Задействуем магию крови, поможешь.
– Погоди, можно ведь через сотового оператора. Раз вызов идет.
– Сможешь? Это долго? Давай, тогда я в банк, проверю ячейку. Буду на связи.
Банк уже закрывался, но Антону пошли на встречу, проводив до хранилища. Открывая дверцу, он ожидал увидеть какое-то послание, но в итоге обнаружил только плотно уложенные слитки золота. Убедившись, что нет никакой записки, Антон разочарованно запер ячейку и поспешил на выход.
– Антон Лукич, какая интересная встреча. Вы не могли бы уделить нам несколько минут? – в фойе шагнул навстречу уже знакомый следователь.
Разговор шел по кругу, драгоценное время утекало.
– Да поймите, у меня жена пропала!
– Антон Лукич, судя по документам, вы не состоите в браке.
– Гражданская жена, Виктория Лютикова.
– Сожительница, значит? Как давно пропала?
– Час назад.
– Антон Лукич, давайте лучше вернемся к конверту.
Телефон завибрировал, на экране высветилось лицо Верихова.
– Мне нужно ответить на звонок.
Следователь недовольно поморщился.
– Антон, Виктория у себя дома, все в порядке. Ты где?
– Скоро буду. Дай ей трубку.
– …Слушаю.
Сердце чуть не выпрыгнуло.
– Что случилось? Почему трубку не брала?
– Может, приедешь и поговорим?
– Скоро буду. Пусть Алексей меня дождется.
Гудки.
Следователь зевнул, прикрыв рот.
– Антон Лукич, ознакомьтесь и подпишите здесь, где галочка. Можете быть свободны, но убедительная просьба город не покидать до окончания следствия. Доброго вечера.
Все улицы стоят, пешком и то быстрее вышло бы. Нервно сжимая руль, Антон теряется в догадках. Что произошло? Поток медленно двигается, остается набраться терпения и ждать.
У дома Виктории как всегда, машины даже на тротуарах. Кое-как пристроившись, Антон хлопает дверцей и срывается на бег. Открывает дверь в подъезд. Не дожидаясь лифта, через ступеньку летит вверх, плевать, что квартира на девятом. Вот и ее дверь. Стучит.
Виктория открывает. Такая беззащитная, хрупкая…
Обнять и никуда не отпускать. Никогда.
– Молодежь, я, пожалуй, пойду, – Верихов чувствует себя не в своей тарелке.
– Вика, это был не я, Алексей говорит, что ты ушла со мной, но это был не я, – Антон срывается на хрип.
– Да знаю я.
– Кто это был?
– Купидонов, ты такой ревнивый…
– Он тебя обидел? Скажи, что ему было нужно?
– Вы бы меня выпустили, что ли? – Верихов нетерпеливо топчется позади.
– Со мной ничего не случилось. Все хорошо.
– Что ему было нужно от тебя?
– Не знаю
– Как так?
Виктория тяжело вздыхает. Молчит.
– Ребят, вы сейчас должны пойти на кухню, налить чаю или чего покрепче и спокойно обо всем поговорить.
– Алексей Константинович, может, присоединитесь? – спрашивает Виктория.
Но Верихов отказывается. Прощается и уходит.
Антон снова обнимает Викторию, шепчет:
– Никогда больше так не делай.
– Антон, я должна тебе сказать…
Какое-то движение внизу… Змея!
– Вика, ты только не пугайся. Стой. Не двигайся. Не оборачивайся.
Виктория не слушает, поворачивается и тянет руку прямо к змее. Та поднимает голову и… улыбается? Антон явно увидел улыбку. Но так ведь не бывает.
– Антош, это моя бабушка.
– Что?
– Побудь в комнате, пожалуйста, – говорит она змее, и та послушно уползает.
– Я тебе сейчас все объясню, – Виктория наливает ему чай и садится напротив.
***
Реакция Эридана расстроила. Строгий и непреклонный со студентами, с нею он всегда был другим. Нежным и осторожным, иногда казалось, даже дышать на нее боялся. Никогда не форсировал события. День, когда он сделал ей предложение, был пропитан романтикой и мечтой. Идеальный день, идеальный мужчина, идеальная любовь… А потом настал следующий день, Эридан встретил свою истинную пару. И это правильно, что встретил, но ведь как-то не вовремя. Пусть бы чуть раньше. До того, как Виктория поверила, что достойна красивой сказки.
Неисправимый романтик Эридан. Когда в кафе он спокойно отреагировал на нее с Антоном, Виктория даже вздохнула с облегчением. Значит, больше она не приносит боль этому человеку. Но это был не он, а только какой-то жалкий демон, которому не дано понять, что такое любовь. Встреча с настоящим Эриданом на этот раз оказалась очень болезненной. Если подумать, то все правильно, все на своих местах. Ректор счастливо воссоединился со своею парой, у Виктории теперь есть Антон. Купидонов, конечно, намного приземленнее, но от этого и понятнее и ближе. Почему тогда так больно? И эти слезы в глазах Эридана, когда он понял, что Виктория теперь с Антоном, и у них все серьезно.
Еще рогатый этот прицепился. Не допусти он столько ошибок, сыграй чуть лучше, Виктория и правда приняла бы его за Эридана. Но когда прикинулся Антоном… Это смешно. От Антона такое тепло идет, что его и с закрытыми глазами узнать можно. Но сначала эта игра позабавила. Едва так называемый Антон вошел в отдел аналитики, он огляделся и прямиком направился к ней.
– Ну что, поехали? – даже фирменную улыбку Купидонова скопировал.
Для особой достоверности еще и к Верихову обратился, стоящему неподалеку. Что-то про завтрашний день, мол, не затягивать, отправляться с утра пораньше.
Едва Виктория взяла вещи и вышла за сущностью в безлюдный коридор, решила сразу поинтересоваться:
– Могу ли я узнать имя столь навязчивого красавца?
Сущность скинула личину, обратившись уже знакомым черным демоном.
– Бронислав Васильевич? Вам идет новый образ.
Демон усмехнулся и навис, пылая огнем глазниц.
–Ты пойдешь со мной, – голос наполнил сознание, от его мощи даже голова разболелась.
– Вот как. То никому не нужна была, то уже целая очередь, – как-то само вырвалось у Виктории.
Пол под ногами начал проваливаться, она ощутила, что летит каким-то порталом. Неизвестность не радовала, да и вообще утомила суета последних дней. То вампиры, то демоны, Эридан, который не может примириться с разрывом, еще и Антон с разборками. Тихое и спокойное время, проведенное у бабушки в деревне, вдруг вспыхнуло в памяти ярким маяком среди бушующего моря. Виктория потянулась на свет маяка, но что-то черное удушливо начало сжимать все тело, не отпуская. Разозлившись еще больше, Виктория стала брыкаться что есть сил… И ударилась так, что в глазах потемнело
– Меее, – недовольно протянула коза Манька.
Оказалось, Виктория неудачно распласталась посреди знакомого двора. Забыв про ушибы, она с радостными воплями бросилась обнимать привязанную к ограде животину, словно сестру родную встретила. От неожиданности та даже не стаяла сопротивляться.
– Внученька, – ахнула баба Поля, выйдя на крылечко.
И тут же руками всплеснула:
– Нельзя тебе здесь, ни минуточки больше нельзя! Да что же так…
– Почему, баба Поля? – не поняла Виктория.
Здесь было так чудесно, светило солнышко, луга зеленели, домик такой уютный. А где-то внизу речка.
– Чую, беда над тобой нависла, – бабушка так и не спустилась с крылечка.
– Демон
