А потом в камине появилась саламандра, принесшая крохотную шкатулку, внутри которой была записка с поздравлениями и благодарностью от кронпринца драконов за спасение его невесты. Мысленно напомнив себе надрать одному болтливому ученику уши, я примерила подарок: изящное колечко в виде миниатюрного бронзового дракона с полураскрытыми крыльями. Хвост величественного создания надежно обхватил палец, и кольцо сидело как влитое, а быстрый осмотр магическим зрением показал, что кольцо зачаровано так, что свойства я могу наложить сама. То есть, что намагичу, то и будет! Интересно, а от внимания одного настырного демона его можно зачаровать?
Ох, не так прост принц Шайтанар, как кажется! При всем моем таланте, эрхан мог в два счета меня по плацу тонким слоем намазать, но нет, он намеренно не использовал по-настоящему сильные заклинания! После вчерашнего разговора с Киртаном мне стало понятно, что демон меня проверял, чтобы понять, подхожу ли я ему для дела или нет. Видимо понял, что подхожу. Ох, почему мне кажется, что я крупно влипла? Работать на пару с эрханом, которого я опасаюсь, если не сказать больше, удовольствие ниже среднего. А если точнее, так вообще ниже коленок! Или пяток, там посмотрим по обстоятельствам.
'Хелли, с днем рождения!!!'
'Таш, а чего так орать-то? Я чуть с кровати не упала. Но спасибо, кстати!' — улыбнулась я, направляясь к шкафу, нужно было выбрать наряд на сегодняшний прием. Официальный прием перед балом, на котором меня будут поздравлять приближенные к князю, городские Гильдии, старосты города, и прочие, и прочие…
'Я не ору, я тебя поздравляю! Кстати, подарки придут чуть позже, саламандру никак выловить не могу!'
'Подарки?' — уточнила я, рассматривая содержимое шкафа, которое вгоняло меня в тоску. Платья, платья, платья… И вот что мне с этим делать? Нарядить Ри, что ли? Думаю, друг будет презабавно смотреться вот в этом платье с тяжелой юбкой и узким корсажем! А главное, синенький цвет очень подойдет к его глазам!
'Подарки, подарки! Не спрашивай, сама все увидишь! О, Рикс вернулся? Нашел соссюрею? Поздравляю, если ты её продашь всю, то сможешь купить мой город целиком!'
'А один вредный маг к этому городу прилагается? Ну, в комплекте, так сказать?' — поинтересовалась я и крикнула вслух, услышав стук в дверь:
— Войдите!
— С днем рождения! — на пороге стоял Киртан собственной персоной. Князь был одет в узкие брюки, белоснежную рубашку с черной вышивкой, и кожаный приталенный жилет. Черные волосы, красиво падающие на лицо, лукавая улыбка… демоны и упыри, какой же он красивый! Почему я не могу его полюбить так, как он любит меня?
'Потому что ты похоронила в себе все чувства. И боишься их выпустить потому, что думаешь, что тебя опять предадут' — напомнил мне Таш.
'А точнее, вырыла глубоченную яму, засунула их в самый дальний угол, засыпала землей, положила сверху гранитную плиту, выстроила склеп, всплакнула напоследок, возложила потрепанный венок, и наложила такое заклятие, что ни один архимаг не снимет!' — поправила я его, привычно отгораживаясь от мыслей о… да, да, о тех самых. Привычно, но все еще дико больно.
— Спасибо! — улыбнулась я, — Но, к сожалению, ты не первый!
— Досадное упущение, — шутя проворчал князь, быстрым шагом пересекая комнату, — Но думаю, мой подарок это исправит!
— И что же это? — заинтересовалась я, понимая, что Киртан что попало не подарит. Эффектно щелкнув пальцами, Кирт протянул мне появившийся из ниоткуда внушительный сверток. Плюхнувшись в кресло, я с взглядом заядлого маньяка принялась потрошить 'подарок'.
— Покусай меня волкодлак… — ошеломленно произнесла я, разглядывая кожаный колет длиной до середины бедра, с воротничком-стоечкой, длинными и чуть расширяющимися на запястьях рукавами с широкими отворотами, и вышивкой с левой стороны груди. К этому прилагались черные узкие бриджи и сапоги чуть выше колена на небольшом каблучке. Это и так смотрелось просто восхитительно, но вот цвет этого наряда… Все черное, но на отворотах, та же как и на левой стороне колета, изумрудно-зелеными нитями был вышит аконит. Аконит — ужасно ядовитое растение, смерть от него очень мучительна. Это растение с изогнутым стеблем и веточками — знак Мировой Гильдии Некромантов. Именно он был вышит на парадной одежде некромантов, тогда на балу…
— Да, Хелли, — князь привычным движением убрал длинную прядь челки мне за ухо (ту самую, седую, но тщательно скрываемую), — Я достал для тебя официальное разрешение на эту форму. Так же как и письменный контракт о неразглашении. Теперь ты, так же как и Зарнаон, — ученики Гильдии. Помнишь, у вас осталось приглашение на обучение? Это очень помогло делу.
