вопросы.
Мать подняла трубку почти сразу, хотя изобразила недовольство:
— Валери, ты смотрела на часы? Надеюсь, всё в порядке?
Девушка прекрасно знала, что мать встаёт рано и это не то время, в которое звонок дочери мог выглядеть неуместным.
— Да, мам. Решила позвонить тебе пораньше, чтобы ты успела собраться.
— Куда ещё собраться? — с подозрением поинтересовалась Дюран-старшая.
— На мою свадьбу.
Как и ожидала Валери, после этой фразы возникла пауза длиною в несколько секунд.
— Что ты имеешь в виду?
— Мам, Этьен сделал мне предложение, и сегодня мы летим в Париж, чтобы расписаться.
— Этьен Моро?! — воскликнула Каролина Дюран так, что Валери пришлось отодвинуть трубку от уха. — Не может быть! Сегодня? Почему же ты сообщила мне эту чудесную новость в самый последний момент? Мне совершенно нечего надеть, и это просто чудо, что я записалась в парикмахерскую именно на сегодняшнее утро!
Каролина Дюран причитала по поводу того, что не успеет навести лоск, а Валери успокаивала её тем, что у неё те же самые проблемы. Она не стала упоминать, что получила предложение только вчера вечером, а сделала вид, что всего лишь хотела быть уверенной в дате и месте.
Валери беспокоилась, что мать будет заваливать её вопросами, но, кажется, её совершенно не волновали тонкости их взаимоотношений, а больше всего интересовал результат. На втором по важности месте у неё стоял салон красоты и выбор соответствующего наряда.
— Дочка, я так горжусь тобой! — искренне сказала мадам Дюран.
— Да, мам, я знаю, — отозвалась Валери, и её голос заметно дрогнул.
Где-то в глубинах подсознания билась неприятная мысль: «Ты не гордилось мной так, когда я получила работу в Геральдической палате». Валери старалась не думать об этом. Мама ею гордится. Всё, точка.
Получив от мамы обещание, что та сама сообщит новость Лорану, Валери сказала, что ей надо бежать, и положила трубку. Поразмыслив, кинула папку с распечатками дневника Анны в сумку (будет чем заняться в полёте) и отправилась к будущему мужу на второй этаж.
* * *
В Париж Этьен и Валери прибыли около половины десятого утра. Они вылетели из Сен-Себастьен-де-Альп на частном самолёте, принадлежащем компании Моро, а значит, избежали волокиты с посадкой на рейс, проверкой документов и прочими формальностями. По сравнению с завтраком настроение Этьена заметно улучшилось. Во время полёта он много шутил, советовался с Валери, какой костюм ему лучше выбрать для церемонии, и радовался, что погода позволила вылететь без помех.
Это были два разных человека, будто ультрасовременный особняк превращал доброго, нежного Этьена в капризного и неуживчивого.
«И ничего удивительного, — подумала Валери, — станешь тут злым, если за окнами дома — один только лёд и холодные скалы». Она искренне надеялась, что дело именно в этом, а не в каком-нибудь биполярном расстройстве. Перепады настроения у Этьена она заметила уже давно.
По прилёте жениха и невесту уже поджидали две машины. Первым делом Этьен познакомил Валери со своей помощницей Абель. Рыжая, с веснушчатым лицом, девушка казалась слишком юной и неопытной. Но мнение Валери мгновенно изменилось, когда та выдала Моро расписание на день и начала отчитывать за неявку на утреннее совещание, которое она, впрочем, провела сама. Прежде чем Абель успела рассказать ему всё о перспективах сотрудничества с японцами, Этьен поспешил ретироваться.
Как поняла Валери, ему предстояло купить свадебный костюм, кольца и тоже посетить салон.
— Итак, мадам Дюран… — начала Абель, когда молчаливый шофёр вырулил на проезжую часть.
— Просто Валери, хорошо?
— Как вам угодно, — тут же согласилась Абель. — Сегодня я буду весь день сопровождать вас. Если появятся какие-нибудь вопросы, проблемы, сразу обращайтесь ко мне, и мы всё решим. Договорились?
— Конечно.
— Сейчас мы поедем на примерку, а также выберем для вас необходимые аксессуары.
— А какое у меня будет платье? — поинтересовалась Валери, скорее для поддержания разговора.
— Мы подберём вам что-нибудь из новой коллекции Веры Вонг, — ответила Абель, когда машина свернула на северную автомагистраль, ведущую в центр.
— Правда? — ахнула Валери. — Я с детства мечтала о таком!
В голове с ходу всплыли образы Кэрри Брэдшоу, Энн Хэтэуэй и Дженнифер Лопес. Ещё подростком Валери заглядывалась на их свадебные наряды, представляя, как сама будет выходить замуж. И кто мог подумать, что в итоге этим мечтам будет суждено сбыться!
— Сегодня ваш день, и, разумеется, вам положено всё только лучшее! — подвела итог Абель.
Пускай она была лишь наёмной сотрудницей и говорила в первую очередь то, что от неё хотели услышать, Валери всё равно захлестнуло чувство благодарности. Она на секунду ощутила, будто едет с подругой, которая во всём её поддерживает и искренне желает, чтобы праздник прошёл без эксцессов. Расслабившись, Валери начала болтать о свадебных платьях звёзд. Абель была в курсе всех модных трендов и умело поддерживала беседу.
За разговорами они быстро добрались до центра. Шофёр припарковал машину на стоянке для ВИП-клиентов, и Абель повела Валери в бутик. На этой улице сосредоточились десятки магазинов со свадебными платьями, но Валери не сомневалась, что они идут в наилучший. И действительно, с порога она окунулась в золотую роскошь: блестящая бежевая плитка на полу, яркие люстры, светло-коричневая кожаная мебель и подсвеченный круглый подиум в центре для примерки платья мечты. Вокруг на огромных позолоченных вешалках висели десятки платьев. Некоторые, самые пышные, стояли отдельно, на манекенах.
Видимо, Этьен привык бронировать не только рестораны, но и бутики, поскольку, едва за девушками закрылась дверь, хозяйка задёрнула шторы и заперла дверь на ключ.
— Будущая мадам Моро! Как мы вам рады! — Темнокожая женщина средних лет не стесняясь разглядывала Валери с ног до головы. От подобного внимания девушке стало немного не по себе, но уже через несколько секунд она сообразила, что это было не праздное любопытство, а взгляд профессионала. Ещё бы — хозяйке бутика предстояло нарядить невесту миллиардера, причём как можно быстрее. — Прекрасная фигура, прекрасная… Проблем не будет. Тиффани! Бегом сюда!
Из подсобки выскочила перепуганная девица. На плечах у неё висела измерительная лента, а в губах она сжимала булавки. Нервно кивнув Валери, она посмотрела на хозяйку.
— Подавай платья, — распорядилась хозяйка и, повернувшись к Валери, совсем другим тоном поинтересовалась: — Есть какие-то пожелания по поводу вашего будущего образа?
— Да. Если можно, что-то не очень пышное… Не хочу выглядеть как взбитые сливки, — улыбнулась Валери.
— Ах-ха-ха, — неестественно засмеялась хозяйка. — Ну конечно. Тиффани! Тогда неси сразу третье!
Помощница мигом скрылась за тяжёлой портьерой и вернулась с платьем в руках. Платье было кружевное, совершенно очаровательное, и, будь Валери одна, она бы взяла его сразу же, причём без примерки. Впрочем, когда она его надела, и Абель, и хозяйка в один голос сказали, что оно
