прикинь: вернешься, расскажешь коллегам, какие чудеса тут с нами происходили. Как думаешь, поверят? Или скажут, что ты антинаучный бред несешь?
— Ты же говорил, что лучше об этом помалкивать? — вяло пробормотала штурманша, не поднимая головы.
— Нет, ну я чисто теоретически. А так-то да — чем меньше народу будет про это дело знать, тем спокойнее. Хотя, подозреваю, Серега своей Аньке по-любому всё разболтает...
Старпом с угрюмым видом промолчал.
— Сначала отсюда выбраться надо, — глухо отозвалась Юлька.
— Выберемся, — упрямо тряхнул вихром Леха. — Главное — найти место, где эта гребаная аномалия не действует...
— А может, нет тут такого места? — мрачным тоном заметил Сергей. — Может, мы сами себя обманываем? И вся эта территория — одна сплошная аномальная зона...
— Эх, умеешь ты поддержать, Серый! — недовольно сдвинул брови капитан. — Помолчи лучше, если сказать нечего.
— Ну извини, ежели не угодил, — едко бросил в ответ Сергей. — Повинуюсь и умолкаю.
У Лехи на скулах дернулись желваки. Он молча поднялся, отошел на несколько шагов и принялся ходить взад-вперед вдоль поваленного березового ствола, о чем-то хмуро размышляя.
Юлька молчала, сгорбившись и уткнувшись носом в колени.
* * *
«Мне кажется, мы никогда отсюда не выберемся. Ни пешком, ни на лодке. Бобровка нас не отпустит...
Всё чаще вспоминаю тех трех зимородков. Отчего они погибли? И не было ли это намеком для нас? А вдруг нас всех тоже ждет смерть на этой жуткой речке? Сгинем без следа, и никто не узнает, что с нами случилось...
Господи, как страшно...»
Из дневника Юлии Двойных
14 августа 2000 г.
* * *
Сергей посидел немного, потом встал и начал вытаскивать из сумки лодку...
И вдруг замер, навострив слух... Показалось?.. Да нет, так и есть: откуда-то издалека доносится голос! Сердце екнуло — и тут же заколотилось вдвое быстрее.
Он шикнул спутникам, торопливыми знаками давая понять, чтобы те прислушались. Леха насторожился, на несколько секунд превратившись в столб. Юлька затаила дыхание и перестала даже моргать.
Сомнений не оставалось: где-то выше по течению раздается человеческая речь. Слов не разобрать, но фразы звучат размеренно, ритмично — кто-то не просто говорит, а как будто декламирует или читает стихи...
Леха сдвинулся с места — стараясь не шуметь, подкрался поближе. Юлька поднялась на ноги. Голос слышался всё явственнее и ближе — похоже, кто-то плыл по речке в их направлении.
Все трое подошли к самому спуску, напряженно вслушиваясь, и, вытянув шеи, неотрывно смотрели в ту сторону, откуда приближался голос.
И вот уже стали различимы слова:
...Наконец один ретивый
Вдруг напал на след счастливый.
Он заехал в темный лес —
Видно, вел его сам бес...
Сергея бросило в холодный пот. Он оглянулся на спутников. Юлька побледнела как смерть и мелко-мелко дрожала. Леха широко раскрытыми глазами смотрел на друга: во взгляде читалась испуганная догадка.
— Да это же... — только и выговорил он.
Старпом лихорадочно кивнул, не в силах издать ни звука: в гортани будто что-то заклинило. Он прекрасно знал эти строки, помнил их наизусть! Голос казался чужим, незнакомым, но оно всегда так бывает.
Это произошло на третий день похода...
...Ближе к обеду Леху ни с того ни с сего — должно быть, от долгой и монотонной гребли — потянуло на филологические беседы. Начал, видимо, с самого наболевшего — решил выяснить, каково отношение у филологии к нецензурной лексике. Сергей его успокоил, заверив, что для ученых-лингвистов всякий лексический пласт одинаково интересен и достоин изучения.
Затем разговор плавно перешел на русских классиков, не чуравшихся время от времени вставлять в свои литературные произведения крепкое словцо. Леха тут же похвастался, что у него дома есть кассета со скандально известной поэмой «Лука Мудищев» и он знает ее чуть ли не наизусть.
— Хотите, почитаю пару отрывков?
— Боюсь, что у Юльки от первых четверостиший уши в трубочку свернутся, — со смехом сказал Сергей. — Там же мат на мате. Так что лучше Пушкина почитай.
— А у Пушкина, я слыхал, тоже матерные стихи есть? — не замедлил уточнить Леха.
— Есть, и немало. Многие даже опубликованы в его сборниках — правда, с цензурными пропусками.
— А вот это свинство со стороны издателей! — картинно возмутился любитель
