Но изменить что-то уже невозможно. Есть сущности, которым безразличны желания смертных и таких, к сожалению, большинство. Судьба, вообще, шутница... Когда она интересовалась чьим-то мнением?..
Некромант нервно усмехнулся. Мни хоть тысячу раз себя хозяином собственной судьбы, а она все равно извернётся и возьмёт своё.
И чуть не взяла...
Он уносил Саиру из Великого леса, чувствуя, как из тела девушки капля за каплей уходит жизнь. Хрупкое бесчувственное тело в его руках не подавало признаков жизни и лишь по слабому сердцебеению и редкому дыханию можно было понять, что девушка пока жива. Благо, до трактира было недалеко и спустя пару часов Ингрем стоял на пороге когда-то преуспевающего, а теперь постепенно хереющего заведения. Трактирщик - мужчина в годах с поседевшими волосами и по форме тела напоминающий мяч из-за круглого брюха, завидив посетителя, учтиво раскланился и лишь потом обратил внимание на ношу нового гостя. Улыбка быстро иссякла.
— Чем могу помочь, господин?
— Нужна комната на два-три дня.
— А что с госпожой?
— Не твоё дело! - рявкнул Ингрем.
— Да, господин! Конечно, господин! - испуганно зачастил трактирщик. - Я провожу вас, господин.
Комната оказалась довольно просторная с двухспальной кроватью и балдахином. На окнах висели расшитые золотом шторы, правда, уже заметно выгоревшие на солнце. Трактирщик безошибочно распознал благородных особ и выделил самую лучшую из оставшихся комнат.
Откинув покрывало, Ингрем аккуратно опустил Саиру на кровать. Ему показалось или девушка побледнела ещё сильнее, напоминая мраморное изваяние.
— Что-нибудь ещё нужно? - хозяин дорожного заведения решил напомнить о себе. - Может...
— Нет. Нас не тревожить, - распорядился некромант, вытолкнув из комнаты трактирщика и захлопнув дверь перед его носом.
Не теряя времени, мужчина сел на край постели, освободил девушку от мокрой одежды, аккуратно сжал ее ладонь в своих руках и вошёл в транс.
Астрал опасен. Ни один здравомыслящий чародей не рискнет ступить в его приделы без должной подготовки. Пентаграмма, свечи и другие многочисленные ингредиенты, призванные защищать мага от верной гибели сейчас отсутствовали по известным причинам, и некроманту оставалось уповать лишь на собственные силы, знания и удачу.
Выдернуть Саиру из-за грани Астрала оказалось сложно. Душа девушки хотела остаться там, растворившись в тенетах вечного покоя. Но он не дал, не позволил. Может это и эгоистично с его стороны, и стоило бы отпустить принцессу, но Ингрем не смог.
В дверь тихо постучали.
— Войдите!
В комнату скользнула служанка, держа поднос со сладкими булочками и горячим чаем. Рыжая, нескладная, конопатая. Неуклюже поклонившись, при этом избегая смотреть в глаза некроманта, она выставила еду на прикроватный столик и, судя по виду, хотела бы срочно ретироваться. Но, видимо, хозяина девчонка боялась всё-таки больше, чем внушающего страх незнакомца. И хоть Ингрем старался скрыть свою сущность, инстинкт самосохранения все равно не обманешь.
— Господин тоже желает трапезничать в комнате?
— Нет, - голос некроманта был тих, но в нем отчётливо прозвучали нотки металла. - Я спущусь вниз. А ты позаботься о госпоже и натаскай ей горячей воды, да помоги привести себя в порядок. Справишься, получишь ещё столько же.
Ингрем кинул служанке серебрушку и та ловко поймав монетку, поклонилась:
— Как прикажете, господин.
Служанка "робко" улыбнулась, обнажив ряд щербатых зубов и кинулась выполнять поручение. И куда только страх подевался? Все правильно, ей платят и она готова хоть в постель запрыгнуть к господину, лишь бы урвать побольше монет.
Ингрем выпустил руку Саиры и вышел. Но стоило двери закрыться, как принцесса открыла глаза.
Я лежала и смотрела в потолок. Грубые выперающие балки были в грязных разводах, кое-где колыхалась паутина. Где это я оказалась? И почему мне так плохо? Все тело болит, по нему волнами растекается слабость, сложно даже шевелиться.
Ладонь все ещё хранила тепло некроманта. Я сжала кулак в бессильной злости. Сколько ещё это будет продолжаться и когда закончится? И закончится ли вообще?
Откинула одеяло, намереваясь встать с постели и тут же покраснела, накрывшись почти с головой. На мне не было даже нижней сорочки. Кто раздел меня, я догадывались, оттого ещё сильнее залилась краской.
Раздался стук, но прежде чем я успела хоть что-то ответить, дверь распахнулась и в комнату вошли служанки, внося небольшую лохань.
— Здравствуйте, госпожа, - одна из служанок слегка поклонилась и попыталась улыбнуться. Впрочем, улыбка вышла фальшивой. - Какую предпочитаете воду: теплую или по горячее?
— По горячее, - машинально ответила я и лишь потом спохватилась, что не плохо было бы узнать, где я нахожусь. Но вот беда... Как бы поинтересоваться так, чтобы не выглядеть идиоткой в глазах служанок? Н-да уж, дилемма... Я вздохнула, но деваться некуда. - Я долгое время болела и плохо помню последние дни... Вы не подскажите, где я сейчас нахожусь?
— Так в трактире, госпожа, - с готовностью отозвалась служанка, рассчитывая, получить монетку. А вот и не получит. У меня ни гроша нет. Но об этом я, естественно, промолчала. - Близ Широкого тракта.
Значит, Широкий тракт. Что ж, судя по всему, путь Ингрема ведет на север, и неизвестно, сколько ещё продлится.
— А где мой спутник? - как бы между прочим поинтересовалась я. Рассчитывать, что он оставил меня здесь одну было бы глупо. Но мечтать не запрещено, верно?
— Не знаю, госпожа. Распорядился натаскать вам воды, а куда уж делся, этого не знаю, хоть убейте. Хотите, у хозяина расспрошу?
— Не стоит.
Служанки отправились за водой, а я встала и, замотавшись в покрывало, выглянула в окно.
Сумерки постепенно спускались на землю, закат раскрасил небо всеми оттенками алого. Лёгкий ветерок трепал неподалёку растущие деревья. Снизу послышалось ржание и крепкая ругань.
Вернувшиеся девушки принесли воду и вылили ее в лохань. Тело мгновенно зачесалось, появилось желание быстрее скинуть покрывало и окунуться с головой. И хоть вода не поможет мне избавиться от проблем, но улучшить самочувствие - вполне.
— Нужна ли вам помощь, госпожа?
Услужливость девицы уже порядком раздражала. Я покачала головой:
— Справлюсь сама. Оставьте меня одну.
— Как прикажете. - Девушки поклонились, оставили на кровати полотенце и скрылись за дверью.
Не теряя больше времени, я скинула покрывало, расплела косу и опустилась в воду. Какое это неповторимое блаженство! Я чуть не замурчала от удовольствия. Вода успокаивала, давала силы. По телу растекалось тепло, усталость исчезала, появилось снова желание жить. Моя родная стихия не подвела и в этот раз - через несколько минут я чувствовала себя, словно заново
