— Я так понимаю, вы спровоцировали эту атаку? — осведомился я у паладина, когда наконец было закончено. Его единственным участием в схватке стало очищение местности от останков нежити, но справедливости ради весь этот бой был… несколько напрягающим, но отнюдь не сложным.
— Небольшая разминка, возможность посмотреть на друг дружку в бою, и главное — ликвидация нежити и опасных монстров — заметил он. — Грех упустить такую возможность.
— То, как оно было организовано, несколько раздражает, но в целом вы правы — согласился я. Не мне жаловаться… За нежить идёт карма, жаль, не всю удалось перебить лично, и лут при посторонних собирать всё же не стоит.
— Вот и чудно — подытожил он. — А за хорошую работу угощу вас своим фирменным рецептом.
17
Фирменным рецептом паладина оказался суп с рыбой и овощами. Всё бы ничего, но основой были святая вода (из озера, лично им освящённая) и сорванные с лозовиков плоды, похожие на чуть вытянутые мелкие помидорки (понятия не имею, когда он успел их набрать).
Насчёт рыбы у меня тоже имелись сомнения, но не буду отрицать — вышло довольно вкусно.
— Ну, поужинали, можно и побеседовать — сообщил паладин. — Мастер Пётр. Продемонстрированное вами в бою настолько жалко, что любой, имеющий толику разума и некоторое представление о мощи Владыки Демонов, будет прекрасно осознавать, что ваши шансы победы над ним в поединке даже не смехотворны — просто нет смысла говорить о каких-то шансах. Вы не идиот, и о возможностях противника знаете, как минимум от сестры Зойа. Даже понимая, что вы очевидно продемонстрировали лишь часть из доступного вам, и вероятно малую, это… Ваши шансы на выживание, как бы это сказать… Они выглядят реалистичными разве что в попытке к бегству. Или даже договориться с Владыкой Демонов. Что бы там ни пытался утверждать Майк Джаглл, Богиня знает, что вы не сотрудничаете с демоническим королевством, но ваша верность направлена лишь к вам и к вашей команде.
Он покосился на девушек.
— Так что от вас понадобится несколько гарантий. И начнём с объяснения того, как вы собираетесь сразить Владыку Демонов. Это вам же на пользу — возможно, мы с магистром сможем что-то посоветовать.
Маг, заправляющий трубку, согласно кивнул.
Ну, мне даже не нужно врать.
— Прежде всего, нынешний ВэДэ не обладает какими-то проблемными способностями вроде неуязвимости или бессмертия, он просто крайне крепкий и живучий — возможно, до абсурдного крепкий и живучий, но всё же его можно убить, нанеся достаточно мощный урон достаточно быстро, так ведь? — осведомился я. Маг и паладин кивнули. — Ну, у меня на родине есть поговорка: «если проблему нельзя решить с помощью взрывчатки, значит, вы взяли недостаточно взрывчатки».
Джером и Ульрик переглянулись.
— … Насколько надёжно ваше пространственное хранилище? — осведомился маг. — Что с ним случится в случае вашей смерти?
— Понятия не имею — ответил я.
— … Думаю, все согласятся с тем, что вам лучше не подвергаться опасности, пока вы не достигнете своей цели — заметил он. Покосился на паладина, тот спокойно пожал плечами. — Но я подозреваю, вы не намерены делать это предприятие самоубийственным. Каким образом вы планируете защитить себя от столь мощного взрыва?
— Учитывая необходимую мощь — мало вариантов, кроме телепортации — я пожал плечами. — От такого не успеет убежать даже генерал скорости, и вряд ли можно раздобыть защиту более мощную, чем та, которой обладает ВэДэ.
— На самом деле, можно — задумчиво произнёс паладин; маг поддержал его кивком. — Божественное чудо неуязвимости, к примеру.
— Или что-то вроде астрального сдвига — согласился маг. — Опять же манипуляция пространством или временем… впрочем, это или опять же божественное чудо, или голая теория. Телепортация, хм… Некий артефакт, я полагаю?
Я кивнул.
