застыли в разных позах. Лишь один, выпавший из лодки, голосил, то ли моля о пощаде, то ли зовя на помощь.
Матвей перевел взгляд на ныряльщиков. Странно, но один из них плыл в сторону берега, где были конголезцы. Второй кружил на месте. Матвей, наконец, узнал в нем командира экипажа Лебедева.
– Тит, не делай глупости! – крикнул между тем Сергей и с надеждой посмотрел на Матвея.
– Чего это он? – Тарас опустил ствол автомата.
– Спятил, – выдохнул Сергей и поплыл к берегу.
– Это Титов? – на всякий случай спросил у него Матвей.
– Да, – кивнул Лебедев, подплывая к торчащему из воды камышу. – Совсем сбрендил...
Тарас осторожно ступил в воду и протянул мужчине руку.
– Я сам, – отстранился Сергей. – Вы кто? Небось от Алекса?
– Нет, мы не от Алекса, – шаря взглядом через прицел автомата по зарослям противоположного берега, ответил Матвей. – Нас Ольга Егоровна попросила...
– Что? – Лебедев замер с открытым ртом.
Матвей перевел на него взгляд. В опухшем от укусов, покрытом язвами и заросшем до самых глаз рыжей бородой человеке с трудом можно было узнать Лебедева. Он был истощен и едва держался на ногах.
– Что слышал, – зло бросил Тарас. – Выходи!
– Козлы, – упавшим голосом проговорил Сергей, неожиданно рухнул на четвереньки и выбрался на берег.
– Ну, спасибо! – пятясь, поблагодарил Тарас, продолжая следить за плывущим через реку Титовым. – Вот и делай людям добро после этого.
– Ты, наверное, думаешь, что мы на Зыбу или Парнаса работаем, а мать взяли в заложники, чтобы тебя шантажировать? – догадался, наконец, Матвей о причинах столь странного поведения Лебедева. – Ошибаешься.
– Но откуда у нее деньги? – Сергей отмахнулся от комаров и стал снимать с себя пиявок. – Ничего не понимаю... Неужели вы... Нет, не может быть...
Отрывая уже присосавшегося к бедру кровососа, Лебедев с шумом втянул в себя через стиснутые зубы воздух.
– Что тебя удивляет? – размышляя, во что одеть Сергея, спросил Матвей.
– Откуда вы? – Лебедев снял очередную пиявку и стряхнул с лодыжки нескольких муравьев. – МЧС, спецназ?
– Сергей Геннадиевич, – разозлился Матвей, – может, хватит ерничать? Мы не для того проделали сложный путь, чтобы выслушивать от вас ересь. Вы бы лучше вернули своего подчиненного.
– Тит! – спохватился Лебедев и развернулся к реке.
Борттехник уже выбрался на берег, оделся и сейчас выглядывал из зарослей камыша.
– Возвращайся! – стал махать рукой Сергей. – Это совсем не то, о чем ты подумал.
Титов встал, надел на себя сумку, которую вытащил из воды, подобрал лежащий рядом с одним из убитых автомат и направился к лодке.
– Как вы нас нашли? – спросил Лебедев, глядя на то, как Титов сталкивает лодку в воду.
– В контейнере радиомаяк, – пожал плечами Матвей. – У Алекса мы забрали настроенное на его частоту оборудование.
