Итак, косвенные улики налицо. Остаётся самая малость: найти труп. Но в том-то и беда, что место захоронения знал теперь один-единственный человек. Тот, который и убил. Перестраховался, сволочь. В общем, всё вполне логично. Он понимал, что тайна перестаёт быть тайной, если её знают хотя бы двое. Зачем ему ждать, когда бульдозерист или Клёпа, примкнувшие, к тому же, к противоположному лагерю, проболтаются?
По телефону Манин поделился с Абреком скудными результатами своих изысканий. Тот, в свою очередь, связался с прокуратурой. Потом перезвонил сам.
– Прокурор считает, что данных для возбуждения дела недостаточно, – «обрадовал» он Пашу.
– Да какие ему ещё данные подавай? Убийство произошло на глазах у двух очевидцев. Есть их показания, есть улики…
– Не знаешь позицию прокуратуры? Нету тела – нету дела. Заканчивай там и возвращайся.
– Желдак нужен, – вздохнул Паша. – Без него труп не найдём.
– Знаю. Сейчас решаем вопрос о подключении к его поискам дополнительных сил. Ориентировки уже разосланы, посты выставлены. Деваться ему некуда. Думаю, он в каком-то соседнем посёлке прячется, где имеет связи. Прочешем их одновременно несколькими группами.
Масштабная затея, надо сказать. Это ж сколько потребуется групп, чтобы охватить все близлежащие посёлки, не забыв про кучу полевых станов, раскиданных по округе? Там преступника до скончания века можно ловить, да так и не поймать.
«Придётся и в Зыби поиски вести, – решил про себя Манин. – А что, потрясём демона, глядишь, тот и сдаст, где его носитель отсиживается».
Но госпожа Фортуна в этот день проснулась и соизволила обратить взор на Павла. На обратном пути, отъехав на приличное расстояние от Бельчака, он заприметил на обочине голосующего мужчину.
По счастливому стечению обстоятельств Абрек выделил группе Манина обычный УАЗ, не раскрашенный в милицейские цвета. Поэтому засевший в кустах Желдак смело вышел на дорогу и поднял руку. Когда машина приблизилась, он разглядел, кто находится в кабине, и узнал Павла. Даже отвернулся, делая вид, что передумал ехать на попутке, но было поздно. Скрипнув тормозами, УАЗ остановился рядом.
– Здорово, Олег, – открывая дверцу, «приветливо» улыбнулся Манин. – Куда собрался?
– Так, по делам, – неопределённо пробурчал одержимый.
Его Мрак был явно взволнован, пуская в стороны чёрные клубы. Желдак сунул руку за пазуху, но увидел направленный на него пистолет и замер.
– Давай-ка без резких движений, – предупредил Паша, выходя из машины. – Руки на капот.
Олегу ничего не оставалось, как подчиниться и дать себя обыскать. Оружия при нём не оказалось. Зато был паспорт и деньги. Торопился, даже вещей никаких не взял. Понимал, что оставаться здесь больше нельзя.
– Ты что, Олежек, свалить хотел? – защёлкнув наручники, Манин повернул задержанного лицом. – И с нами не попрощался. Нехорошо получается. У тебя же подписка о невыезде. Или забыл?
– Моё дело убегать, начальник, а ваше догонять.
Манин ещё раз улыбнулся:
– Да, но ты не учёл одного, что иногда мы всё-таки догоняем. Конкретно в твоём случае так и случилось.
– Свезло вам, – ядовито бросил Олег, сплюнув под ноги.
Не став спорить, Паша взял Желдака за локоть и подвёл к оперативникам, передавая эстафету:
– Грузите.
Место, где спрятал тело Пономарёва, Олег согласился показать лишь после того, как Павел вышиб из него Мрак.
Это был старый заброшенный полигон посреди тайги у чёрта на куличках. Там под осыпавшимся бортом выработки Желдак и закопал труп убитого им Славки.
Машина долго колесила по запутанным лесным дорогам, пока добралась до места. У следователя прокуратуры, женщины, ехавшей в этот раз на осмотр вместе с оперативниками, вырвалось удивлённое восклицание:
– Ничего себе, куда уволок! Если бы сам не показал, вы б его ни за что не нашли.
И это в присутствии убийцы! Кто её за язык-то тянул! Из-за одной фразы вся предыдущая кропотливая работа, благодаря которой удалось склонить преступника дать правдивые показания, могла пойти коту под хвост. Оперативники опасливо переглянулись, многозначительно промолчав. Сделали вид, что ничего не слышали. Кажется, дамочка поняла, что сболтнула лишнее (всё-таки следователь, причём не блондинка), виновато замолкла и, пока не начала писать протокол осмотра, не проронила ни слова.
Покойника благополучно откопали и доставили в морг.