— ВэДэ может заблокировать телепортацию?
— В принципе — да — маг постучал пальцем по чубуку так и не зажжённой трубки. — Но не прямо в бою. Подобная магия требует времени на подготовку, и поскольку, как вы говорите «ВэДэ», регулярно использует телепортацию, согласно историческим записям в его дворце она отсутствует. Тем более, в его окрестностях — поддержание барьера подобных масштабов не по силам даже Демоническому королевству. Впрочем… Блокировка — одно, а вот сбой координат — другое.
— Учту — я кивнул. — Но если меня не закинет к примеру в камень, то шансы хорошие.
На самом деле, если речь о пирамидках, моём основном методе телепортации, то я серьёзно сомневался в эффективности против них местных методов блокировки. Впрочем, проверить в будущем стоит — но это в будущем. Сейчас они всё равно были не со мной, и это было несколько неуютно. Их полезность сложно переоценить.
— Может сработать — всё так же задумчиво произнёс паладин. — Но понадобится действительно много действительно мощной взрывчатки.
Я вздохнул. На секунду появилось желание достать одну гранату на антиматерии и продемонстрировать эффект, но я его переборол: даже в Конфедерации они не сказать, что широко распространены, дороговаты, так что тратить просто ради показухи не очень умно. У меня их всего три штуки. Хотя что-то попроще можно, наверное?.. Для подтверждения слов?..
Не. Гранаты могут вызвать вопросы, на которые я не хочу отвечать даже если они не будут заданы.
— Мне повезло заполучить впечатляющий запас — сообщил я. — Немагической, к сожалению, но в данном случае должно бы хватить, надеюсь. К слову, святая вода имеет на ВэДэ какой-либо эффект?
— Ничтожный.
В общем, мне удалось убедить спутников, кажется. Что не отменило необходимости в магической клятве и обете. Полагаю, то, что до них дошли только сейчас, было некоей формой испытания. Попросту, обязался не сбегать и не переходить на сторону ВэДэ, действительно до выполнения обязательства по нанесению ВэДэ значительного урона.
А ещё…
— Мастер Ульрик, почему вы выступили на моей стороне? — осведомился я. На суде я рассчитывал на это, но всё же гарантий не было, да и узнать его соображения стоило.
— Я этого и не делал — ответил паладин. — Просто…
Он умолк, и продолжил после паузы.
— Ну, вся эта ситуация была очевидно мутная. С одной стороны, Богиня к вам благорасположена, но это, сказать, по правде, значит не так уж много. С другой — достаточно народа были заинтересованы вами достаточно, чтобы протянуть руку помощи, если это понадобится.
Он покосился на магистра.
— В-третьих, организатор не мог этого не знать, а значит собирался или наложить на вас руки, попытавшись контролировать, или избавиться, и допускать последнее так-то неуместно. Но главное — мне просто понравилось ваше предложение. Учитывая, что это не было ложью, я не мог остаться в стороне.
Ну… Резонно.
Мои собственные соображения были основаны на раздражении и даже злости от происходящего, однако всё же имели под собой не только эмоции, но и рациональные соображения. Всё же этот мир, хотя и логичный, но всё же шаблонный. И моё заявление… ну, это тоже шаблон, который я решил использовать. «Обвиняемому поручают невозможную задачу», это даже в сказках ещё было.
В общем, наполовину эмоции, наполовину интуиция, и ещё часть понимания мира. В итоге ставка сыграла.
Осталось добраться до места и довести дело до конца.
Несмотря на то, что паладин снова и снова находил по пути проблемы, — ну, как «проблемы», скорее то, что в играх называется «случайные встречи», на них обычно собирают опыт и трофеи — мы продвигались весьма быстро. Транспорт у каждого из участников нашей маленькой экспедиции был весьма непростой, даже относительно обычные лошади рыцаря и его оруженосца были намного быстрее и выносливей обычных животных. Я, конечно, не специалист по лошадям, но несколько часов подряд без каких-то проблем бежать со скоростью моего глайдера — это очевидно не нормально для живого существа.
