твёрд и полон решимости. — Я не собираюсь блуждать, надеясь на случай.
Висп на мгновение замолчал, его глаза ярко сверкнули, будто что-то оценивали.
— В этом мире случай — единственное, что всегда рядом, Альберт. Но ты прав — искать надо, иначе так и останешься здесь навсегда.
Альберт и Висп остановились перед огромными вратами, которые казались бездонными, их тёмная поверхность поглощала свет, создавая ощущение пустоты и безвременья. Огромные железные створки, украшенные древними символами, не двигались, словно ожидали чего-то. В воздухе висела напряжённая тишина, лишь слабое колыхание тумана, следовавшего за Виспом, нарушало её.
Висп завис рядом, его форма едва видна в темноте, но глаза ярко сверкали, как светлячки в ночи.
— Ты готов? — его голос был тихим, но чётким, как всегда, не выражая ни страха, ни сомнения.
Альберт пристально смотрел на врата, ощущая, как сердце бьётся быстрее. Всё, что привело его сюда, казалось на грани исчезновения. Путь, который он выбрал, теперь стоял перед ним в виде этих тёмных ворот.
— Я не знаю, что за ними, — сказал он, не отрывая взгляда. — Но я готов пройти через это.
Висп словно размышлял о его словах, его глаза сверкнули, и туман вокруг него слегка колыхнулся.
— За ними ничего хорошего не будет, — произнёс он, его голос стал более серьёзным. — Но ты и не искал лёгких путей. Здесь ты столкнёшься с тем, чего никогда не ждал. Вопрос только в том, сможешь ли ты это пережить.
Альберт не отводил взгляда от врат, его мысли были ясны, и несмотря на слова Виспа, он ощущал, что это его единственный выбор.
— Я не ищу легких путей, — ответил он, твёрдо поднимая голову. — Я ищу ответы. И если мне предстоит пройти через этот страх, я готов.
Висп некоторое время молчал, его глаза мягко мерцали, как если бы он был в раздумьях. Затем, наконец, он сказал:
— Тогда иди. Но помни — этот путь изменит всё, Альберт. И в конце ты уже не будешь тем, кем был, когда пришёл сюда.
Когда врата начали открываться, воздух вокруг них стал густым, словно его поглотила сама тьма. Вихрь, который поднялся из глубины врат, обвил тело Альберта, тянув его внутрь, но он стоял твёрдо, не позволяя себе отступить. С каждым шагом его тело становилось легче, как будто оно растворялось в этом странном и бескрайнем пространстве. Тьма поглощала его, но не в том смысле, как он ожидал. Это не было злом или угрозой, скорее, тёмная пустота казалась неведомой, как непрочитанная книга.
Как только Альберт переступил порог, тьма мгновенно исчезла, уступая место яркому, ослепительному свету, который вырвался из самой глубины зала. Этот свет был не привычным солнечным светом, а чем-то необычным — он не слепил, не обжигал, а лишь наполнял пространство мягким сиянием, как если бы сам воздух был пронизан энергией. Внезапно весь огромный зал открылся перед ним, его стены тянулись вверх, казавшись бескрайними, а пол был покрыт мягким светящимся покрытием, которое как будто поглощало шаги, делая их едва слышными.
С правой стороны Альберта, вдоль всей стены, тянулись огромные книжные шкафы, заполненные книгами. Их было настолько много, что они казались бесконечными. Каждый шкаф стоял до самого потолка, а книги в нём выглядели, как будто не имели конца — они словно уходили в бескрайние дали, сливаясь в одно невообразимо большое хранилище знаний. Листая страницы, можно было бы провести целую жизнь, и всё равно не дойти до самого конца.
Некоторые книги были покрыты пылью, как если бы они ждали, пока кто-то откроет их. Другие же излучали мягкое свечение, словно сами страницы живые, готовые рассказать свои тайны. Среди книг были те, что выглядели древними, с потрёпанными кожаными обложками, и те, что были совсем новыми, сияющими яркими цветами.
Альберт не мог оторвать взгляда от этого нескончаемого ряда, его внимание приковывала сама мысль о том, что все эти книги могут быть хранителями знаний, которые помогут ему разобраться в происходящем. Но что-то в этом бескрайне запутанном массиве смущало его. Он ощущал, как его разум тянет к этим книгам, но, с другой стороны, он понимал, что в этом хранилище скрыто больше вопросов, чем ответов.
С левой стороны зала, противоположной бескрайним книжным полкам, простиралась ещё одна удивительная коллекция — коллекция оружия, артефактов и различных таинственных объектов. В этом разделе зала всё было не так, как в обычных музеях. Здесь не было просто витрин с предметами, аккуратно разложенными по местам. Всё было перемешано, казалось, что эти объекты существовали здесь не по законам порядка, а в каком-то хаотичном переплетении, словно каждый предмет был связан с другим, создавая в этой части зала совершенно иной мир.
Шлемы с изогнутыми рогами, мечи с лезвиями, которые переливались странным светом, доспехи, украшенные замысловатыми узорами, которые могли бы ожить в любой момент. В некоторых уголках зала стояли камни, будто живые, излучающие слабое сияние. Их было столько, что Альберту показалось, что они могут заполнять целую вселенную, соединяя разные реальности.
Он сделал шаг вперёд, наблюдая, как предметы не просто существуют, но словно обладают собственной волей. Артефакты казались как бы на грани жизни, их энергии могли бы затянуть любого, кто решит с ними взаимодействовать.
Некоторые предметы сияли слабым, но уверенным светом, как если бы манили к себе, тогда как другие были скрыты тенью, создавая ощущение, что они не хотят быть найдены. Здесь можно было найти оружие, способное уничтожить мир, и артефакты, которые могли бы изменить ход времени.
— Что это всё значит? — тихо спросил Альберт, обратившись к Виспу.
— Ты удивлен? — ответил Висп, его голос звучал с лёгким оттенком насмешки. — А ты думал, что тебя ждут монстры? Нет, Альберт. Нету ничего страшнее, чем знания.
Альберт замер, ощущая, как в его груди возникло странное чувство. Он знал, что Висп говорит не просто так. Оружие и артефакты на стенах, бескрайние книги — всё это действительно не могло быть случайностью. Но что же в этом такого ужасного?
— Ты хочешь сказать, что всё это… — Альберт не закончил фразу, но его вопрос был ясен. Он медленно огляделся вокруг, пытаясь понять, как это место, наполненное знаниями и силой, может быть опасным.
— Знания — это не просто информация, Альберт. Они могут разрушать, менять, поворачивать судьбы. Ты не можешь просто взять и понять всё, что видишь здесь, — сказал Висп, и его
