***
На кухне тоже забот прибавилось. Ведь урожай мало вырастить и собрать, его еще и переработать надо. Не раз и не два Надя добрым словом поминала технически образованных попаданцев, благодаря которым не было недостатка в стандартных стеклянных банках да еще и с крышками. Правда и ругани выпадало на их долю немало, особенно когда усталые взопревшие Лаванда с Надюшкой крыли их почем зря.
- Наварили бы варенья немного, ну может томата еще, - ярилась старшая Магнусова дочура. - А остальное посушили бы и повялили. И все!
- Правда твоя, - утирая трудовой пот, соглашалась Надя. - Огурцов бы с помидорами насолили и успокоились. Ни салаты бы не крутили, ни лечо.
- Лечо вкусное, - облизывалась Лаванда. - И 'Тещин язык', и кетчуп с аджикой и фруктовые соусы. А уж про твою 'Пятиминутку' и желе из красной смородины и говорить нечего.
- Ага, - поддерживала сестру Летти. - Компоты тоже. И пенки с варенья, - эльфочка зажмурилась и облизнулась.
- Только сил уже нет, - вздыхала Надюшка. - И места в погребе тоже.
- Глупости какие, - посмеивался на такие речи Онуфрий Ильич. - Чего-чего, а пустых полок полно. Работайте смело, девки. Зима все подберет.
- Эксплуататор ты!
- Куркулина!
- Канешна! - соглашался в край довольный домовой. - А знаете, красавицы, чего я надумал-то? Колбаски домашней сухой, али вяленой сварганить.
- Это без меня, - поспешила откреститься Надюшка.
- Знамо дело, - проявил понимание Онуфрий. - А к колбаске мыслю ветчинки навроде пармской смастрячить. Я уже и местных насчет рецепта напряг, свинок опять же подходящих подыскал…
- Никаких свиней! - аж задохнулась Надя. - Только через мой труп!
- Да я не об том, в свинари записываться не собираюсь, потому как понятие имею. Я насчет хозяйств, где прикупить мясца можно. Окороков пять нам хватит, как думаете? Или полдюжины брать? Чего молчите-то, а? Ладно, думайте пока, а я пойду виноградного листа нарву. Долмы накрутим на обед.
- Ну, Надин, - дождавшись, когда домовой покинет кухню, Лаванда приступила к мачехе. - Что ты думаешь об окорочках?
- Не могу тебе сказать, - помолчав, ответила Надюшка. - Не при девочках.
- Мамочка, не расстраивайся, - успокоила ее добрая Летти. - Вкусно будет.
- Буль, буль! Мамаська! - проявила бдительность кудряшка Бэрри. - Лови! - она замахала ручками на плиту, с которой в побег собралось вишневое варенье.
***
Пока ловили беглую вишню, пока мыли плиту и мылись сами, пришло время готовить ужин.
- Варенничков хочется, - осторожно забросил удочку хитрован домовой.
- Долмы тебе мало было?! - возмутилась Лаванда, а Надюшка застонала.
- Это что-то из вашего мира? - заинтересовался Магнус. - Что с тобой, цветочек?
- Со мной все в порядке, - понимая, что от лепки вареников увильнуть не получится, заверила Надя и пошла в кладовку за мукой.
Стоило ли удивляться, что уснула она, едва донеся голову до подушки. Так же как и прошлую ночь. И позапрошлую. И позапозапрошлую тоже. И спала беспробудно.
А утром…
- Просыпайся, цветочек, - чуть слышно позвал Магнус.
- Пора? - Надя открыла глаза, чтобы встретиться взглядом с мужем.
Тот был совсем близко. Склонился к ней, обнял и улыбался очень по-доброму.
- Увы.
- Еще минутку, - обнять в ответ, притянуть к себе и поцеловать. Что может быть приятнее? Хотя… - Я соскучилась, - выдохнула в самые губы и опять поцеловала.
- Об этом-то я и хотел с тобой поговорить, - со вздохом отстранился Доу.
- О чем? - Надюшка потянулась и зевнула сладко, до слезы. - И где, кстати, девочки.
- Завтракают теми ягодными пирожками, что остались от ужина. Знаешь, холодными они еще вкуснее.
