они об щит с упорством, достойным лучшего применения.
Огонь мой работает на них хорошо, но эффективность никакая: цветы разлетаются от него, будто чувствуют приближение. А как его ускорить — не знаю. Если только что-нибудь взорвать… Так ведь нет ничего поблизости. Может, и во всём лагере нет — маги всё-таки, а не простые солдаты.
Мой задумчивый взгляд шарит по округе и останавливается на Игоре, как раз поправляющем поплывший было лёд.
— Слышь, мелкий, — медленно, всё ещё додумывая свою безумную идею, произношу я. — А ты сможешь сделать такой же шар вокруг меня? Только я не на месте стоять буду, а двигаться.
— Смогу, — резко отвечает насупленный мальчишка. — Наверное.
Усмехаюсь:
— Ты уж постарайся. Если всё получится, спасёшь своего рыжего приятеля. При условии, конечно, что он ещё не сдох.
Наследник смотрит волком, но отвечать считает ниже своего достоинства. Указываю на сферу с невозмутимым Рах Шаном внутри:
— А ещё помоги мне наверх взобраться. Очень надо.
На круглом ледяном боку вырисовывается что-то вроде ступеней.
— А можешь сделать, чтоб нескользко было? Что-то не хочется в самый ответственный момент навернуться.
Игор шумно выдыхает, явно желая мне всего плохого. Но вершина сферы заметно уплощается, а ступеньки из блестящих становятся матовыми. Не знаю, правда, насколько это поможет с них не сверзиться, придётся поверить на слово.
Вообще ни в чём не уверен, но действовать как-то надо. И ради валяющегося в отключке придурка Эмы в том числе. Молодой ещё, рано ему туда.
— Готовься накинуть на меня лёд точно по команде, — даю Игору финальные наставления. — Иначе придётся всё переделывать.
— Да знаю я, — раздражённо отмахивается гениальный малыш.
Надеюсь, что он не врёт. А ещё надеюсь, что я сумею мгновенно выдать нужную температуру.
— На старт, — командую сам себе.
— Внимание… — будто в омут, бросаюсь вперёд. Нет, не в глупой надежде набрать хоть какую-нибудь скорость — на такой хлипкой лестнице это точно не получится.
А просто чтобы не успеть затормозить в нужный момент.
По лестнице буквально взлетаю. Не знаю, что Игор с ней сделал, но лёд под ногами и вправду не скользит.
— Давай! — ору я, отталкиваясь от поверхности ледяной сферы изо всех сил — точно в гущу светящихся лепестков. И сразу же заставляю себя вспыхнуть.
Не вижу, как нарастает лёд, зато чувствую мгновенно нарастающее вокруг давление. Поддаю жару, черпая из Источника полными горстями. Хорошо, что своя температура не страшна!
Хлопок — и свобода! Свободное падение, блин!
Как приземляться буду, я и не подумал!
Пушечным ядром врезаюсь в ледяную преграду, прошибаю её и втыкаюсь в землю.
Живой? Живой! Ещё и одетый — вот что значит подходящий костюм.
— В следующий раз предупреждать надо, — раздаётся рядом недовольное. Оказывается, при падении я зацепил Рах Шана. Сейчас красноглазый сидит среди ледяных обломков на земле, потирая ушибленную голову и невидяще пялясь куда-то в пространство.
— Извини… те… — покаянно бормочу я. Мне и правда стыдно — самую малость. Но если всё получилось…
Поднимаю взгляд вверх — неужто победа?
— Это что так рвануло? — удивлённо спрашивает Игор. — Лёд?
— Вода, — ухмыляюсь я. — Вскипела.
— Эй! — напряжённо произносит советник. — Поднимите меня! Скорее!
Мы с младшим наследником дружно бросаемся к Рах Шану и подхватываем его под руки. Стоит ему утвердиться на поверхности, он сразу же отталкивает нас в стороны и начинает делать руками какие-то пассы.
— Он что, не видит? — спрашиваю у Игора, невежливо кивая на советника.
— Вижу, — отвечает Рах Шан вместо мальчишки. — Но только то, что видит Иерарх. Так работает синхронизация навыков.
Ну не знаю. Может, это и эффективно. Но я бы на такое вряд ли подписался. Остаться полностью беззащитным, полагаясь на таких неучей, как мы… Жуть.
Внимательно оглядываю вверенное мне «поле битвы». Цветочный рой как взрывом сдуло. Значит, я могу посмотреть, как там побитый собственной глупостью Эма. А то суетящийся вокруг него Игорёк точно ему на голову наступит.
