впрочем, тоже.
— Чего уставилась? — говорит один из них Вере. — Исчезла резко.
— Чьи вы, ущербные? — спрашиваю я кротко. — Назовитесь.
Хотя и без слов понятно, что ярыгинские. Некому больше тут расхаживать, кланы строго охраняют границы владений. От Меньшиковых прийти не должны, князь Кирилл явно увлекся Верой. А с другой стороны ярыгинские. На Меньшиковых они не рискнут, сильный клан. Ну а мы пока не клан, нас ущемлять и можно, и нужно. Мало в прошлый раз получили, надо добавить.
Но — правила лучше соблюдать. Пусть назовутся. Вдруг они с посланием от соседа?
Бац. Темнота.
Из куна-чакры с удивлением слежу за собственным падающим телом. А нехило меня. И опять по голове. Веру тоже отбросило, но она быстро поднимается и бросается меня тормошить. Растерялась. Не тормошить надо, а взваливать на плечо и убираться отсюда побыстрее. Можно даже без меня.
— Слабаки.
Из-за спин бойцов показывается гнусненький тип. Гнусненький — потому что это он меня приложил. Как понимаю — маг воздуха, бил «воздушным молотом». Как я не засек атаку — вопрос. Впрочем, ответ на него имеется. Если б мне поставили задачу вырубить шустрячка вроде меня, я бы просто держал заклинание наготове. А сама магия действует мгновенно, не уклониться. Затратно, долго ждать не получится и возможно только в местах вроде першпективы, где магических проявлений хватает — но ведь получилось.
Маг хочет приложить еще раз, теперь Веру, но «бригадир» осаживает его небрежным тычком в плечо:
— Ша. Нам сказали только проверить. Свою бабу дома лупи, если нравится.
Ставлю «бригадиру» плюсик в личное дело. Встретимся снова — не убью, только покалечу. Уверен, что встретимся, я злопамятный, как и все мое семейство.
Вера наконец включает мозги и пытается меня поднять. Аккуратно беру тело под внешнее управление, повисаю на плече женщины, и мы потихоньку бредем домой.
— Живучий, — слышу за спиной удивленный голос мага. — А я был уверен, что убил.
Мстительно ставлю магу жирный минус. Ему сказали проверить новых владельцев, а не бить насмерть. Встретимся — не просто убью, а с позором. Вот отлежусь пару часиков и пойду наводить порядок. Расслабился, непростительно расслабился, уверовал в свою непобедимость левитатора. Забыл, что любое оружие на своем месте должно применяться — и правильными руками. Левитатор — не панацея, не щит и не божественная защита. Всего лишь возможность.
Но через два часа уйти не получилось. Сначала Вера поставила ультиматум: если уйду, убьет собственными руками. Потом Мишель поставила ультиматум: уйду на дело без нее — убьет. Собственными руками.
А девочки вообще смотрели на меня с состраданием и слезами в глазах, что гораздо хуже любых ультиматумов.
Пришлось тащиться с жалким видом в свою комнату. Окна в ней заделаны добротно, с расчетом на автоматный обстрел. Но я с ними уже немножко поработал. И что хорошо — они выходят во внутренний двор. Дожидаюсь сумерек, открываю окно и шагаю наружу.
Меня ведет Нюх. Самый обычный Нюх животного, ничего магического. Только очень сильный. Бреду через весь город, принюхиваюсь, прислушиваюсь. Вопреки штампам из девчонкиных сериалов, никто ко мне не пристает, не грабит. Если не лезть к ночным клубам, танцзалам, барам — то есть к тем местам, где водятся фертильные самки — в городе вполне безопасно жить даже такому тощему подростку, как я.
Идти приходится долго. Нюх очень нестабильно работает из машины, так что только ножками. И я иду. Ближе к окраине след разделяется. Часть «быков» развернулась обратно к центру. Может, на разборки вызвали, может, просто по домам отправились. Есть, наверно, у бойцов и семьи, хотя в это трудно поверить.
Я иду по тому следу, который ведет за город. Не станет патриарх клана строить резиденцию в почти миллионнике. Шумно, тесно, опасно. А вот реликтовый сосновый бор в излучине Мечи — самое то. Целебный воздух, простор. И несколько КПП на подъездной дороге. И датчики движения по периметру. И камеры, в том числе в тепловом режиме. Но наше семейство издавна умеет прятаться. Поневоле научишься, когда у тебя только когти, а у людей, которые на тебя охотятся — крупнокалиберные винтовки с цифровыми прицелами, коптеры наблюдения и ПНВ.
У второго КПП ненадолго задерживаюсь. Там сидит маг и хвастается. Тот самый гаденыш, который навернул нас «воздушным молотом». Смотрю на него через стекло и соображаю, как изменится ситуация, если я его сейчас грохну. Решаю, что никак. Я же на тропу войны вышел? Значит, война. В результате воздушника сносит со стула, он проламывает своим телом стол, диван, стенку за диваном и две осинки за стенкой. То, что остается от тела мага, на осинках и повисает. А я придавливаю оставшихся охранников и двигаюсь дальше.
Я в ярости, но соображения не утратил и на всякий случай замаскировал расправу под удар «воздушника». Характеристики ударов схожи, а глубже копать не станут. Им здесь скоро не до раскопок станет. Всем.
Третий КПП выношу полностью. А чего они вооружились и палят во все стороны? Вдруг в грибников попадут? В ночных. А еще на этом Пропускном сидят двое из тех «быков», которые угрожали моей маме. Работаю Когтями. Если не знать их особенностей, удары Когтей вполне можно принять за работу каким-нибудь экзотическим трехклинковым мечом. Разрез точно не отличить, та же хирургическая острота лезвий.
Так с выпущенными Когтями подхожу к огромным воротам и с размаху бью по петлям. И — ничего. Только снопы искр в разные стороны. Ого, уплотненная сталь. Значит, патриарх Ярыгиных — маг Земли. Магистр-Земляной вполне может модифицировать сталь до непробиваемости.
Ну, так тому и быть. Зайду с шумом. Использую умение левитации, ворота приподнимаются вместе со столбами и с ужасным грохотом падают внутрь.
На высокое крыльцо резиденции величественно выходит старик. Патриарх Ярыгиных, надо полагать, другой бы ударил исподтишка. А этому понты важнее, на впечатление семьи работает. Сидят, наверно, во дворце за его спиной, от страха трясутся.
Что хорошо — он стоит на освещенном пространстве. Что плохо — уже готов к бою, магией аж светится в видимом диапазоне. Три, пять… шесть заклинаний держит наготове. Ну, силен старый, силен!
Но у стихийников все же есть уязвимость. Да, он готов использовать заклинания немедленно, и этим заклинаниям мне противопоставить нечего. Но заклинание он должен как-то запустить. Повести бровью хотя бы. Сморщиться. Выдохнуть. Или просто махнуть рукой. Смысл один — что-то сделать. Так его учили в академии, так он учит своих детей — активизацию заклинания
