с тобой говорить вообще. Ты вон…
— А может, и правда? — перебил Антира Арефей.
Мигом все взгляды на Арефея направились. Да все удивлённые были, с упрёком. Одна Дарилна улыбалась.
— Вот! — громко сказала она. — Вот это уже мужик говорит! Настоящий мужик ничего не боится и за своё умереть готов. Вон на Гаврула поглядите. Думаете, он бы так вот сидел и думал? Да напролом бы полез!
— Это ты чего? Хочешь сказать, что Гаврул больше мужик, чем мы?! — возмутился Арефей. — Да ты видела, чего мы с этим твоим Гаврулом да всеми его прихвостнями сделать можем?!
— Да ты нашёл из-за чего горячиться! — удивлённо крикнул Антир. — Гаврул тупой! Он куда угодно полезет и только потом поймёт, что зря, когда поздно уже будет.
— А ведь Гаврул и правда бы полез, — тихо сказал Рафнут, — и не испугался бы ничего. И ведь за ним толпа пойдёт. Я и сам шёл когда-то. А всё потому, что бесстрашием его заражаешься. Может, так и нам надо?
— Да ты-то чего, Рафнут?! — Антир аж на ноги вскочил.
— Вот, — сияя улыбкой сказала Дарлина, — ещё, кажись, одного мужика слышу. Молодец, Рафнут! Не зря у тебя борода, как у мужика. Ты и есть мужик!
Рафнут приосанился.
— А я вообще к знати в школу не лазил с вами. Непорядок! Негоже мне только брать то, ради чего вы так рисковали. Пора и самому!
— Ох, ну всё! — Дарилина картинно прижала руку к груди. — Вот кто мужик настоящий!
— Ты, Рафнут, давай не горячись! — строго сказал Арефей. — Хорошо, что лезть готов. Да только вперёд меня… нас, то есть, не лезь. Мы там уже были. Коли полезем, за мной держись да не отставай!
— Да вы чего?! — взревел Антир. — Это ж!.. Это ж вы!.. Игнар, ты чего молчишь, а?! Скажи этим дурням!
Теперь все разом на Игнара посмотрели. Тот молчал, глядел задумчиво куда-то через всех, губами жевал.
— Мы так долго шли, — наконец заговорил он, — столько рисковали, столько старались… А сколько всего нам прилетело. Сколько нас били. Порка даже была. Ну не можем мы просто так бросить всё. Пусть страшно, но мы как-то сами решили, что не жизнь это всё, что сейчас у нас есть.
— Это чего? — Антир аж задыхаться от возмущения стал. — Ты тоже, чтоль?!
Радостные Арефей с Рафнутом подбежали к Игнару, по плечам его похлопали, волосы взъерошили, молодцом назвали.
— Ну а ты чего? — Арефей повернулся к Антиру. — Не идёшь с нами, чтоль?
— На смерть верную?
— Да я ж тебя не узнаю. Неужели боишься так?
Антир медленно подошёл к ним. Остановился, каждого с ног до головы оглядел.
— Боюсь, — твёрдо сказал он. — Да только друзей оставить в беде ещё сильнее боюсь.
Теперь все трое к Антиру кинулись. И тоже по плечам его похлопали, и волосы взъерошили… Да только сам Антир ничуть радостным не выглядел.
Глава XIX. Завтра будет тяжко
Несколько дней все четверо не ходили в землянку. Теперь вечерами они бегали к школе знати, осматривали её издалека да со всех сторон, с которых только могли. Арефей с братьями вспоминали, как там внутри, где что стоит и растёт, с какой стороны куда лучше заходить. Вспомнили площадку, где девчонки водяные шары из воздуха делали и решили, что именно туда им нужно, что там магии учат, а значит оттуда можно узнать, что значат непонятные слова из книги.
Когда планировали с какой стороны полезут, как будут двигаться, откуда будут выбегать, они всегда громко спорили, даже повздорили несколько раз, почти каждый день всё переиначивали. В итоге пришли к общему да день назначили, в который полезут.
За день до назначенного они стояли на вершине холма, смотрели на школу знати. Арефей палкой на земле начертил план школы и всё повторял, как и что они завтра делать будут.
— Вот отсюда быстрее всего будет уходить. — Арефей провёл палкой по ближнему к себе краю начерченного плана, а потом на забор школы указал. — Это вон там, получается. Если что, Рафнут, всё время туда поглядывай. Мы-то уж несколько раз там лазили, помним, а ты так гляди, чтоб не потеряться, если вдруг чего.
— Не потеряюсь, не боись, — твёрдо сказал Рафнут.
— Если вдруг перекроют нам дорогу, то вот сюда бежим, — продолжил Арефей не переставая чертить палкой. — Там кусты раскидистые стоят, можно за ними спрятаться, а потом сразу к забору вот тому.
Арефей снова показал палкой на школу.
— Ну всё уж, — прервал его Игнар. — Одно и то же который раз повторяем уже. Отдыхать надо идти, чтоб завтра силы были.
— Надо будет — ещё несколько раз повторим, — веско заявил Арефей. — А отдыхать — это правильно. Ладно, пойдёмте.
Они двинулись вниз. Рафнут сразу же к Игнару подбежал и что-то спросил, а тот стал рассказывать в ответ, активно руками что-то в воздухе рисуя. Арефей хотел послушать, что они там обсуждают, да вдруг понял, что
