— Ну, и долго мне тут еще сидеть? — задал я вопрос в пустоту.
Ответа, естественно, не последовало. Впрочем, ничего другого я и не ожидал, так что просто отхлебнул какой-то шипучки из найденной в разваленных шкафах бутылки. Откусил кусок от высохшего бутерброда, найденного там же, и принялся медленно жевать.
Ничего более стоящего я при обыске помещения не обнаружил. Ни нормальных запасов еды, ни оружия или хотя бы боеприпасов к нему. Разгильдяйство какое-то! А если бы оператор тут с голоду помирал, или ему отстреливаться от врагов пришлось? Идиотизм же…
Динамики монитора издали пиликающий звук, и схема уровня на нем стала постепенно меняться с красной на зеленную. На камерах стало видно, как стихает огонь, а мельчайший пепел втягивается в вентиляцию.
— Надеюсь, эти твари из пепла восстать не смогут, — подумалось мне, и я поднялся с кресла. Настало время идти к бункеру.
Несмотря на все произошедшее, сильной усталости я не ощущал. Да, казалось, что болит все тело, но за последнее время так привык к этому ощущению, что почти не замечал его.
Обошел обезображенное тело Мии, стараясь держаться подальше. С момента смерти захватившего ее морфа оно больше не менялось, так что будем надеяться, что и здесь зараза погибла.
Остановившись перед дверью, зачем-то отряхнул одежду и натянул маску. Профессор утверждал, что после того, как пламя утихнет, стены и встроенное в них освещение со временем начнут восстанавливаться.
Вот только зная свою удачливость, я все-таки решил перестраховаться. Так что включив пассивный режим ночного видения, набил комбинацию, отпирающую дверь к лифту. Запорный механизм сработал как положено, выпуская меня наружу.
Стоило мне встать на платформу, как она устремилась вниз. Несколько секунд, и легкий толчок сообщил, что я внизу. Вот тут уже достал нож и подошел к шлюзу. Разблокировал его и аккуратно выглянул, осматривая лабораторию. Точнее, то, что от нее осталось…
— Ну ничего себе! — вырвавшиеся слова даже близко не походили на то, о чем я подумал.
Помещение, некогда заполненное морфом, сейчас было идеально чистым. Металлические стены, отполированные почти что до зеркального блеска, сияли в свете зажигающихся на потолке ламп. Смотрелось странно, но красиво. Словно песчаный смерч прошелся по уровню, стирая все лишнее.
Дышалось тяжело, словно воздух был сильно разряжен. Задрал голову вверх и увидел, что мои нелюбимые воздуховоды отсутствовали как таковые. — Надеюсь, местные строители предусмотрели решение и этой проблемы, — дышать было действительно тяжело, и в случае если придется драться, я быстрее подохну от кислородного голодания, чем от очередных тварей.
— А это что у нас тут? — пройдя половину зала, заметил небольшой нарост-сталагмит, не больше сантиметров двадцати высоту.
Единственное черно-угольное пятно бросалось в глаза, подобно кляксе на белоснежном листе. Не убирая оружия, подошел ближе.
— Интересно морфы пляшут, — присвистнул, глядя на вплавленный в пол скелет человека. Сделав еще пару шагов вперёд, почувствовал, как закололо затылок, а вот по остальному телу, особенно по рукам, пробежала волна тепла.
— Да ну нахрен! — от неожиданности, я отшатнулся, и непонятное воздействие тут же прекратилось.
Проводить дальнейшие эксперименты желания не было, тем более ничего хорошего они явно не принесут. А вот шансов выбраться отсюда целым, если сюда доберутся владельцы, стало значительно меньше.
С другой стороны, стоит ли скрывать от них, что я заражен? А если я принесу эту заразу на Станцию, и она там распространится? Но жить-то хочется. И желательно не в качестве подопытного. Дилемма…
— Впрочем, чего сейчас гадать? Есть же еще другие уровни, может, какая-нибудь дрянь оттуда приползет и все-таки сожрет меня, тогда проблема сама собой отпадет, — под такие веселые мысли я и пробирался через комплекс.
Назвать его разрушенным язык уже не поворачивался. Скорее сейчас он больше напоминал заброшенный, но при этом вычищенный до скрипа. Странное сочетание, но ощущалось именно так.
