— Проходи, — кивнул князь, — Только давай без официоза, мне на обеде этого хватило! Танар, ты же не против?
— Я? Нет, — хмыкнул я, — Только если юная леди этого желает!
— Прямо жажду! — хмыкнула девица, прикрыв за собой дверь. Форму она так и не переодела, только, по всей видимости, косу переплела. В руке она сжимала несколько листов пергамента.
Не обратив на меня ни малейшего внимания, девчонка быстро пересекла кабинет и уселась прямо на подлокотник кресла, в котором сидел мой друг.
— Что случилось? — приподнял бровь князь.
— Ты сегодня отдал приказ, чтобы кто-нибудь из ранхаров разобрался с ростовщиком, — мелодичным голосом проговорила магичка (тьфу ты, и здесь заметны эльфийские корни!), — Фирэт отправил меня и Ри.
— Ростовщик выжил? — хохотнул приятель, — Ладно, не смотри так, я пошутил. Ну, хотя бы город не сильно пострадал?
— Если бы кто-то сегодня занимался делами, то уже бы давно знал, что Гильдия магов у него в городе сильно распоясалась! Отчет в твоем рабочем кабинете уже давно лежит, — ехидно пропела Младшая княжна, — А вот то, что мы видели до того, как добрались до ростовщика, действительно требует немедленного рассмотрения.
— Что-то случилось? — нахмурился Кирт.
— Да. И не совсем хорошее. Скажи, где находится твоя гербовая печать? В кабинете? Ты уверен? — спросила девчонка, — Тогда другой вопрос: с каких пор ты разрешил Ингре подписывать смертные приговоры?
— Я… что? — переспросил друг, резко выпрямляясь. Девушка молча отдала ему бумаги.
Надо же, она заинтриговала даже меня! Кстати, без тех картинных манер, что приняты в высшем обществе, магичка кажется на удивление маленькой. Серьезной, но все же мелкой человечкой. Так, похоже, я разгадал еще одну часть головоломки: Киртом движет желание опекать эту девицу. Или же нет? По его словам выходило, что она сама себя может защитить. Да, я думал, что она будет вести себя без свидетелей куда своенравнее.
— Как она посмела? — неожиданно резко поднялся Кирт со своего места, — Это не сойдет ей с рук!
— Я так понимаю, нужно созывать Совет? — невинно поинтересовалась магичка с пола. Откуда, простите? Похоже, я так задумался, что пропустил тот момент, когда девчонка переместилась на пол. Или же она упала туда, когда приятель резко вскочил? И где же её хваленая реакция ранхаров?
— Я сам этим займусь, — отмахнулся Киртан, лицо которого мне очень не понравилось в тот момент, — Введи, пожалуйста, Танара в курс дела, мне нужен будет его совет.
— Да без проблем, — откликнулась магичка, удобно оперевшись на кресло. Это что, мода такая, на полу сидеть?
— Помочь? — спросил я, сверху вниз глядя на человечку. Та лишь пренебрежительно пожала плечами:
— Не стоит. Мы же не на светском мероприятии, а мне и здесь удобно.
— Сломанные ребра напомнили о себе? — не удержался я, глядя на её безмятежное лицо. Чуть загорелая кожа, в глазах смешинки, на шее незатейливое украшение и два тонких, параллельных шрама. Что, она настолько никудышный Целитель, что не смогла свести их?
— А я их что, ломала? — удивилась девчонка. Не видел бы вчера собственными глазами, поверил бы ей сразу же.
— Так что случилось у Киртана? — резко сменил я тему. По глазам человечки вижу, что она готова играть в такие игры. А мне это не нужно. Чтобы узнать её характер, а точнее, её сущность, мне нужно вывести её из равновесия. А потом уже аккуратно подтолкнуть в нужную сторону, тогда она себя и проявит. Но видимо, сейчас не тот момент, я поспешил со своим вопросом.
— Сегодня мы с моим напарником наткнулись на казнь, которая проходила на городской площади. Казнили портниху, у которой одевается весь Двор.
— Это не значит, что она не могла бы приступить закон, — хмыкнул я, с недоверием глядя на девчонку. Она что, решила из-за этого скандал раздуть?
— Меня заинтересовало не это! — девчонка посмотрела на меня как на полоумного, — Там собирались казнить аристократку, по личному приказу княгини. Ничего не смущает?
Что?!? Эта девчонка намекает на то, что я туго соображаю? Да я же и убить за такое могу!
— У княгини Эренрих нет такой власти, — рыкнул я, не уследив за собственными эмоциями, — И аристократов на площадях не казнят!
— Вот и мне это не понравилось, — как ни в чем не бывало, кивнула магичка, — И я остановила казнь. Подозреваемая сейчас находится у себя дома, а приказ с подписью Ингры и официальной печатью, так же, как и показания стражников, сейчас в руках у Киртана. Думаю, княгине светит монастырь.
