- Приветствую вас, витус Саян! – заорал утус Типат.
Маленькая лодочка под упитанный купцом опасно накренилась вправо.
- Приветствую вас, утус Типат, - не повышая голоса, ответил Саян.
И только когда нос лодочки ткнулся в деревянный причал, утус Типат заговорил вновь:
- Витус Саян. Всё, как вы приказали: струги причалили к тому берегу и готовы к досмотру. Я целиком и полностью в вашем распоряжении.
Как и в прошлый раз, торговля начнётся только после досмотра судов. Утус Типат, смешно прыгая, словно маленький птенчик, выбрался на пристань.
- Как я смею заметить, вы обновили пристань? – глядя на свежий деревянный настил, поинтересовался утус Типат.
Забитые в песчаное дно подпорки ветер и дождь ещё не успели обработать на свой вкус и цвет. Тёмно-жёлтые срезы на брёвнах ещё не успели потемнеть. На местах срубленный веточек блестят мутные подтёки смолы. Грубо обтёсанные доски настила лежат плотно, без щелей.
- Да, было дело, - неопредёленно ответил Саян.
Купец понёс учтивую чушь, щедро сдабривая её грубой лестью, но Саян не стал обращать на него внимания.
- Ягис, действуй, - приказал Саян.
Всё так же вольготно развалившись на носу лодки, Ягис махнул рукой. Спецназовцы вытащили вёсла и дружно оттолкнули лодку от пристани. Вслед за первой лодкой, от пристани отошла вторая.
- Добро пожаловать в Тивницу, уважаемый, - Саян оборвал купца на полуслове. – Пока не могу сказать точно, но, возможно, вас ожидает солидное приобретение. Прошу вас следовать за мной.
Утус Типат, стараясь не выбегать вперёд, торопливо шлёпает чуть позади. Преторианцы идут следом. Остальные восемь остались на берегу охранять лодку и нервного от страха менга-простолюдина.
- Какие новости, уважаемый? – Саян обернулся через плечо. – Чего интересного вы можете поведать мне? Как здоровье Великого Князя?
- Очень хорошее! – торопливо застрекотал купец. – Великий Князь, да здравствует он и правит нами вечно, в добром здравии.
Саян, создавая видимость светской беседы, самым подробным образом расспрашивает купца. Как бы далеко не жили менги, но они были и есть самые главные враги Тивницы и останутся такими на сотни лет.
Этой весной утус Типат вернулся домой не только с редкими товарами, но и принёс много новых известий о крепости дикарей вокруг Великого Столба. Как знать: может Великий Князь задумал совершить далёкий поход на север, дабы стяжать лавры героя и победителя. Более серьёзного противника у менгов до сих пор нет.
К счастью, рассказы утуса Типата о далёких северных дикарях вызвали у благородных только недоверчивую улыбку. Особенно их рассмешила письменность. Как и в прошлый раз, утус Типат приплыл к Утёсу совершенно один, только судов у него стало в три раза больше.
Глава 27. Брачный ритуал.
Типат едва поспевает за быстро шагающим повелителем дикарей.
- Неужели урожай винограда в этом году такой плохой? – поинтересовался витус Саян, когда они дошли до надвратной башни.
Звуки голосов гулким эхом отскакивают от кирпичного свода. Кажется, дикари называют эту башню Западной.
- Не то слово! – поспешил заверить Типат. – Непонятная болезнь не обошла стороной даже виноградники витуса Менлоу, поставщика вин к столу самого Великого Князя. Да здравствует он и правит нами вечно. Цены на вино резко подскочили. Но я всё равно, по личному приказу витуса Ансива, привёз пять бочонков великолепного красного вина.
Рассказы о далёких северных дикарях вызвали немалый интерес среди благородных. За три месяца, что Типат провёл дома, его целых пять раз приглашали в шикарные дома аристократов. Вращаясь в высших слоях общества, Типат нахватался много льстивых манер. Вот, только, вопреки самым сокровенным мечтам, во дворец Великого Князя, да здравствует он и правит нами вечно, его так и не пригласили. А как было бы здорово! Между тем витус Саян вышел на центральную площадь.
На этот раз встречать их вышло гораздо меньше народу. С примыкающих к башне стен, а так же из многочисленных бойниц по-прежнему выглядывают десятки любопытных лиц, но возле самой башни почти никого нет. Только небольшая группа детей лет десяти-двенадцати в невероятных одеждах из шкур диких животных удивлённо смотрит на него со смесью жуткого любопытства и ужаса. Зато большая толпа дикарей скопилась возле капища на той стороне площади. Мужчины и женщины, дети и старики поглядывают в сторону витуса Саяна, но явно ждут чего-то другого.
