– Тони, ты действительно так решил? Я в самом деле свободна? Независимо от моего решения?
– Свободна, как птица, дорогая. Надеюсь, что ты не расправишь крылья и не улетишь от меня. Аманда никогда еще не казалась ему такой желанной и красивой.
– Тони, я так счастлива!
Она была так восхитительна, что Тони не мог удержаться и обнял ее. Было естественно, что он начал ее целовать нежно, с такой любовью, которая исходила прямо из сердца. Но как только почувствовал, что она вздрогнула, сразу же отпустил ее.
Аманда решила твердо, что теперь она станет контролировать свои эмоции. Она больше не будет игрушкой или вещью в чужих руках. У нее есть свое решение, не зависящее от поцелуев Тони, от любви, которая кружит ее голову и порабощает тело. В действительности, Аманда не сомневалась в том, что однажды выйдет замуж за Тони, но еще нужно разобраться с Летти. Она не намерена посвятить весь остаток своей молодости человеку, который так легко развлекался с Летти. Прежде, чем согласиться на предложение Тони, она должна быть уверена в том, что Летти больше не угрожает ей. И теперь она свободна! Свободна!
Почувствовав нерешительность Аманды, Тони неохотно отодвинулся и сказал:
– Ты поужинаешь с нами, завтра?
– Да, если ты хочешь, – она опустила глаза, чтобы он не заметил ее радости.
– Спасибо дорогая, – ответил он, и улыбка озарила его загорелое лицо. – Я пойду к моему сыну. От этих его слов у Аманды брызнули слезы. Как же ей хотелось, чтобы Тони называл Джона «сын». – И, кстати, – с порога добавил он, – Френсис хочет навестить тебя. Ты сможешь его принять?
– Я себя отлично чувствую, – улыбнулась Аманда. – Пусть приходит. Такого хорошего настроения у Тони не было давно. Хотя Аманда и не приняла его предложение, но и не отказала.
Френсис поставил стул рядом с кроватью Аманды. Трудно было поверить в то, что это та самая женщина, которая потеряла сознание на поле три дня назад. У нее был отдохнувший и более счастливый вид, чем за все время его пребывания.
– Я рад, что вы так хорошо выглядите. Тони хорошо к вам относится? Если нет, то я...
– Он просто прелесть, сэр Френсис! Он хочет сжечь мои бумаги! Вы не знаете, как я счастлива!
– Пожалуйста, зовите меня Френсис. Вы заслуживаете счастья, Аманда. – Френсис глядел мимо нее, затем заговорил снова: – Может у меня нет никаких прав спрашивать это, но как случилось, что вы попали в тюрьму? Последний раз я вас видел тогда, когда мои друзья заплатили вам за... услуги, которые вы оказали Тони перед его отплытием из Англии.
– Вы и ваши друзья сделали ужасную ошибку, – спокойно ответила она. – Позвольте рассказать вам об испуганной молодой девушке, которой всего 16 лет, она еще девственница, и к тому же заблудилась в тумане ночью.
Она рассказала все, ничего не опуская.
– Боже мой, – воскликнул он. – Что я могу сказать? Извинения... тут неуместны. Неудивительно, что Тони ничего мне про это не рассказывал. Ему очень стыдно.
– Вам, наверное, будет трудно в это поверить, но Тони не имеет представления о том, что я – та самая, кого он лишил девственности в гостинице.
– Он должно быть, слеп или глуп! – изумленно выдохнул Френсис.
– Он был смертельно пьян, – Аманда удивилась, что теперь могла смеяться над этим.
– Слишком пьян, чтобы понимать, что насилует невинную девушку?
– Думаю, да.
– И все это время вы не говорили ему об этом?
– Честно сказать, я хотела отомстить. Я обвиняла Тони во всем плохом, что со мною случилось после этого. Но потом... Я полюбила его и верила, что он полюбил меня тоже.
– Он любит вас, Аманда, – сказал Френсис. – И никогда не переставал любить.
– Как вы можете это говорить?
– Поверьте, я знаю.
– Он обвинял меня в ужасных вещах, когда вернулся из Англии.
– Он думал, что у него были на это причины.
– Что вы думали, Френсис?
– Вы должны помнить, Аманда, что я знал вас, как очень юную проститутку. Но когда пригляделся, то сам удивился, что так думал о вас. Я ничего о вас не знал, кроме того, что изредка говорил Тони. Вы таким необычным путем попали в Америку, и Тони не мог влюбиться в обычную женщину. Когда позже я узнал вас, то совершенно не поверил в то, что вы были преступницей и... проституткой.
– Спасибо, Френсис. Я рада, что доверяла вам. Я чувствую себя намного лучше.
– Я уверен в том, что Джон – сын Тони, даже если Тони так не думает, – продолжал Френсис, удивляя тем самым Аманду. – Интересно, каким же он бывает иногда упрямым!
– Он знает это, – улыбнулась Аманда. – Я думаю, что он всегда это понимал, только не хотел признать. Он... просил меня выйти за него замуж.
– Я знаю. Вы согласились? Красивые брови Аманды взлетели.
– Нет... я не согласилась, и не отказала ему. Френсис рассмеялся.
– Хотите проучить его? Поделом ему!
– Возможно, это так, – усмехнулась она. – Тони этого заслужил.
– Это точно, – согласился Френсис. Вдруг лицо Аманды стало серьезным. – Что такое, Аманда? – спросил Френсис, заметив внезапную перемену в ее настроении.
– Летти. Никто лучше меня не знает, на что она способна во гневе.
– Оставьте эту ведьму Тони. Я уверен, что он знает, как укротить ее. Думайте о своем здоровье.
13
Аманда очень удивилась, когда на следующий день, спустившись в гостиную, увидела Тони с малышом на руках. Она не смогла подавить удивление и улыбку при виде того, как отец и сын радостно играют. Решив не мешать им, Аманда тихо вышла и отправилась на кухню.
В это время пришла Флора и забрала Джона, чтобы покормить его и уложить. Тони остался один. Вспомнив, что пообещал Аманде сжечь ее бумаги, он пошел в кабинет и стал копаться в ящиках, пока не достал длинный конверт. Он посмотрел внутрь, чтобы удостовериться в том, что нашел то, что искал и подошел к камину намереваясь сжечь доказательства принадлежности ему Аманды. Но прежде, чем он успел это сделать, дверь открылась, и в комнату без стука вошла Летти. Тони глядел на нее с бросавшейся в глаза очевидной неприязнью.
– Летти!
– Это все, что ты можешь сказать? Я уже две недели не видела тебя. Так ты обращаешься со своей будущей женой? Как всегда, Летти была красиво одета и аккуратно причесана, спокойна и холодна, несмотря на явное неудовольствие.
– Я рад, что ты здесь, Летти. Я собирался приехать к тебе, – сказал он, готовясь к новой атаке Летти. Ведь сейчас он объявит о своем решении, что свадьба отменяется.
– Я знала, что ты будешь скучать по мне, милый. Я тебе сейчас покажу, как я по тебе соскучилась. Ее глаза сверкнули.
– Летти, за эти две недели многое произошло. Во-первых, я узнал о том, что ты сделала с Амандой, пока я был в Англии. У тебя нет никаких прав приезжать сюда и бить моих слуг.
