их каюты, показал пленникам местонахождение санузла. Здесь, конечно, тоже не обошлось без курьёзов. Так, Иван, зайдя в туалетную кабинку, долго не мог потом найти из неё выхода, ибо все стены в ней были одинаковыми и превращаться в двери по команде юноши отчего-то не спешили. А Андрей, пожелавший умыться и наклонившийся над металлической трубкой наподобие крана, был шокирован, когда вместо струйки воды в его сложенные лодочкой ладони из металлической насадки, как из пульверизатора, в его лицо вылетел целый фонтан брызг. Настя, смеясь и предварительно зажмурившись, повторила его опыт, с удовольствием смывая с лица следы слёз и косметики. А вот дядя Петя, гордо заметив, что он «вовсе не такой грязный, чтобы мыться в гостях», демонстративно отвернулся от крана.
— И собаки, и кошки с себя стрясают крошки! — прогнусавил он, похлопывая себя по брюкам комбинезона и выбивая из них уличную пыль. — Слушай, Таафитт! А где здесь у вас комната для курильщиков?
— Не понять, какая комната? — уточнил старший помощник Майи.
— Ну, место, где курят! Страсть как тянет на сигаретку. Есть у вас курево? Папироска или там трубка какая?
— Не знать, — Таафитт пожал плечами. — Я спросить у госпожи Руц. А… Я хотеть у Вас интересоваться. Вы иметь другую внешность, чем свои спутники. Каким делом по жизни Вы заниматься?
— Чего? — удивился дядя Петя неясно сформулированному вопросу.
— Он интересуется твоей профессией, — засмеялся Андрей, подставляя своё лицо под струи тёплого воздуха, вырывавшиеся из другого, пластикового «крана». — Дядя Петя у нас, Таафитт, высококлассный мастер слесарных работ, понимаешь?
— Э… Какой мастер?
— Слесарный. Ну, слесарь он, не доходит? Специалист по трубам.
— А-а, по трубам, — задумчиво протянул инопланетянин, делая вид, что всё понял. — Я покидать вас здесь до утра. Вы отдыхать.
Таафитт ушёл, оставляя землян с их безрадостными мыслями в тишине и покое. Немного побродив по двум выделенным в их распоряжение комнатам, переодевшись в предложенные костюмы и «доужинав соком», Андрей, Иван, Настя и дядя Петя, так или иначе, вернулись к своим местам. Свет в их каюте стал приглушённо коричневым, тусклым, вполне располагающим ко сну.
Дядя Петя, как неспокойный ребёнок, тут же приступил к изучению кресла, пытаясь настроить его на максимально удобное для сновидений положение. Он поднимал сидение вверх и опускал его вниз. Опускал спинку чуть ли не до пола и пытался приподнимать ноги. И только убедившись, что его кресло и впрямь способно трансформироваться до такой степени, что голова и ноги меняются в нём местами, бывший слесарь угомонился, заново глотнул из своей фляжки крепкий алкогольный напиток, блаженно растянулся на спине и захрапел.
Настя, несколько раз перевернувшись с боку на бок, тоже уснула. Два прошедших дня для неё оказались чересчур нервными и изматывающими.
А Ваня с Андреем, слушая храп дяди Пети и обдумывая все произошедшие с ними события, так и промаялись до утра, не смыкая глаз.
***
Утро на космическом корабле наступило рано. На часах Андрея было ещё без десяти минут шесть по пермскому времени, когда в их каюту офицер Гокролл принёс завтрак. Земляне нехотя поднялись со своих мест и отправились умываться. Завтрак, как, впрочем, всё остальное здесь, был непривычным, чужим и не внушающим доверия.
Как и накануне вечером Настя уныло смотрела на предложенную нельдианами еду. Белоснежный кисель в пластиковых контейнерах-пиалах был совершенно безвкусным: ни сладким, ни солёным, вообще никаким. Он не вызывал аппетита, а даже наоборот отталкивал. Ведь если это было что-то съедобное, то должен же иметься у продукта хоть какой-нибудь вкус! Два пакета с чипсами оказались всего-навсего сушёными овощами с неизвестными названиями. Одни овощи очень сильно отдавали грибами, другие имели цитрусовый аромат, хотя и были по вкусу солоноватыми. Ничего хлебного или сладкого, чем обычно предпочитают завтракать по утрам большинство землян, пленникам предложено не было. В качестве питья всем вновь выдали по бутылке с соком. И это, пожалуй, было единственное приемлемое пока питание.
Настя категорично отодвинула от себя кисель и овощной «гербарий». Её примеру тут же последовал разборчивый в еде Андрей. Они оба решили ограничиться на завтрак лишь соком. Иван некоторое время боролся сам с собой. В нём попеременно побеждали чувство голода и чувство отвращения к пище своих захватчиков. Юноша с трудом проглотил несколько ложек белоснежной жижи в контейнере. Несколько раз он попытался окунать в неё сушёные овощи, уверяя и себя, и всех остальных, что это, вероятно, следует употреблять в пищу именно так, совместно. Только овощи всё равно были жёсткими и специфически пахли, а кисель, хотя и являлся весьма скользким, но отчего-то и он вставал поперёк горла, не желая быть съеденным. Так, помучившись какое-то время, Иван в конце концов тоже сдал свои позиции, смирившись с бутылкой сока и с тоской вспоминая родные сердцу каши, колбасы, омлеты и печенье.
Один лишь дядя Петя, ничем не смущаясь, наворачивал свой завтрак за обе щеки, рассуждая при этом примерно так:
— Я вот тут подумал, друзья, — начал он разглагольствовать с набитым ртом. — Если бы эти рыжие астронавты планировали нас убить, или другое какое худо в отношении нас замыслили, стали бы они нас тогда кормить? Нет ведь? Нет, конечно! А раз кормят, значит, в порядке всё, и беспокоиться нам нечего.
— Так и бычков, которых готовят на убой, дядя Петя, также сначала кормят, — невесело изрёк майор ФСБ.
Андрей почти целую ночь провёл в раздумьях об их положении. Он размышлял над словами Диоллы, анализировал каждое оброненное нельдианами слово, взвешивал угрозы и обещания офицеров, оценивал их поведение, выражения лиц, жесты. На основании своих наблюдений майор пытался выстроить прогноз дальнейших событий. Но данный прогноз, к сожалению, не являлся благоприятным. Ни он сам, ни Иван, ни дядя Петя пришельцам не были интересны. Синекожие валонги прихватили мужчин с собой по ошибке, ну, или за компанию для Анастасии. Всю ценность для инопланетян пока представляет лишь Настя, а точнее — те сведения, что есть в её голове. И это, действительно, лишь «пока». Ведь что будет после того, как вызванный откуда-то лучит-телепат проникнет в голову девушки и найдёт там то, что они ищут, это неизвестно. В любом случае все четверо пленников станут для госпожи Руц и её команды уже ненужными. А если к этому добавить ещё «слаборазвитость и примитивность землян» по их классификации, то… И вообще, как обыкновенно принято поступать с тем, что вдруг резко утрачивает свою ценность?
— Не-а, не согласен! — запротестовал «экстрасенс». — Бычков на убой кормят совсем по-другому. Их заставляют есть часто и много. А у нас тут