Надо же, и никакого злорадства в голосе! Поневоле возникает вопрос, а не сама ли она это подстроила, чтобы избавиться от соперницы? Вдруг ей мало своего титула и она сама хочет стать княжной? В монастырь наемных убийц подобрать куда как проще.
— Вас это радует? — так же спокойно спросил я.
— Меня это огорчает, — с неожиданной горечью произнесла девушка, — Так своенравно распоряжаться жизнью подданных… Причем верных подданных! Нужно быть на самом деле очень легкомысленной, чтобы пойти на такое.
Видя, что она собирается встать, я поднялся и протянул ей руку. Которую, впрочем, она совершенно проигнорировала. Но зачем? Я же вижу, что ей сложно подняться со своего места. Нет, это нельзя заметить по её движениям, но крохотная капелька пота на правом виске, который не закрывала челка, выдала ей самочувствие. Мне ни капли не жалко девчонку, но банальное воспитание и манеры, привитые с детства, и пронесенные сквозь века, дают о себе знать.
Поднявшись с пола, девчонка оказалась в одном шаге от меня. В нос проник её приятный аромат, но вот её глаза, рассматривающие меня с холодным равнодушием, меня почему-то взбесили.
— Раз уж теперь вы все знаете, то я вас покину, у меня еще остались дела, — резко развернувшись, магичка быстрым шагом покинула комнату. Я еле удержался, чтобы не догнать её у дверей и хорошенько прижать к стенке, чтобы в её глазах проявились хоть какие-то чувства. Что на обеде, что сейчас, в них одно равнодушие, которые сменилось всего раз на легкое беспокойство, когда она разговаривала с Киртаном. Упыри и волкодлаки, откуда у малолетней девицы такая выдержка? Внешне она может показывать что угодно, но её глаза не могут лгать. По крайней мере мне, я слишком много прожил, и мне не трудно различить чувства в глубине её глаз.
Кто же ты такая, Хеллиана Валанди? От кого скрываешься?
Умелый воин, привлекательная девушка, ранхар, знающий свою работу и истинная леди. Осталось выяснить, что у нее с магией, и её таланты будут ясны. Но вот что с её характером? Она беспечная, раз шлялась по замку с огромной потерей крови, но сегодня беспрекословно отправилась на задание, подчиняясь приказу, а не осталась отлеживаться в своей комнате, ссылаясь на рану. Значит, доля ответственности в ней есть. Она не приняла мою помощь, но с видимой легкостью принимала заботу своего аронта. Я вчера своими глазами видел её реакцию, а сегодня она свалилась на пол от резкого движения. В глазах равнодушие, но я же видел, с какой нежностью она вчера прижимала к себе котенка!
Откуда эта двойственность натуры? Мне не терпится разгадать загадку, а точнее, составить подробный портрет Равной Киртана. Но, увы, пока это не получается. Половина предположений, что я выдвинул вчера, оказались неправильными. И это её равнодушие… меня задело. Меня еще никто ТАК не игнорировал!
Я сделаю так, чтобы в её глазах появились понятные мне чувства. И если это будут боль, страх или желание, тогда она ни чем не отличается от обычных людей.
За размышлениями я не заметил, как начало вечереть. Взгляд в огромное окно подтвердил, что солнце вот-вот коснется горизонта. Закат. Что ж, вот и проверим, какая из нее магичка.
На плацу уже собрались ранхары-маги. Десять ятугаров, включаю племянницу Киртана.
— Лорд Шайтанар, — вперед вышел один из старших, — Это честь для нас. Вы хотите просто понаблюдать, или же желаете присоединиться к нашим тренировкам?
— До меня дошли слухи, что среди вас есть очень сильный некромант, — усмехнулся я, краем глаза наблюдая за реакцией девчонки. Ничего. Ни вздрогнула, ни пошатнулась, даже ни один мускул на лице не дрогнул! Да как так?
— Да, Ваше Высочество, — склонил голову ранхар, — Вы желаете поединок?
— Да.
— Эль, — позвал он, отступив на несколько шагов назад, — Ты слышала.
— Конечно, — небрежно усмехнулась магичка, покидая ряд своих товарищей, — Поединок стихий Смерти? Без поблажек?
— Как угодно княжне, — издевательски поклонился я, опять же наблюдая за её реакцией. Ничего, только веселая полуулыбка. Что ж, эмоции она умеет скрывать, признаю.
Отойдя на двадцать шагов, я развернулся, но не успел предложить ей начать первой, как она сделала характерный знак, чтобы я нападал первым. Да как она смеет… Она что, считает меня слабаком? Ведь при магических дуэлях, право нападать первому предоставляется более слабому противнику. Нахальная девица!