Теперь оснований для возбуждения уголовного дела с точки зрения прокурора было хоть отбавляй. Желдака надолго упекли за решётку.
Казалось, банда Свища полностью ликвидирована. Бердяй мёртв, его пасынок арестован, и прихвостням Гидона ничто не помешает безраздельно хозяйничать на вожделенном полигоне. Но не тут-то было.
Не перевелись пока подвластные Свищу демоны. Кое-кто остался в Упорядоченном и активно досаждал бригаде старшего Пономаря, последнего из братьев. А Пётр после неудачного покушения на свою жизнь не боялся никого и ничего, вёл себя дерзко и вызывающе.
– Меня пуля не берёт, – любил повторять он, вспоминая, как в него почти в упор стрелял Желдак.
Вполне закономерно, что вскоре этот миф развеялся, чему посодействовал некий Саня Москвитин по кличке «Москаль». В банде Свища он был не последней фигурой. Не уступающий по дерзости Пономарю, о чём говорили его прежние судимости за хулиганство с применением оружия и грабежи, он был одним из тех, кто активно участвовал в памятном разбое, на котором банда и погорела. Но вскоре его освободили, как и главаря.
Было известно, что у Сани есть припрятанный обрез. Во время обысков обнаружить его не смогли. Сам Саня и не думал отрицать факт незаконного хранения оружия, утверждая, что давно избавился от него, выкинув где-то в тайге. А тут вдруг Москаль встречает Петра около дома и тычет в голову тем самым обрезом, требуя убраться с полигона.
– Да пошёл ты, – недолго думая, отвечает Пономарёв. – Собрался стрелять, так стреляй. Чего зря пушкой-то машешь? Только не выйдет у тебя ничего. Я же заговорённый.
Хотел было пройти мимо, не обращая внимания на бешеный взгляд Москаля, но не успел. Тот возьми да и поддайся на провокацию. Грянул выстрел. Крупная дробь вынесла Петру височную кость, образовав широченную дыру, через которую виднелось чудом уцелевшее глазное яблоко. Так и остался лежать посреди улицы в растекающейся луже светло-алой крови. Тогда её слишком яркий цвет показался Манину неестественным, как в индийском фильме. Словно и не кровь вовсе, а краска, пролитая растяпой-маляром. Так и подмывало пнуть Пономарёва для проверки. И пнул бы, если б не дырка в его бедовой башке и остекленевшие глаза, один из которых виден целиком. Судмедэксперт пояснил:
– Так выглядит обогащённая кислородом артериальная кровь. Ничего странного в ней нет. Разве что алкоголь, но это исследование покажет.
Как бы там ни было, в отношениях Свища с Гидоном появилась новая криминальная парочка из очередного покойника и убийцы. Несмотря на то, что последнего поймали, начальник РОВД был почему-то недоволен. На совещании он обрушил на головы подчинённых целый шквал негодования, разве что молнии не метал:
– Сколько ещё будет длиться эта разборка? Вам не кажется, что она слишком затянулась? Может, сделаете хоть что-нибудь, или вам по-прежнему мало трупов?
– Две банды обескровили друг друга почти без нашего вмешательства… – попытался Павел выделить какой-то позитив.
Однако начальник не дослушал, грубо прервав:
– Наверняка это твоих рук дело, Манин. Имей в виду, если произойдёт ещё хотя бы одно убийство с той или другой стороны, ты будешь уволен.
– Можно подумать, что я их убиваю, – обиженно буркнул Паша, тут же получив новую порцию начальственных угроз и незаслуженных обвинений.
Под этот аккомпанемент в агрессивном стиле «брейкбит» он вдруг задумался над собственными словами. А ведь правда, чёрт возьми. Именно его действия привели к таким результатам. Именно он последнее время целенаправленно сталкивал лбами две группировки одержимых, позволяя Мраку оставаться в человеческих телах. И случилось то, чего Павел подспудно и опасался. Убийства.
Чья тут вина? Можно ли было обойтись без этого? Кто рассудит? Только сам, больше некому. Сейчас бессмысленно заниматься самобичеванием. Что сделано, то сделано. Тут ничего не попишешь. Надо двигаться дальше. А с противостоянием действительно пора кончать.
Жаль только, что на Гидона так и не вышел. Тот оказался хитрее. Вместо себя подставил двух приближённых. Теперь оба их носителя мертвы, а демоны заняты поиском новых тел.
Точку в истории поставил Сергей Иванович. Первый зам прошёлся по своим связям и сравнительно легко решил вопрос о том, чтобы ни люди Гидона, ни бригада Свища не имели права на разработку спорного месторождения. Его сдали в аренду совершенно другой организации, чьи руководители были давно и хорошо известны Иванычу.
