и Мишель соблазнил, урод рыжий. Вообще Ярыгиным повезло, отделались легкой данью по сути. Но женщины счастливы, довольны привалившим богатством, а значит, доволен и я. В моем нечеловеческом семействе богатства не очень в чести. Еда, много самок, поверженные противники — а больше ничего не надо для счастья настоящему мужчине. А деньги и прочая мишура — это пыль в глаза переборчивым самкам. Ради них, все ради них, прекрасных.
Ну, вот они после обеда меня и взяли в оборот. Как насели все впятером, чуть не взвыл! И деваться некуда — нажрался так, что лень убегать.
Первой врезала мама Вера — прямо с главного калибра.
— Рой, мы не дуры!
Ну да, ну да. С таким заявлением спорить — себе дороже.
— Я и Мишель сейчас — очень важные дамы в Старом Донце, — говорит Вера более спокойно. — За нами ухаживают могущественные князья. Девочки пойдут в академию — и они там будут важными персонами. Но мы не дуры, мы понимаем, что добились такого положения не красотой и не умом. Красивых и умных в городе хватает. Нас ценят за таинственное могущество семьи! Убери этот фактор — и завтра князь Кирилл глянет на нас, как при первой встрече. Как на грязь под ногами.
А наше таинственное могущество — это ты, Рой.
Я слегка надуваюсь от гордости. Наконец-то мои заслуги признаны явно! На глазах фертильных самок!
— Так какого черта ты творишь⁈ — рявкает Вера. — Ты каждый день ставишь на кон наше существование! Возвращаешься со своих секретных операций чуть живой! А иногда и вовсе неживой! Тебя убьют — куда мы⁈ Об этом подумал? Я ночей не сплю, все глаза выплакала!
— И я выплакала! — пищит гневно Риманте. — Возвращаешься в крови, переломанный, избитый! И на меня не смотришь!
Это обвинение меня добивает. Не смотрю. На нее. Капец. Сижу молча, обхватив голову руками.
— Мы тоже плачем! — рявкают злобно близняшки.
— Странные у тебя победы, Рой, — усмехается и Мишель. — С поражений и то возвращаются более целыми.
— Надо что-то менять! — решают все хором.
И мое смирение вдруг кончается. Видимо, нахватался королевских замашек от мамы Веры.
Я встаю с банкетки. И встаю, и встаю… И бросаю суровый взгляд свысока.
— Что вы собрались указать Девятому Левитатору империи? — звучит мой холодный голос, насквозь пропитанный презрением.
Сам себе в этот момент я кажусь карикатурно пафосным. Болтается подросток где-то у люстры и вещает. Но для женщин — самое то, такой разговор им понятен и близок. Близняшки цепенеют от страха, Риманте разевает рот, как последняя дурочка. Вера бледнеет и балансирует на грани обморока. А Мишель потихоньку пятится. Ну да, не привыкла длинноногая, что на нее смотрят сверху!
С достоинством опускаюсь обратно на банкетку. Хорошего понемножку. Жути нагнал, и хватит.
— Так чего вы хотели-то? — спрашиваю обычным голосом.
Но не прокатывает. Явление Левитатора проняло всех и не отпускает.
— Рой, мы просто хотели предложить тебе поменьше рисковать, — осторожно бормочет Мишель. — Есть же для этого охрана, клановая гвардия, телохранители, наконец. Воюют в основном они, маги руководят. Так все кланы делают. Погибнуть по случайности может любой, даже левитатор. А ты для нас очень дорог. Ты — наше будущее. Мы лишь это хотели сказать.
Сижу и тихо обалдеваю. Это что, весь этот наезд, слезы и женский шантаж — только ради того, чтоб заиметь… кого? По сути — игрушечных солдатиков? Все это только ради престижной охраны⁈
Моя ошеломленная рожа говорит яснее слов.
— Рой, ты неправ! — бросается в бой Вера. — Если б с нами в поликлинику пошли хотя бы двое-трое бойцов…
— … то мы их оставили бы драться против десятка, а сами спокойно отправились бы домой! — саркастически продолжаю я.
— Да! Это их работа! А так ты получил по голове и все равно отправился домой, только униженный! Рой, клановые не воюют! У клановых — достоинство! Драки — дело простолюдинов!
Я возмущенно открываю рот… и закрываю. Что-то в этом есть. Чудится присутствие какой-то системы.
— То есть вы утверждаете, — медленно говорю я, — что магические битвы кланов — сказки?
— Рой, ты как будто с Луны свалился! — возмущается Вера.
— Из болота вылез, — хмуро поправляю я.
Быстро подзабыла мама Вера, кто я такой. А может, и не осознавала до конца. Только сейчас до женщины дошло, что я, может, и знаю многое о жизни магов, но только в плане, как бы их половчее убить. Наемному убийце прочее не так уж интересно, верно? Убил — забыл, как-то так. Так что Вера извиняется и многословно начинает мне объяснять прозу жизни. А Мишель слушает и недоуменно поглядывает то на нее, то на меня. Ну да, она же ничего не знает обо мне, кроме того, что я страшная тайна и жуткая загадка. И пора это исправлять. Мы дрались к плечу плечо, недоверию тут не место.
И я неопределенно машу рукой:
— Достаточно. Мне надо подумать. А пока объясни всем, кто я такой. И кто мы такие. И вообще всё. У тебя получится.
— То, что ты левитатор, для меня тоже неожиданность, — осторожно намекает Вера.
— Ну да, изюминка тайны, — безмятежно соглашаюсь я. — Придает пикантный вкус жизни.
И убредаю в свою комнату. Мне действительно надо подумать.
И я думаю. До самой ночи думаю. Нет, в основном, конечно, сплю — растущий организм, после боя не восстановился, все такое. Нормальная отмазка для безделья. Но иногда просыпаюсь и думаю.
И получается, что вломился я в мирную жизнь кланов, как слон в посудную лавку. Они тут, понимаешь ли, кулачные драчки устраивают в спорах за территории, количеством клановой гвардии меряются, зорко следят, чья команда по рукопашке сильнее — это вообще сюр! На соревнованиях решают, чей молкомбинат! Они, понимаешь ли, на дуэлях — на жутко магических дуэлях! — используют строго нелетальные техники! И вообще в Старом Донце за последние десять лет погиб всего один клановый из Лихачевых, и то по глупой случайности! И тут прихожу я. Отправляю к праотцам всеобщего любимца и надежду клана Меньшиковых Алена. Потом метелю прямо в резиденции патриарха старшего князя — он, к счастью, о моей причастности к купанию не догадывается. Вдобавок таскаю за бороду самого патриарха. И ломаю головой патриарха Ярыгиных его же собственный фонтан. Перед
