ли ей, то ли себе, и легла спать.
Ариана тоже примостилась на подушке. Я долго ворочилась, думая об Ингреме. Отрицать бессмысленно - меня к нему тянет. Вот только не все так просто, и я не могу слепо поддаться своим чувствам. Просто не имею право.
Наконец, я уснула, а проснулась в объятьях некроманта. Тёплых и нежных.
Он уже не спал. Глядел на меня задумчиво, между бровей пролегла тревожная складка.
— Что? - не выдержала я, даже не подумав отстраниться.
— Собирайся. Нам пора.
Он сел в постели, повернувшись ко мне спиной, которую пересекали рваные шрамы. Завороженная этим зрелищем, я дотронулась до одного из рубцов и ощутила, как Ингрем вздрогнул.
— Откуда...
— Моя жизнь была насыщена, - усмехнулся он, упершись невидимым взглядом в окно. - После покушения я попал в плен к оркам. А, как известно, эта раса не славится гуманизмом.
Он встал, быстро натянул рубаху, накинул плащ и вышел. А я сидела на краю постели, смотря ему вслед и ощущая, как сердце сжимается от жалости.
***
Дорога петляла и змеилась. Стена леса резко оборвалась, открыв взору бескрайние поля по сторонам тракта. Ночь сменилась рассветом, а тот в свою очередь, сумерками. Нюх оборотня гнал его вперед и в кои-то веки Виар радовался, что был рожден полукровкой. Иначе он никогда бы не смог выйти на след Саиры и того, кто похитил эльфийскую принцессу. Правда, преследуемые намного его опережали, но воин не сдавался и гнал вперед уже взмыленную лошадь. И когда впереди показался трактир, он поблагодарил небо за неожиданную удачу. Теперь он сможет пополнить запасы еды и, если уж совсем повезет, сменить лошадь.
Остановившись, эльф выпрыгнул из седла и вошел в помещение. Запах Саиры здесь чувствовался еще более отчетливее, чем на протяжении всего пути. Она явно здесь была…
— Чего изволит господин? – пухлый трактирщик вышел из служебного входа и оценивающе оглядел нового посетителя. Появление эльфа его не очень обрадовало, но возможность заработать за счет остроухого не давали показать всю глубину неприязни. Вместо этого он как можно радушнее улыбнулся: - Могу предложить хороший ужин и комнату на ночь…
— Не стоит, - оборвал его Виар. – Лучше-ка расскажи мне, была ли в твоем заведении девушка с огненно красными волосами.
Звякнув, на стол легла золотая монета. Глаза трактирщика алчно блеснули, и он выдал как на духу:
— Была, господин. Как же не быть. И мужчина ее сопровождал такой неприятный… как зыркнет, так мороз по коже и пробегает. Переночевали, да и отправились в путь…
— Как давно?
— Да почитай сегодня на заре.
— В какую сторону уехали?
— Вот это не знаю, господин. Не следил я за ними. Да и коней у них не было, насколько я помню…
— Ясно, - кивнул полуэльф. – Прикажи собрать мне продуктов в дорогу. И еще… лошадь мою бы сменить. Я доплачу.
— Все будет исполнено в лучшем виде! Уж вы не сомневайтесь, – раскланялся трактирщик и помчался выполнять поручение. А как же? Если остроухий дает за ничего не значащую информацию целый золотой, то сколько с него можно стрясти за сумку с припасами и нового коня? То-то и оно!
Виар устало опустился на скамью. Все-таки стоило заказать ужин, поесть бы он успел, пока трактирщик возится с его заказом. Теперь ничего не поделаешь, придется перекусывать по пути. Ну и ладно. Главное побыстрее отыскать Саиру, пока с ней ничего не случилось. Как он мог быть слеп? Как допустил ее похищение? Такой проступок король эльфов ему точно не простит, но сложнее всего было примириться с собственной совестью. Да он и не пытался. Сердце сжималось от осознания, что любимая девушка может пострадать из-за его беспечности. А судя по словам императора – ее похитил ни кто иной, как некромант. И зачем она ему понадобилась? Думать, что для какого-то извращенного ритуала не хотелось, и он гнал подобные мысли прочь. Виар должен успеть любой ценой, иначе никогда не сможет найти покоя, не найдет себе прощения.
Прошло примерно минут двадцать, прежде чем трактирщик подал Виару тяжелую сумку.
— Конь готов. Не желаете что-то еще?
Эльф качнул головой. То, что он хочет, трактирщик сделать не сможет. А именно подать на подносе голову того, кто посмел покуситься на его принцессу.
Вскочив седло нового гнедого коня, Виар втянул воздух ноздрями. След Саиры, почти истаявший, вел на север. И он будет идти по нему до тех пор, пока не догонит свою принцессу.
Глава 17
— Зачем мы здесь?
На улицах Сардаса было многолюдно. Нет, конечно, этот город невозможно сравнить со столицей империи, но гомон людских голосов порой оглушал. Среди толпы я чувствовала себя неуютно, все тело ломило от усталости вследствии длительного перелета. К горлу то и дело подкатывалась тошнота, и я боялась упасть в обморок.
— Потому что у меня здесь дела, - даже не взглянув на меня, спокойно ответил он.
— Почему ты не используешь порталы? - Ответ на этот вопрос меня интересовал уже давно. - Зачем бессмысленно тратить энергию?
— Сейчас Нафир отслеживает все порталы, - в этот раз я всё-таки удостоилась его взгляда. - Мне, конечно, плевать. Я смогу дать отпор, даже если он приведёт к моему логову свои легионы. Земля хранит мёртвых, и их тысячи, Саира. Но зачем все эти ненужные жертвы, если можно немного потерпеть?
Глядя в золотистые глаза, я тонула. И, кажется, забыла, как дышать.
Я не понимала, что со мной и, если честно, понимать не хотела. Не могла же я привязаться к своему кукловоду, к тому, кто пытается меня использовать?...
И пусть он ни раз спасал мне жизнь, но действовал сугубо в своих целях. Я для него ничто. Лишь средство к победе.
От этих мыслей почему-то стало горько.
— Пойдём.
Он взял меня за руку и повёл через толпу. Люди, спешащие по своим делам, не обращали на нас внимание.
Вскоре мы оказались у постоялого двора. Здание было двухэтажным, с добротной черепичной крышей и крашенными окнами. Казалось, его белили совсем недавно.
Но прежде, чем распахнуть передо мной обитые железом двери, некромант остановился и провёл ладонью в нескольких сантиметрах от моего лица.
— Так будет лучше.
Что лучше? - спросила, не понимая о чем он. Но вдруг поняла, что не могу произнести ни звука. Он снова использовал магию
