Расстались мы задушевно, даже пообнимались на прощанье, договорившись, что я призову Сэмади на этот же перекресток и назову ему время и место сотворения заклинания.
В замке Лоссарнаха праздник набирал обороты. На площадь выкатили бочки с вином, и я пожалел, что оставил Флоси в Хольмстаге - вот бы он порадовался. Впрочем, не думаю, что та массивная женщина не напоит его вволю - явно, у нее не только грудь большая, но и душа широкая.
Вокруг елки кружился хоровод, в котором я с удивлением увидел Лоссарнаха.
- Король! - заорал я, спустившись вниз и выждав момент, когда он проскочил мимо меня - Короооль!
Лоссарнах обернулся, заметил меня, заулыбался и покинул хоровод.
- Весело как! - сообщил он мне, подбегая - Радостно!
- А то - согласился с ним я - С праздничком тебя!
И с этими словами я передал ему флаг, который достал из сумки.
- Ох ты - полотнище развернулось у короля в руках, явив миру пурпур шелка и золото герба, вышитого на нем - Это же...
- Знамя! - выдохнула Трень-Брень, как всегда углядевшая самое интересное. Ну да, ей сверху видно все, чего уж тут... - Елки, красивое!
- Ты же понимаешь, я пока не могу... - король жалобно поглядел на меня.
- А пока и не надо - согласился с ним я - Но будет обидно, если в нужный момент его не будет под рукой.
Лоссарнах обнял меня, эдак сурово, по-мужски, я тоже похлопал его по спине, отметив, что он в кольчуге.
- Офигенское - продолжала восхищаться фея.
- Доча - обратился я к ней - Все тебе подарки сделали, один я чего-то замешкался.
- Ну, я не хотела форсировать события - опустив глаза вниз, Трень-Брень поводила сапожком по снегу - Но ты же не забыл?
- Я же не забыл - не стал я разочаровывать ребенка и вручил ей плащ.
Трень-Брень вчиталась в статы, потеряла дар речи, винтом поднялась вверх, опустилась вниз и тоже кинулась мне на шею, правда еще и поцеловала в нос. Обнимашки у нас сегодня.
Если честно, я бы тут и остался - это все мне нравилось больше того, что меня ждало в реальной жизни, но увы, увы... Не всегда мы делаем то, что хотим.
Вика все-таки реализовала свою мечту - она таки одела вечернее платье. И ради правды смотрелась в нем сногсшибательно, ну, по крайней мере на мой невзыскательный вкус. Хотя, тут тоже как посмотреть - видывали мы дорогие туалеты, видывали. Как-никак я вел колонку светской жизни, а там чего только не насмотришься. Хотя, если честно, меня в титульных мероприятиях всегда больше интересовали столики с закусками, они были как-то ближе и роднее. И не думайте, что так просто было к ним добраться - после того, как давали отмашку на их разграбление толпа моих коллег могла и затоптать. Но все равно, столики мне нравились больше официантов с канапе.
Ну ладно, это меня что-то занесло. Так вот, Вика была прекрасна, как ясная звездочка и печальна как ослик, потерявший хвост.
- Что загрустила? - я выбрался из капсулы - Что такое?
- Да не знаю сама - печально захлопала ресницами моя подруга - Новый Год, - а настроения нет.
- Организуем - я глянул на часы - почти одиннадцать - Я сейчас в душ, бриться, влезу в костюм, и мы с тобой выпьем шампусика, вдвоем. Ну, а потом пойдем вниз и я буду не я, если на тебя не будет косится с завистью вся женская половина присутствующих, ибо ты прекрасна и величественна.
- Врешь, конечно - Вика тихонько засмеялась - Но спасибо и на этом. Давай, иди, время поджимает.
Время - не время, но шампанского мы выпили, и я вручил ей подарок, и немедленно получил свой - булавку для галстука и запонки, причем из белого золота. Уж не знаю, что делать с запонками, сроду их не носил, но булавку сразу приспособил в дело, довольно причмокивая.
- Нравится? - как-то застенчиво спросила Вика - Я долго выбирала.
- Не то слово - заверил ее я - Вещь!
- Вот именно - Вика горделиво подбоченилась - Это тебе не пистолет, это полезная штука.
Украшения она, как и я, тоже одела сразу. Угодил - понял я и еще раз мысленно подтвердил обещание, данное Лике. Если стану начальником в 'Радеоне' (что очень вряд ли), быть ей в моем отделе.
Выпив еще по бокалу шипучки, мы отправились вниз, тем более, что минутная стрелка часов уже перевалила за половину двенадцатого.
- Опаздываем - Вика что-то поправляла в своем туалете, пока кабина лифта скользила вниз - Как всегда.
- Традиция - безмятежно ответил ей я - Вот такие мы.
