— Знаю, — мягко сказала Джози, — но то, что я скажу, ждать не может.
Брови у него озабоченно поднялись:
— С Мартой все в порядке?
— Это зависит от того, что ты подразумеваешь под порядком. — Джози взяла его за руку. Гости выходили из зала, в ожидании начала фейерверка заполняя террасу.
— Бог с ними, нам надо поговорить без свидетелей.
— Случилось что-то плохое? Да, Джози?
— Да.
Сияние ушло с его лица, а вместе с ним ушла и вся решимость Джози.
— Пошли, — сказала она и, лавируя между столами, повела Джека наружу, в лодочный домик, стараясь не думать о том, как посмеялась над ней судьба, когда она была там в первый раз. Холодало, а в этот раз ее уже не будет защищать тепло смокинга Глена. Раньше она ни за что не поверила бы, что такое возможно. Нет, это просто плохой сон, очень плохой, один из тех, от которых в три часа ночи просыпаешься в холодном поту, и ей хотелось думать, что она все еще в постели и скоро проснется и что ей не придется проходить через все это. Наверное, через минуту зазвонит будильник и она вернется к великим трудам на ниве информационных технологий в старой доброй развалюхе, кэмденском колледже. Она просто не представляет, как это все сказать. Глен Доннели. Подонок! Просто малодушный, изворотливый, хитрозадый мешок с дерьмом! Они с Мэтом Джарвисом — наиболее вероятные кандидаты на звание «Негодяй года».
Она отважилась искоса бросить взгляд на Джека. Уголки рта у него опустились, опустились и усы, а выражение лица говорило о сильнейшем беспокойстве — и для этого были основания. Выходя из гостиницы, она прихватила с собой полупустую бутылку шипучего шампанского, выловив ее из густой толпы бутылок на столе, и два бокала, более или менее чистых.
— Я же не пью, — напомнил он ей.
— Сегодня ты выпьешь, — пообещала она. — Уж ты мне поверь. Выпьешь.
У Дворца свадеб «Яблоневый сад», проскрежетав колесами и выпустив легкий запах горелой резины, затормозило желтое такси — Дэмиен в конце концов сумел довести до сознания водителя, что означает глагол «спешить». Он подумал, смог ли бы Рет Батлер из «Унесенных ветром» проявить такие же способности к убеждению водителей, если бы в те времена ему пришлось ловить такси?
Дэмиен расплатился с водителем, намеренно не дав ему на чай. С какой стати давать на чай шоферам, попадающим в аварии, разглядывал, как кто-то там «занимается этим». Как бы то ни было, он наконец здесь, в самый последний из всех моментов, а это единственное, что сейчас имело значение.
Дэмиен вышел из такси, отметив про себя, что снегопад прекратился. Небо было чистым, а морозный воздух хрустким, покалывающим ледяными иголочками. Он потер руки, чтобы не дать им замерзнуть, что, однако, было также и признаком волнения. Он с трудом сдерживался (что бы ни включало в себя понятие сдержанности). Интересно, другие сдержанные мужчины перелетели бы через океан, несмотря на всю суматоху, с этим связанную, потратили ли бы такие деньги, и все для того, чтобы продемонстрировать свою любовь? Он очень в этом сомневался.
Дэмиен взял из машины чемодан и захлопнул за собой дверь.
— Эй, друг, — прокричал ему какой-то мужчина, — попридержи это такси для нас.
Дэмиен склонился к окошку водителя.
— Подожди, приятель, — сказал он, — тут для тебя есть еще работенка.
Потом он поднял голову. И увидел Марту. Она была явно сильно пьяна и помята, гораздо сильнее, чем обычно бывает невеста.
— Марта!
Тут и Марта заметила Дэмиена. Глаза у нее округлились, и она уставилась на него. Но эти глаза были красными и замутненными, готовыми вот-вот закатиться в обмороке. Эта девица, вероятно, вылакала бочку шампанского, подумал он. Но, впрочем, эта ее склонность была известна всем и каждому. В этом Марта не уступала самым крепким мужикам — просто львица среди толпы травоядных гостей.
Но глаза быстро вернулись в нормальное состояние и сфокусировались на нем.
— Дэмиен!
— Выглядишь просто сказочно! — сказал он.
— Что ты здесь делаешь?
— Я не мог не принести свои поздравления моей самой любимой свояченице! — Он поставил чемодан на мостовую и обнял Марту. — Поздравляю! — Он крепко поцеловал ее в губы. — Поздравляю!
Следует отметить, что реакция Марты была далека от энтузиазма. Слава богу, что он проделал весь этот путь не для того только, чтобы поздравить ее! А иначе это было бы просто ведром холодной воды на его голову!
— А мы вот уезжаем, — сказала она.
