и цесар.
Вот только у победителей вид был вовсе не торжествующий, а, напротив, очень задумчивый. Все нет-нет, а бросали взгляды на бесстрастного повелителя.
Первым разорвал тишину подгорный король.
Громко хекнул, шлепая себя по ляжке, и пробасил:
– А я все гадал, чего это ты притащил ее сюда, на ристалище!
– Меня интерес-с-сует, с-с-с чего такая щедрос-с-сть, – прошипел князь тьмы.
– Никогда не з-с-самечал з-са тобой, повелитель, такого бес-с-скорыс-с-стия»,– последнее слово и вовсе почти потонуло в шипении.
– Это была инициатива моей жены, – спокойно и холодно ответил повелитель.
Все они здесь слишком хорошо знали друг друга, чтобы поверить сказкам о благородстве и любви к ближним.
– Поздравляю с победой, – так же равнодушно и безо всякого выражения сказал повелитель, переводя ледяной взгляд с князя тьмы на цесара.
– Прошу простить, но я уйду чуть раньше времени, – с этим он плавно поднялся и величественно поплыл в сторону выхода.
Когда за ним бесшумно закрылись двери, подгорный король снова хекнул.
– К бабе побежал! – сказал он, скаля крупные желтые зубы.
Помолчали.
Владыка загадочно улыбался, переводя взгляд по очереди с одного на другого из оставшихся сидеть за столом.
– Ну, и нам пора! – хлопнул ладонью по столу подгорный король.
– Бывайте, ребята, это была отличная битва! Пойдем, ящерица, пропустим по стаканчику, после ристалища сами боги велят!
И король с владыкой тоже вышли, оставив князя и цесара вдвоем.
Еще вздохов пять они сидели в полном молчании, как, вдруг, неожиданно, цесар начал хохотать во все горло, откинув голову назад.
Хвост шасса выбил по полу раздраженную дробь.
– Ш-ш-што смеш-ш-шного? – прошипел он.
Но цесар отсмеялся еще не скоро, прошло не менее пары вздохов, когда он, наконец, успокоился.
– У нас украла победу сопливая девчонка! – весело сказал он, растирая ладонями раскрасневшееся лицо.
Помолчали.
– Нарой на нее все, что можно и нельзя, а там посмотрим,– уже спокойно сказал он.
На этом сбор был окончен, и ему суждено было стать самым коротким за всю историю пятиединого мира.
***
А в это время в небесных чертогах пятиединого кипели страсти.
– Это что еще за битва такая? Что за балаган ты устроила? – разорялся бог войны Уо.
– Действительно, сестра, не многовато ли силы для одной смертной?
– Я не виновата! Я дала ей стандартную чашу, из нее невозможно выпить больше глотка, а она осушила ее всю!
– И не сгорела на месте, почему?
– Не знаю!
– Прос-с-стите, что прерываю, но у меня с-с-срочные и очень плохие новос-с-сти, – вмешался в перепалку тихий шипящий голос.
Дождавшись всеобщего внимания, он прошипел:
– Ш-ш-шайке отброс-с-сов из торгового с-с-союз-с-са миров удалос-с-сь узс-с-снать, что в пятиедином ес-с-сть мес-с-сторождения крис-с-сталлов. С-с-скоро они будут зс-с-сдес-с-сь… Координаты у них уже ес-с-сть, пока с-с-собирают с-с-силы. У них ис-с-стребители, танки, тяжелая артиллерия и ракеты.
Воцарилась звенящая тишина.
– Интересно, откуда им стало известно о кристаллах? – протянул Уо, глядя на стремительно бледнеющую Смерть.
– Нет смысла искать виноватых. Сейчас надо срочно решать, что делать! – спокойно пробасил Вар.
– А что мы можем? – с болью в голосе спросила богиня Жизни Аза.
Помолчали.
– Если дойдет до самого худшего, вмешаемся. В конце концов, тогда нам будет уже нечего терять, – спокойно сказал бог подземного мира.
***
– Ой, ну сколько можно! Давай уже начинать!
– Рано, еще не пришел танкер с топливом, да и ракеты еще на пол-пути к орбите.
– Я тебя умоляю, зачем это все? У них там копья и стрелы, отряда ребят с огнестрелом хватит за глаза!
– Твоя самонадеянность когда-нибудь погубит тебя, это точно.
– Погубит, но не сегодня!
***
В ту же ночь боги явились во сне к своим детям, предупреждая о грядущей опасности.
Был срочно созван совет, на котором было решено объединить армии, не покидать ристалищного поля и быть готовыми переместить войска к месту атаки, как только оно будет точно известно.
Ланна.
Как только очнулась, сразу ощутила, что меня держат в объятиях родные руки. Но вместе с этим, я сразу же почувствовала – что-то случилось. Его тревога и затаенный страх переполняли чашу самоконтроля, выплескиваясь на меня.
– Что случилось? – спросила я.
Муж вздохнул, прижимая меня еще крепче, зарываясь носом в мою макушку, и молчал какое-то время. А потом рассказал обо всех событиях, что я успела благополучно проспать.
Когда вновь воцарилась тишина, я ощутила по нашей связи его острое нежелание меня куда-то отпускать. Он хотел оставить меня здесь, в древе, в безопасности, желал этого больше всего на свете.
Но мы должны, и это выше любых наших личных желаний.
Должны сделать за все оставшееся время так много, как только сможем.
Делай, что должно, и будь что будет…
И закрутилось.
Повелитель пропадал целыми днями, а мы с Морэллен в это время усиленно тренировались.
Волшебница сумела связаться со всеми сильными магами-азари, и они явились на ее зов. Все, даже отшельники тысячелетиями не покидавшие своих убежищ. Все понимали, как много сейчас поставлено на карту.
Маги жизни разработали план, в котором моя роль в основном заключалась в подпитке силой сети наших разумов.
Да, мы смогли объединить наши сознания.
Даже не представляю, как им это удалось! Настоящии виртуозы магии!
И теперь мы много тренировались, целыми днями напролет, отрабатывая до автоматизма работу в команде.
Когда на нас нападут, от нашей слаженности будет зависеть очень многое.
Араниэль тоже был очень занят. Вместе с другими главами и лучшими умами они пытались разработать оружие или стратегию против того вооружения, что было у наших врагов.
Даже представить не могу, как это можно сделать. Это как со штыком против танка. Погибнут тысячи. И это еще, если наши противники вообще станут заморачиваться наземной операцией. Ведь можно просто скинуть несколько мощных бомб, кристаллы от этого не пострадают. Ну а то, что умрет все живое, это уже второстепенно…
Эти мысли преследовали меня, хоть я и гнала их от себя всеми силами.
Помоги нам, богиня!
Не оставь своих детей в беде!
***
А в это время, пронзая пространство, к первому миру летел сигнал…
«Here we are, don't turn away now
We are the warriors that built this town
From dust…»
«Warriors» Imagine Dragons.
***
– Данные разведки?
– Крупное скопление войск на континенте с самыми большими месторождениями.
– Смотри-ка! Как удобно! Прихлопнем одним махом!
– Как-то это подозрительно… Они как будто ждали нас…
– Не выдумывай! Откуда бы им это знать? Может они там друг с дружкой биться задумали? Нам же лучше. Не придется потом гоняться за ними по всему миру…
Ланна.
На поляну, где