Подхожу поближе. Правая ладонь выглядит совсем плохо. Она окончательно почернела, только через остатки плоти просвечивают белые кости. И это ещё под рукавом не видно, что с этой рукой выше.
Выглядит рыжий откровенно плохо. Но вроде дышит, хоть на попытки Игора привести его в чувство и не реагирует.
— Лучше убейте его, — равнодушно произносит Рах Шан. — Если сырой эфир попал в кровь, очистка может не помочь.
Игор вскидывает на меня умоляющий взгляд. Но я вообще-то тоже палачом работать не нанимался.
— То есть, помочь всё-таки может? — уточняю я.
— Шанс десять процентов, — отвечает красноглазый. — Слишком мало.
— Перед употреблением проконсультируйтесь со специалистом… — еле слышно бормочу я.
— Что? — переспрашивает младший наследник.
— Я говорю, на тебе защита советника. Чуть что — морозишь его и молишься, чтобы никто ему ничего не сделал.
— Очень надёжно, — язвит красноглазый. — Ещё немного, и я подумаю, что вы хотите меня убить.
Продолжаю, не обращая внимания на не представляющие ценности реплики:
— А я отволоку этого болезного в лазарет. Пусть спец решает, что с ним делать. Лекари ведь там, в палатке с флагом?
Игор кивает, затем церемонно кланяется. Шепчет:
— Спасибо.
С его помощью взваливаю бесчуственного Эму на спину. Почему-то он оказывается куда легче, чем можно подумать по его виду. А вдруг он там, под костюмом, сейчас превращается в мумию с торчащими костями?..
Запаха разложения, правда, я от него не чувствую. Наоборот — вокруг витает что-то цветочное. Надеюсь, это добрый знак. Но шагу всё равно прибавляю.
Когда я вваливаюсь в палатку к медикам, в меня тут же впиваются три пары глаз. Раньше всех отмирает откровенно немолодая тётка с ежиком седых волос.
— Сгружай сюда, — деловито командует она, указывая на стол. Делаю, что сказано, пока двое других медиков, оба мужчины, подгребают поближе.
— Его эфиром заразило, — на всякий случай предупреждаю я. — Это можно вылечить?
Тётка пожимает плечами:
— Попробуем. Хорошо, сегодня раненых не так много.
— Тогда оставляю его на вас, — согласно киваю.
— Беги, мальчик, — машет рукой женщина, явно мысленно уже занимаясь пациентом.
Ухожу, не оборачиваясь. Что возможно, я для Эмы сделал.
С этой мыслью возвращаюсь на свой пост. А дальше тянутся долгие томительные часы. Больше на Рах Шана никто не нападает. Оно и к лучшему: не уверен, что снова решусь на подобные эксперименты. По крайней мере, не сегодня.
Вообще использовать себя как детонатор — не самая умная идея. Было бы гораздо лучше, умей я вызывать взрывной рост температуры на расстоянии. Игор ведь умеет создавать ледяные сферы, даже не дотрагиваясь до них пальцем. Может, и я смогу делать что-то подобное?
Вот только как этого добиться, я так и не придумал.
Ещё от нечего делать разглядываю происходящее на поле боя. Благодаря контролю Рах Шана, у ратников во главе с Иерархом дела идут неплохо. Они крошат нападающих в труху. Но… На месте каждого уничтоженного тут же встаёт новый. И он не приходит из донжона. Он буквально создаётся из подручных материалов. Ожившие брёвна, деревья, щёлкающие зубастыми челюстями, созданные из камней фигуры монстров…
Это похоже на бесконечный кошмар под яркими лучами солнца. Которые, к слову, туман в лесу так и не развеяли.
Наконец на поле боя опускается мгла. Кристаллы, которые целый день светились вокруг донжона, меркнут. Внизу, под оградой, слышится рёв трубы и радостные крики.
Мы с Игором переглядываемся. Неужто этот муторный день всё-таки закончился?
И будто нам в укор, Рах Шан издаёт странный звук и оседает на землю, словно из него разом вынули все кости.
Глава 24
Пока все спят
Только этого нам не хватало! Пока младший наследник сломя голову бросается Рах Шану на помощь, я внимательно осматриваюсь по сторонам. Не подобралась ли к нам под шумок ещё какая-нибудь дрянь?
Как ни странно, вроде никого.
