Швед насторожился. Бройберг почувствовал его замешательство даже по телефону и на таком расстоянии.
— Я слушаю тебя, Леонид, — наконец бесстрастно и корректно произнес Берт.
— Ты не передумал жениться на русской? — с ходу приступил к решению основной проблемы Бройберг.
Бертил молчал. Конечно, Леонид застал его врасплох своим неожиданным и довольно бестактным вопросом. До Бройберга доносилось тяжелое больное дыхание. Небось, воспаление легких схватил мужик… Понесла же его нелегкая зимой гулять на морском берегу!..
— Видишь ли… — начал швед, пробуя понять, в чем дело. — Ты звонишь по просьбе Мари? Как она там?
Леонид поморщился. Получалось нехорошо… А он здорово запал на Машку… Они оба запали одинаково… Роковая баба…
— Живет себе помаленьку, — буркнул Бройберг. — Прости, но я звоню по собственной инициативе.
— Я так и думал, — сказал Бертил. — Но кроме Мари у меня нет в России невесты. Я никого не знаю, письма давно не приходят… Да и зачем они мне?
— Письма тебе действительно ни к чему, а вот русская жена не помешает! — бодро заявил Леонид. — На одной Марии Россия не оканчивается! Ты помнишь мою Леночку? Ну, мы еще встретились тогда все вместе в метро…
Швед задумался. Он явно забыл не интересную ему Лену. Память с трудом вчерне набросала неясный, размытый московским снегом облик хорошенькой робкой девчушки.
— Да, немного припоминаю, — неуверенно ответил он. — Такая симпатичная девочка с большими глазами…
— Вот-вот! — обрадовался Бройберг. — Она самая! Славная девочка! Послушай меня, Берт… И постарайся понять правильно… Я очень виноват перед ней… Да и перед другими тоже… Но речь не о них! Я хочу ей помочь. Ты, судя по всему, хороший человек, мне Мария много о тебе рассказывала…
Ленька нагло врал.
— У тебя, несмотря на два развода, дружная семья, добрая и умная мама, птички и собачки… Благородное семейство. Лена туда впишется в два счета, ты будешь с ней счастлив, я тебе гарантирую! Заодно осчастливим и ее папочку. Ты меня понял, Берт?
Озадаченный швед молчал. Русский журналист его просто огорошил… Разве так легко делаются такие дела?.. А впрочем, именно так они и делаются…
— Но она слишком молода для меня… — нерешительно сказал Бертил.
Леонид понял, что он близок к желанной цели.
Знал бы швед, чего ему стоило уговорить Лену!..
Сначала загремели не лишенные оснований непрерывные истерики в сопровождении бурных упреков. Выяснять отношения Леонид быстро устал и, притомившись, решил оставить все, как есть. И тут неожиданно, с ненавистью взглянув на подлого сутенера и мерзкого развратителя, (ее собственные определения!), Леночка передумала и враждебно объявила, что согласна ехать за рубеж и выйти замуж за кого угодно, даже за огородное пугало, лишь бы больше никогда не видеть эту отвратительную толстую Бройбергову рожу!
— Ну, зачем же сразу за огородное… — пробормотал Леонид. — Мы отыщем тебе кое-что посимпатичнее…
Теперь осталось обработать шведа. Тоже задача не из легких. Но куда проще, чем уломать Елену.
— Не так уж она и молода, — объяснил Бройберг. — Просто отлично выглядит. Но это только повышает твой престиж. У тебя будет вечно юная жена. Блеск! А вообще, если не хочешь жениться на ней сам, можешь сосватать ее своему сыну. Ему ведь, кажется, тоже требовалась жена из России? Я предлагаю тебе отличный вариант, лучше не найти!
— У меня уже была жена по имени Эллен… — продолжал колебаться Бертил.
— Ну и что? — изумился Леонид. — Имя не нравится? Нехорошие ассоциации? Подумаешь, причина! Зови ее для разнообразия просто Лена — и все! Или вообще переименуй. Пусть она, например, станет какой-нибудь Чучей либо Пусей! А еще проще обращаться к ней "дорогая". У вас там это принято. И не придется валандаться с ее именем и стараться его запоминать!
Берт засмеялся.
Воодушевленный Бройберг перешел к формальностям и практической стороне вопроса.
— Все проблемы с ее визой и билетом я улажу здесь сам. Твоя задача — встретить ее и полюбить. Какие сложности? Зато моя душа будет спокойна за будущее этой юной леди…
— Ты решил мне ее продать?
Швед догадлив и логичен. Ну и что особенного в намерении Леонида?..
— Не продать, а подарить, — поправил его Бройберг. — Иначе я потребовал бы перевести деньги на мой счет… Мы все здесь теперь, и уже довольно давно, превратились в продавцов и покупателей. Не знаю, как там у вас, но у нас совершилась громадная перестройка, в результате которой ценность жизнь свели к нулю, а ее смысл извратили до неузнаваемости. Но не будем о грустном! Мы с тобой договорились?