— Ну, наконец-то! — пройдя по длинному коридору, я подошел к массивной двери бункера. Выглядела она еще внушительнее, чем на экране.
Не став растягивать удовольствие, нажал на пластину, скрывающую управляющую панель. Та дружелюбно загорелась и предложила приложить ладонь.
— Да легко! — не стал отказывать я и сделал требуемое.
На мгновение мне показалось, что пол вздрогнул. А, нет, это просто стали расходиться в стороны трехметровые створки, через которые тут же стал вырываться воздух.
— Видимо, разница в давлении приличная, — с трудом удержавшись на ногах, произнес и тут же оборвал я себя.
Из темного бункера несло чем-то неприятным. Нет, не только смертью, чью зловещую ауру я научился распознавать. Опытный, как-никак. Было что-то еще. Что-то такое, что должно было стать одним из главных ключей к разгадке того, что творится на базе.
Конечно, можно было просто взять и развернуться. Поискать выход на верхний уровень или попробовать спуститься на нижние. Не один же я такой удачливый, непременно кто-нибудь да выжил.
Вот только чем дольше я себя пытался в этом убедить, тем больше понимал, что пойду вперед при любом раскладе. Надоело, уже набегался!
Тяжело вздохнув, почувствовал, что дышать стало легче. Интересно, это системы циркуляции воздуха заработали, или из-за бункера? Там-то наверняка своя, замкнутая, система была.
— Ну, все! Двигай давай, — отвесив себе мысленную затрещину, наконец-то собрался с духом и шагнул вперед.
А вот и очередной тревожный звоночек. За створками царила тьма. Для меня, благодаря маске, это не было проблемой, но что-то мне подсказывало, что укрывшиеся здесь просто экономили электроэнергию.
Само помещение оказалось на удивление небольшим. Даже лаборатория с «инкубатором» выглядела куда внушительнее. Но и его умудрились разбить на несколько зон.
Справа была спальная зона с двухъярусными кроватями, слева столы для приема пищи. Все это напоминало комнату отдыха, где я встретил Чэня и остальных выживших, только побольше.
Единственным отличием было то, что по середине убежища стояли ровные ряды стульев, на которых сидели люди. Все они были неподвижны и смотрели в сторону небольшого подиума с трибуной.
— Ну, звиздец… — у меня опустились руки.
За трибуной стояло нечто, бывшее когда-то человеком. Впрочем, оно и сейчас мало чем отличалось от обычного человека, если не брать во внимание вьющиеся провода, что толстым жгутом уходили к замершим людям. Сам же морф парил в воздухе, опираясь на них.
— Что же делать? Как быть? — стучало в голове, пока я обыскивал взглядом помещение то ли в поисках оружия, то ли в поисках укрытия. Ни того ни другого не обнаружил.
Зато, видимо, обнаружили меня. Тварь на помосте зашевелилась, словно приходя в себя, и зашипела., приподнимаясь еще выше. Даже ноги над трибуной показались.
— Ну, и кто ты? Босс уровня, что ли? — ничего умнее сказать я не додумался, уже готовясь к очередному сражению.
— Рахаб имя мое, — к моему немому удивлению, проскрежетало чудовище.
— Да ну нах! Не может быть! — даже не то, что монстр заговорил, так сильно удивило меня.
Его имя! На Земле я довольно сильно увлекался морской мифологией. И сейчас у меня в памяти всплыло значение этого имени — Ангел моря. Но профессор говорил, что их саркофагу не более семисот лет. Ошибся? Или это просто совпадение? Ничего не понимаю.
Между тем морф опустился на пол, а провода, тянувшиеся из-за его спины, запульсировали, излучая белое сияние. Люди, продолжавшие сидеть на своих местах, вздрогнули, а один из них упал на пол.
Тело мужчины в сером халате, как будто наполнилось светом изнутри, а затем резко погасло. Человек, еще пару раз вздрогнув, окончательно затих. Конец провода с чавканьем, извиваясь подобно змее, свернулся в клубок, подле ног хозяина.
— Как же мало… — тихо произнес Рахаб, и его голос стал звучать совсем по-человечески.