— Малаксар, — усмехнулась я, откладывая наряд, — Он поспособствовал?
— Конечно, кто же еще!
— Сначала ты даришь мне форму ранхара, а потом я получаю форму студентки Гильдии некромантов… Кирт, ты исполняешь все мои мечты! — я с диким воплем повисла на ятугаре. Вот как бы его назвать?
Нет, этот ятугар просто чудо!!!
И вот, стою я вся такая, значит, в тронном зале возле Киртана, слушаю поздравления, принимаю подарки, благодарю в ответ, а сама чуть не прыгаю от радости! Воистину день сюрпризов! Главное не вспоминать, о том, что мне предстоит завтра. Кстати, половину подарков я отправила в сокровищницу, часть на кухню, часть в комнату. Последние разберу позже, чувствую, там много чего веселого. Хе, а ведь я даже не запомнила, что мне подарили эрханы! Да и упырь с ними, мне и так очень хорошо! Как объяснил Кирт, когда я разберусь с происходящим, мне нужно будет связаться с Малаксаром, чтобы узнать, когда мне можно приступить к учебе. Эх, Академию магии не закончила, так может, обучение в Гильдии пройду до конца! Тарям-тарям-тарям-пам-пам!
Влетев в комнату, а точнее, в свои покои (не, ну как их еще назвать, если тут даже шторы из шелка?), я замерла на месте, совершенно по-дурацки хлопая глазами. Вся комната была буквально завалена белыми розами! А на постели, среди этого цветочного безумия лежало бальное платье. С корсажем, без рукавов, но с длинной, легкой юбкой. Серебристое, словно сотканное из лунного света.
— Леди Эллитара, — из-за моей спины вынырнула служанка, молодая ятугарша с длинной светлой косой, — Вам совсем недавно это прислали, я не стала ничего убирать, только платье разложила, чтобы оно не помялось.
— Эльфийский шелк не мнется, — тихо произнесла я, подходя к краю кровати и взяв в руки одну из роз. Удивительно гладкие и нежные лепестки, крупный бутон, длинные стебли без шипов, одуряющий аромат… Только в одном месте растут эти цветы. Королевский сад Эвритамеля.
Около платья я нашла пергамент с одним единственным словом: 'Прости'.
— Латриэль, — тихо прошептала я, и мысленно спросила:
'Когда ты рассказал?'.
Ответ пришел сразу же:
'Год назад. Он был в панике и… в ужасе от того, что сделал. Но связаться с тобой не мог, он просто не знал, что тебе сказать. Да и не думаю, чтобы ты приняла его извинения. Как только закончатся экзамены, он отбывает домой, чтобы искать доказательства, так как понимает, что Маркус ему на слово не поверит. Как когда-то не поверил он сам, что тебя пытались убить'
— Мне все равно, — тихо прошептала я, чувствуя предательские слезы.
— Вы что-то сказали? — спросила служанка, явно обеспокоенная моим поведением.
— Нет, все в порядке, — улыбнулась я, привычно спрятав чувства, — Нужно готовиться к балу, он скоро начнется.
— Вы пойдете в этом платье? — деловито поинтересовалась ятугарша.
— Да, — неожиданно для самой себя ответила я, — И думаю, тебе даже не придется трудиться над прической.
Лежа в ванной, а точнее, в небольшом мраморном бассейне, я попыталась понять, что со мной происходит. Вывод был один, хотя и абсолютно бредовый.
Я простила лунного эльфа.
Нет, его подарки меня не подкупили. Меня подкупило то, что он помнит. Не смотря на то, сколько времени прошло, он не забыл. И он поверил. А может, все дело в том, что Латриэль был мне не настолько близок, как… они. Я не хочу произносить даже мысленно их имя. Потому что простить ИХ я не смогу.
Бросив взгляд в окно, я вздохнула. День пролетел незаметно, на Динтанар опустились сумерки, скоро начнется бал. Чувства обострились, в нос ударило множество новых запахов, которые я не замечала ранее. Слух стал идеальным, даже сквозь толстые каменные стены я могла расслышать, что происходит в коридоре. У аронтов и ятугаров идеальное обоняние из-за звериной ипостаси, а у лунных эльфов слух. По той же причине.
Взгляд в окно подтвердил мои опасения. Полнолуние.
Не успела я выйти из ванной, закутанная в халат с головы до пят, как на меня тут же налетела служанка с укорами:
— Что же вы так долго, госпожа? Бал вот-вот начнется, а вы не одеты! Ваш спутник скоро придет!
— Кто-кто, прости? — округлила я глаза, попутно скидывая халат. Влезть в платье было делом пары минут, а вот затянуть корсет… Хе, лучше получить сайшессом по хребту, уж поверьте!