— Ты очень практичен, Леонид, — дипломатично заметил швед.
— Ты тоже! — отозвался Бройберг. — Только такой человек может искать себе жену в России. Это дальновидная и разумная политика! Два пишем, пять в уме… Так я присылаю тебе Лену?
Бертил вздохнул и снова замялся.
С одной стороны, вся семья Хардингов с нетерпением ждет эту таинственную русскую невесту, прямо мечтает ее увидеть… С другой стороны… Он одинок, несмотря на жен и сыновей… Ма Берта далеко немолода… Потом ему придется хоронить старых собак и кошек и покупать новых… Все, что ему осталось… Повторить эксперимент с письмом в русскую газету он ни за что не отважится. Это чистое безумие. А значит… Значит, Леонид прав…
— Присылай, — сказал Бертил. — Позвони, когда она прилетит, чтобы мы со Свеном ее встретили. Окей?
— Окей! — облегченно выдохнул Леонид. — Ты снял страшный, почти могильный камень с моей души… Я позвоню!
22
Инна Иванна засуетилась, торопливо вскочила со стула и, быстро собирая со стола грязные тарелки, предложила:
— Вы оставайтесь здесь, а мы с Антошей пойдем по своим делам! Тоша!..
Она грозно и выразительно взглянула на внука.
— Ты опять "затошкала"? Как надоело! Мама, ты надолго?
Инна Иванна махнула рукой и поспешила на кухню.
Антон подошел к матери и тесно прижался к ней, любовно и преданно, в расчете на внимательного зрителя, заглядывая в глаза. Искоса он наблюдал за реакцией дяди Володи. Пусть знает, как Антон привязан к матери, а она к нему! На всякий случай. Это никогда не помешает, особенно если у тебя мать слишком часто меняет кавалеров.
Маша посмотрела на него изумленно — сын не часто баловал ее своими объятьями — и ласково взлохматила его волосы.
— Надолго? Может быть, навсегда… Что уж теперь…
Она взглянула на Володю. Он стоял рядом, рассматривая ее в упор. И снова эти словно подтаявшие в тепле черные зрачки…
— Как ты меня нашел?
— Ищите — и обрящете… — отозвался он. — Я следовал этому совету.
— Но его давали совсем по другому поводу, — заметила Маша. — Антоша, пожалуйста, пойди к себе наверх, нам надо поговорить…
Антон чуточку помедлил.
— Не забудьте про компьютерного мастера! — сказал он. — А то, я вижу, у вас с памятью слабовато! Как у бабушки. Мама, может, ты не будешь выгонять хотя бы этого? Он вполне ничего! Смотрибельный! И мне нравится! А машина у вас какая? "Ауди" или "Тойота"? У Бертила была "Вольво". Тоже ничего… И собака у него, эта… как ее… шницель-птуцер!
— Ризиншнауцер! У него никогда не было такой породы! Убирайся вон! — застонала Маня. — Немедленно! Иначе будет плохо!
— На ребенка орать нельзя! — заявил сын. — Существует даже Международная Декларация защиты детских прав! Я недавно узнал.
— Я тебе сейчас покажу такую декларацию, что больше вспоминать о ней не захочется! — прошипела Маша и осуждающе посмотрела на хохочущего Вовку.
Рисковать дальше Антон разумно не стал и весело поскакал наверх, прыгая через две ступеньки.
Маша сняла шубку и сапоги, размотала шарф и устало опустилась в кресло. Володя с готовностью сел напротив и подвинул к ней оставшиеся на столе миски с сыром и колбасой.
— Ты хочешь есть? Тебе налить чаю? Или принести суп? Очень вкусно!
— Я смотрю, ты здесь без меня здорово, в один момент освоился! — недобро заметила Маня. — Прямо хозяин в доме! Знаменитый и нигде не теряющийся мальчик Вовочка!
— Не надо так, — попросил Володя. — Я этого ничем не заслужил! Оскорбление — самый примитивный выход, когда раздумываешь, что лучше сказать.
Маша закусила губу. Он прав… Разве он в чем-нибудь виноват?.. Он боролся, как мог, и вел себя, как получалось, и чувствовал, как умел… Что плохого он совершил?.. А она?.. Они не совершили ничего плохого…
Маша молчала, уставившись в стол. Володя осторожно взял ее за руку.
— Длиннушка… — он медленно перебирал ее пальцы, — объясни мне, в чем ты видишь проблему? У нас не будет детей, ты сама этого не хочешь, что же тогда так пугает тебя? Кузины…
— Я прекрасно все знаю про кузин! — прервала его Маша и выдернула свою ладонь. — Но это двоюродные сестры, а не…