Двери лифта распахнулись и на нас навалилась безумная какофония звуков. Музыка, гул голосов, хлопки петард и бутылок шампанского, смех - все это слилось во что-то невообразимое и шумное. Но при этом на меня нахлынула волна праздника - есть что-то, завораживающее в единстве людей, собравшихся для общей цели, в данном случае - повеселиться.
- Харитон Юрьевич, запаздываешь - попенял мне какой-то незнакомый толстяк, причем одновременно со словами он подхватил с подноса проходящего мимо официанта два бокала с шампанским и вручил их нам - Виктория Александровна, вы прекрасны, впрочем, как и всегда.
Толстяк приобнял меня, облобызал ручку Вике и исчез в толпе.
- Ты чего-нибудь поняла? - обратился я к ней - Это кто?
- Я не знаю - пожала плечами Вика - Я думала, что это твой знакомый.
Как выяснилось, знакомых у меня тут много, меня то и дело поздравляли с наступающим, хлопали по плечу, звали за столик, причем я всех этих людей не знал.
- Одолели? - послышался хоть один знакомый голос. Это был Костик.
- Не то слово - перевел дух я - Откуда они меня знают?
- А они тебя и не знают - безмятежно сообщил мне Костик - Зато неделю назад тебя выделил Старик, этого достаточно.
- Тьфу - пасьянс в голове сошелся. Слава небесам, я чуть дураком не стал - А где Зимин, где Валяев?
- Вон там - Костик показал на небольшое возвышение в углу, где особняком стояли несколько столов. Я и впрямь заметил там знакомые фигуры - Думаю, тебе туда.
- А тебе? - уточнил я у админа.
- А мне пока нет - расстроил меня тот - Да и ты уточни на всякий случай, чтобы казуса неприятного не вышло. Вон Инка Ионидина бегает, она точно знает.
В толпе я увидел еще одну знакомую мордашку - это была шустрая девушка, которая тогда на приснопамятной вечеринке всем распоряжалась, и было направился к ней, прихватив Вику, как наступила тишина и начали бить куранты - за всей этой суетой, я пропустил и слова гаранта и то, как кончился этот суетливый и непредсказуемый год.
Бомммм! Бомммм! Бомммм! - люди в зале хором начали считать удары, как это водится.
Вика прижалась ко мне и прошептала:
- А я знаю, что загадаю!
- Я тоже - ответил я ей и соврал - не знал я, чего загадывать. Выжить? Несбыточно. Счастья? Это выжить проще. Не знаю я, чего хочу...
Бомммм! - громыхнул десятый удар и одновременно с ним распахнулась дверь с улицы, которая вроде как должна быть закрыта.
Бомммм!
С этим ударом, окутанный хороводом снежинок и окруженный крепкими ребятами с незапоминающимися лицами в холл вошел Старик, следом за ним, что-то говоря, проследовал Азов.
Бомммм! - прозвучал последний удар, но 'двенадцать' и 'ура' за ним не последовало.
- Опачки! - вырвалось у кого непроизвольное восклицание, Старик замер в дверях, положив руки на рукоять трости, которую он упер в пол, и обводя всех насмешливым взглядом.
И тут грянул гимн.
Глава четырнадцатая
в которой все весело-весело встречают Новый Год
- Ура - негромко сказал Старик, и зал незамедлительно дружно грянул указанное слово. Было не до конца понятно - то ли радуемся наступившему Новому Году, то ли пришествию нашего хозяина, но уточнять подробности никто не рискнул.
Меня же больше заинтересовало, да что там - обескуражило появление Азова. Не то, чтобы я его совсем уж списал со счетов, но почему-то думал, что он фигура, которую уже сняли с шахматной доски. Однако же вот он - весел, выбрит и даже в отглаженном костюме. И в каком-то смысле - на коне.
А я молодец, я тогда очень грамотно провел с ним последний разговор и повода сводить со мной счеты у него точно нет. Наверное.
'Ура' отгремело, кто-то фальцетом, не разобравшись в тонкости момента выкрикнул: 'С Новым Годом' и захлопал в ладоши, но быстро замолчал.
- Правильно, правильно - милостиво помахал дланью Старик - Что замерли, чего насторожились? Мы тоже рады этому празднику, мы тоже будем веселится и может быть даже потанцуем. Илья, ты как насчет танцев?
- Я свое еще в Испании оттанцевал - хохотнул Азов - С тех пор - не любитель.
- Да? - Старик вопросительно изогнул черную тонкую бровь - Ну и ладно. Тогда пойдем, вина выпьем.
Трость как будто сама дернулась вверх, он сжал ее посередине и сказал окружающим:
- Веселитесь, веселитесь! Музыка, танцы до упаду, добрая еда - вот что вас ждет этой ночью. А кому-то может повезти и в любви!
Синхронно громыхнули телевизоры, народ как будто вышел из транса - зашумел, зазвенел бокалами, зашуршал платьями и затопал ногами.