- О! Чуть не забыл, – витус Саян резко остановился.
Типат с ходу едва не задел повелителя дикарей плечом.
- У вас появилась отличная возможность понаблюдать за нашим весьма забавным и зрелищным обычаем. Прошу вас поспешить на крыльцо моей резиденции. Там несколько повыше будет.
Витус Саян поспешил к своей резиденции. Типат, прикусив язык, едва поспевает за повелителем дикарей. Сзади грозно брякают оружием сопровождающие. Тяжёлые шаги сливаются в единый ритм.
Перед витусом Саяном дикари почтительно расходятся в стороны. Типат настороженно покосился на людей. К счастью, никто не пытается потрогать редкого гостя руками. Витус Саян наконец-то остановился на высоком крыльце. Типат, тяжело дыша и вытирая пот рукавом, встал рядом. Ух! Так и сдохнуть не долго. От перенапряжения.
На тесном струге много не нагуляешь, тем более Типат не пачкает руки физической работой. Вот и зажирел за несколько месяцев от малоподвижного жизни. В широком ремне пришлось проковырять ещё несколько дырок.
Дикари не обращают на Типата никакого внимания. По непонятным причинам продолжают озираться по сторонам, будто ждут неожиданного нападения. В углу между двумя стенами капища подозрительно просторно и пусто. На невысоком столбе висит небольшой медный гонг. Рядом приделано странное треугольное ведро, под которым находится ещё одно более широкое и высокое. Длинная рукоятка объёмного ковшика торчит из нижнего ведра.
- Это лет тридцать назад началось. Не помню точно, - витус Саян так же настороженно озирается по сторонам. – Обычная история: парень полюбил девушку, она ответила взаимностью. Всё бы ничего, но только родители молодых оказались против брака. Что-то там у них не срослось. То ли ерунда какая, толи на самом деле чего не поделили. В общем, не важно. Парень не придумал ничего лучше, как жениться на возлюбленной вопреки воле родителей.
Подговорил друзей. Уж не знаю каким образом уломал служителя. И-и-и… Однажды взял да и спёр любимую со двора. Пока служитель совершал таинство бракосочетания, верные друзья сдерживали разъярённого родителя и братьев невесты возле входа в капище. Смех, да и только. Под аккомпанемент воплей родичей девушка вышла замуж.
Конечно, потом был суд. Поглазеть на него собралась чуть ли не вся Тивница. Я, на беду свою, брак молодых признал: любили они друг друга шибко, раз гнева родителей не побоялись. Да только, ведь, дурной пример заразителен.
Витус Саян рассказывает интересные вещи. Типат с интересом посмотрел на предстоящее место действия. Похоже, у людей возник весьма оригинальный обычай заключать браки. Дикари, право слово, не могут обойтись без драки. Ну а то, что сейчас будет самая банальная драка – сомневаться не приходится. Только, как она будет выглядеть? Витус Саян, постукивая от нетерпения костяшками пальцев по деревянным перилам, продолжил рассказ:
- Буквально на следующий год ещё одна пожарная свадьба. Ещё одна парочка поженилась вопреки воли родителя невесты. Потом ещё одна. А вот с четвёртой получилось очень нехорошо. На помощь отцу и братьям родственники подбежали. Друзья жениха не сдюжили, и…, стыд-то какой, осквернили святое место банальной дракой. Пришлось опять вмешаться и упорядочить новоявленный обычай.
Дикари на площади возбуждённо загомонили. Десятки лиц разом повернулись в одну сторону. Точно! На левой улице, между домами и Великим Столбом, показалась толпа бегущих молодых парней.
- А-а-а! Вот они! Сейчас начнётся, – повелитель дикарей заразился всеобщим возбуждением.
Толпа бегущих выскочила на площадь. Молодые люди по пояс обнажены. Все как на подбор: крепкие, мускулистые, волосы на головах растрёпаны. Впереди с нелёгким грузом на плечах бежит поджарый парень. Даже с немаленького расстояния на руках и голом торсе можно заметить чёрточки свежих шрамов. Тяжело жениху, тяжело. Оно и понятно.
- Во даёт! – удивлённо воскликнул витус Саян. – Сразу обоих уволок! А мы то гадали: на какой из двух сестёр близнецов он сперва женится? На Ясан, или на Яни? А он, хитрец, сразу обоих увёл! Раньше такого не было.
При виде двух девушек на плечах жилистого парня толпа дикарей на площади забурлила ещё больше. То тут, то там раздались раскаты хохота. Люди, освобождая проход, разбежались в стороны. Группа парней, человек двадцать или чуть больше, остановилась в углу возле медного гонка. Но двое из них пробежали куда-то дальше. Куда именно непонятно, молодые люди скрылись за углом резиденции.