- Ты про вареники? - уточнила она. - Их так и едят. Держат руками, макают в жидкий мед и потихоньку, стараясь не облиться вишневым соком…
- Ты сама как спелая сладкая вишенка, - Магнус нежно, кончиками пальцев, провел по румяной со сна щеке жены. - Только очень усталая. Заездили мы тебя.
- Но…
- Не спорь, - его голос построжел.
- Да я и не собиралась. Просто дела, они такие… Бесконечные что ли.
- То-то и оно.
- Но с этим ведь ничего не поделаешь, - Надя никак не могла взять в толк к чему этот разговор.
- А тут ты ошибаешься, - ошарашил ее Доу. - Наймем служанку, и дело с концом.
- Какую еще служанку? Зачем? Мне не нужна в доме посторонняя тетка! - возмущенная Надюшка завозилась в подушках, собираясь подняться.
- Гранийку скорее всего, - удержал ее за плечи муж. - Чтоб ты знала, цветочек, у наших соседей дела обстоят не слишком-то радостно. Вот и бегут людишки в Алеену, подзаработать хотят.
- А что там у них случилось, Магнус?
- Король болеет, - поморщился тот, словно одно упоминание соседского величества причиняло зубную боль. - Несчастный случай на охоте.
- Ох.
- Ага. К тому же дофин у них тоже здоровьем слаб. Его величество Робер Красивый вообще собирался его с троном прокатить и сделать наследником своего младшенького.
- Надо же, - восхитилась Надюшка, - прямо как в хрониках.
- Увы, все на самом деле. И работы нам от этого прибавилось и еще прибавится, как ты сама понимаешь. А еще прибавилось беженцев…
- Да, и не все они внушают доверие, - поняла мужа Надя. - И при этом ты собираешься взять в дом чужого человека?
- Не то чтобы в дом, - скривился Магнус. - А так… Постирать, убраться. И потом, отец Бенедикт уже присмотрел кого-то.
- То есть ты опять сам все решил? - опасным голосом уточнила Надюшка.
- Не сердись, цветочек, - торопливо обнял ее муж. - Отец Бенедикт говорил, что женщина очень нуждается, а он в таких вопросах не ошибается. Да еще и планы на тебя у общины…
- С ума сойти, - обалдела Надя. - Магнус, ты - самодур, тиран и деспот. Если б я не любила тебя так сильно, убила бы! Честное слово! Служанки какие-то, планы… Дурдом Ромашка да и только! Хорошо еще, что я с соседями все-таки помирилась. Пусть мы в десны и не целуемся, но хоть вслед друг другу не плюем.
- Это потому что ты мудрая красивая сладкая…
- Эй, не заговаривай мне зубы! И под рубашку не лезь! Не лезь, кому говорят! Не дай Единый войдет кто-нибудь.
- Я дверь запер, - тяжело задышал Доу. - И сказал, чтоб не беспокоили, потому что у нас важный разговор.
- Так вот как это называется, - позволяя освободить себя от сорочки, засмеялась она.
- Назови как хочешь, - развернул жену спиной с себе Магнус. - Привстань, цветочек. Да не так! Спину прогни. Ага, так. Умница. И правда соскучилась…
***
- Магнус, - отдышавшись после накатившего сладкого безумия, позвала Надя.
- А, - лениво откликнулся тот.
- Так что там за планы на меня?
- Примешь подарок у принцессы из рук, и все дела.
- Какой? - испугалась Надюшка. - И почему именно я?
- А кто еще? - Магнус успокаивающе погладил ее по спине. - Ты лучшая.
- Объясни по-человечески, - посторгазменная нега развеялась, как не было.
- Во время свадебной церемонии принцесса должна одарить земным поклоном и кошелем с деньгами какого-нибудь доходягу с самого дна. В знак того, что она одинаково любит всех своих подданных и будет для них славной государыней.
- Ик, - Надюшка пораженно приподняла голову, посмотрела на невозмутимого супруга и со стоном рухнула в подушки. - И роль этого убогого досталась мне? - слабым голосом спросила она.
- А кому еще, цветочек? - Доу засмеялся и привлек ее к себе. - Не допускать же к венценосным особам грязных нищих или шлюх? Они этого не перенесут, потому как особы нежные. Это я об особах королевской крови, если ты не поняла. Так что такая утонченная красавица как ты это самый лучший вариант. Тем более, что по социальной лестнице палачи от шлюх недалеко ушли.
