чтобы не задеть низкие своды головой.
Проверка затянулась. Несколько раз я хотел закончить разведку, но потом убеждал себя, что вот-вот доберусь до конца. В итоге через полтора часа тоннель вывел меня на свежий воздух. А именно – на спуск. Не знаю, какой именно километр, но вряд ли ниже пятого. Скорее всего – второй-третий.
Я решил отправиться в обратный путь. Залетел в дыру и преодолел около сотни метров, когда почувствовал неладное. Стены тоннеля мелко вибрировали.
— Твою… — я резко развернулся и на полной скорости устремился к выходу, не жалея Нейтрино. Окружил себя острым ветром и максимально ускорился, но не успел – тоннель обвалился.
Ветер вокруг меня, как дрель, пробивал землю. Сердце гулко стучало, шкала Нейтрино стремительно снижалась.
Взрыв!
Я вылетел на спуск и резко вдохнул.
Раздался шипящий звук, меня накрыло тенью. Я успел вытащить Коготь Байху и на одних инстинктах отразил голубоватые перья, такие же острые как заточенная сталь. Но что самое удивительное – на моём мече появились царапины.
— Лазурный Кондор, — пробормотал я, рассматривая огромную птицу, размером с небольшой самолёт. Она зависла в небе, сверля меня пронзительным взглядом.
Стало очевидно, что меня загнали в ловушку. И даже не знаю, радоваться или печалиться.
На сайте Эвоком как-то выложили полушутливую градацию Разумных монстров. Выглядела она так: тупой монстр, обычный монстр, умный монстр. Если провести параллель с Эвольверами, то Разумного с чистотой ДНК от десяти до пятнадцати процентов, можно назвать тупым. Именно таким был Кристаллический Червь, которого я убил. С пятнадцати до двадцати пяти монстр уже обычный, он не тупой, но и умным его нельзя назвать. А вот с двадцати пяти до тридцати – с таким Разумным лучше не встречаться.
Сейчас я почти уверен, что лидер Кристаллических Червей – умный Разумный. Увидев смерть своего сородича, он приказал своей стае уйти из того логова. И подготовил ловушку для тех, кто решит сунуться сюда с поверхности. Вот же гад.
Наши гляделки с Лазурным Кондором закончились – монстр начал действовать. Его тело покрылось голубоватым светом, вокруг Кондора закрутились вихри острейшего воздуха.
Я тоже не сидел на месте – резко рванул навстречу птице, активируя Слияние ДНК и запуская в неё Ментальные Нити. Проверил Нейтрино – сорок семь процентов. Лазурный Кондор – Разумный монстр, невероятно опасный. Воевать с ним в воздухе – самоубийство. А спрятаться на земле негде, вокруг меня абсолютно незнакомая локация. Поэтому я выбрал самый оптимальный вариант из всех.
Лазурный Кондор легко разорвал все Ментальные Нити, разум монстра был гораздо сильнее, чем у Кристаллического Червя. Но Кондор замешкался на мгновение, и этого мне хватило, чтобы пробиться через ветровую защиту монстра и резким виражом запрыгнуть ему на спину. Я успел отменить навык Слияние ДНК и принять полную форму оборотня, доведя интеграцию ДНК Байху с моей до максимума. Сейчас я выглядел как тигро-человек, даже лицо, и то было всё в бело-чёрной шерсти. Хорошо хоть хвост не вылез.
Крепко вцепившись всеми когтями в тело Кондора, я припал грудью к его спине.
Птица начала издавать громкие звуки, пытаясь добраться до меня клювом. Но у неё не вышло – я знал, какое место выбрать.
Когда Кондор понял, что не сможет меня скинуть, он резко взмыл вверх. Я же активировал татуировку и начал гадать, как мне добраться до пирамиды, – она появилась в двух метрах правее от меня.
Кондор резко крутанулся, меня чуть не снесло ветром. Закружилась голова. С опозданием я понял, что птица несётся вертикально вниз, прямо в голубую гладь круглого, как монета, озера…
Глава 18. Друзья
В ушах свистел ветер, глаза слезились. Лазурный Кондор на огромной скорости нёсся вниз, сложив крылья. Птицу окружал острейший ветер, образуя своеобразную оболочку. Если я сейчас прыгну – точно лишусь головы.
Всплеск!
Лазурный Кондор влетел в озеро. Я чудом удержался на его спине, мои руки и ноги дрожали от перенапряжения.
Птица несколько раз крутанулась в воде, пытаясь избавиться от меня. Но у неё ничего не вышло – я держался крепко, как клещ. Монстр резко поплыл вверх и вынырнул на поверхность.
Я закашлялся. Кондор, как пуля, устремился в небо. И судя по всплескам под нами, он разозлил кого-то из озёрных обитателей. Отсюда я не мог увидеть, что вылезло из воды.
Кондор резко сделал вираж и несколько секунд летел спиной вниз. Чуть повернув голову, я успел заметить краем глаза пару щупалец, тянущихся вверх.
Кондор крутанулся пару раз. Я продолжал держаться. Нейтрино уже на двадцати процентах, если птица не угомонится, придётся рисковать и прыгать.
Но Кондор быстро осознал бесполезность своих попыток. Он издал громкий шипящий звук и начал снижаться. Спустя пару минут меня тряхнуло – птица приземлилась. Кондор снял свою ветровую броню, подогнул крыло и приготовился перекатиться через спину, чтобы раздавить меня.
Я поспешно вытащил когти и отпрыгнул в сторону пирамиды. Если многотонная туша навалится на меня, я вряд ли выживу.
Голубоватые ветряные лезвия появились из ниоткуда. А из крыла Кондора в мою сторону выстрелили острейшие перья.
Я не ожидал такой стремительной атаки. И как только меня телепортировало, рухнул на колени, скрипя зубами от невыносимой боли. Три пера застряли внутри тела; на животе, груди и бёдрах алели глубокие раны. Кое-где до кости.
Мысленно поклявшись себе, что обязательно подчиню эту проклятую птицу, я завалился вперёд и потерял сознание. Охота на Разумных провалилась.
***
Тревожное ожидание затянулось. Прошло уже несколько часов, а Владислав так и не появился из ямы.
— Ребят, может, на него напали и он уже вышел? — задал вопрос Ван Болай.
— Ждём. Нам доставят вести из поселения, если такое случится, — пробасил Думиса.
Ван Болай кивнул. В Синдикате существовала своя неявная иерархия, о которой не знал даже Владислав. В отсутствие лидера командование брали на себя двое. Думиса и Нацуко. Первый распоряжался во время сражений, а Нацуко отвечала за всё остальное. Их безоговорочно слушались. Нацуко и Думиса знали свои сильные и слабые стороны и никогда не ссорились. Нацуко не лезла в дела Думисы, а тот не мешал ей.
Помимо этих двоих, самым высоким авторитетом обладала Мирослава. У неё не было амбиций, она никогда не пыталась стать лидером. Но сам факт того, что она