— Только не говори мне, что я, проделав весь этот путь, так и не погуляю на твоей свадьбе!
— Да нет, это мы… мы просто… — И Марта погрузилась в молчание.
— А где же восторженная толпа провожающих?
Марта с беспокойством оглянулась по сторонам.
— Нет никого, — сказала она.
— А, хотите сбежать потихоньку? Понятно. Не хотите всех этих подпихиваний и подмигиваний.
— Да. Да, конечно.
— И каковы же ваши планы? — подмигнул Дэмиен.
Казалось, Марта оцепенела:
— Не знаю.
— Большой секрет? Надеюсь, что вы проведете свой медовый месяц на каком-нибудь экзотическом острове в Карибском море.
— Ах вот ты о чем…
Мужчина, попросивший Дэмиена задержать такси, подошел к ним; он явно сильно волновался.
— Марта, нам лучше уехать.
— А это, должно быть, твой муж? — спросил Дэмиен, схватив мужчину за руку и сильно тряся ее. Рука эта безвольно повисла в руке Дэмиена, а человек попытался выдавить из себя улыбку. Черт, эта свадьба, должно быть, сбоила и барахлила, если даже жених и невеста такие жалкие. — Поздравляю, старик! — Дэмиен ободряюще похлопал его по плечу и почувствовал, что хлопает по пустой оболочке. — Тебе очень повезло!
— Я знаю.
Марта смотрела в землю.
— Чем же ты ее взял, а? Я ее знаю, уж она-то ни за что бы не пошла под венец без борьбы.
— Марта, — торопил невесту мужчина, показывая глазами на такси.
Марта стояла, наматывая фату на палец.
— Долго рассказывать, Дэмиен, а у меня, правда, совсем нет времени, чтобы посвящать тебя во все волнующие подробности этого события.
— О, — сказал Дэмиен, почувствовав, что его ставят на место.
— Нам надо ехать.
— Желаю вам замечательно провести медовый месяц, — произнес Дэмиен. — И не делайте ничего, чего не сделал бы я.
Молодожены взглянули друг на друга.
— Еще увидимся, приятель, — сказал ему этот здоровяк, запихивая Марту в такси.
Дэмиен постучал по крыше машины:
— Никогда вам горя не знать!
Марта выглянула из окна.
— А Джози еще там, — сказала она ему. — Вам с ней надо поговорить.
Именно ради этого он и проделал весь этот славный путь.
— Сожалею насчет развода и все такое, — добавила Марта, а такси, наклонившись на сторону, отъехало и исчезло в темноте, оставив Дэмиена одиноко стоять на тротуаре. Как ни старался, он все же не мог отделаться от ощущения, что Марта испортила его эффектное появление на этой свадьбе.
— Осторожнее, Марта, — сказал он и для пущей уверенности похлопал себя по карману пиджака. — Осторожнее!
Разрывы фейерверка вспыхивали в ночном небе, сопровождаемые восторженными криками гостей. Играли свадебный марш. И казалось, что прошла целая вечность с того момента, как под эту же музыку Джек и Марта шли вдвоем к алтарю и, полные надежд, обещали друг другу новую, счастливую жизнь. И новая жизнь началась уже вечером. Марта если уж обещает что-то, то никогда не обманывает.
Укрытые в лодочном домике, Джек и Джози смотрели, как в тихой, спокойной воде озера отражаются взрывы ракет фейерверка. Вот по всей поверхности воды рассыпался искрами дождь розовых, зеленых и желтых огоньков и померк в чернильной темноте. Мимо проплыли утки, на них это великолепие впечатления не производило.
— Я люблю ее, Джози. — Джек закрыл лицо руками.
Джози закуталась в одеяло, перепачканное паутиной, которое она нашла заткнутым за край скамейки, и старалась не думать, где могут быть хозяева этой паутины и насколько они крупные. Она налила Джеку бокал шампанского.
— Вот, выпей.
— Нет. — Он отвел ее руку с бокалом и, взяв у нее вместо него бутылку, опрокинул половину содержимого себе в горло, вытерев мокрый рот тыльной стороной руки.
— Вкусно, — сказал он и посмотрел на этикетку.
— Ты в порядке? — спросила Джози.
— Нет.
— Не могу поверить, что она так поступила с тобой.
Джек засмеялся, но его смех был горьким и опустошенным и отдавался эхом от деревянных стен лодочного домика.
— Она такая красивая, такая необычная, такая любящая. — Он повернулся к Джози. — Я с трудом поверил, когда она согласилась выйти за меня замуж.
— Ну… — протянула Джози.
— Тебе тоже не верилось, что это правда?
— Мне… Как тебе сказать…
— Ты хорошая актриса. — Он опять рассмеялся, и на этот раз смех его был мягче.
