Однако и такое фантастическое достижение не оказалось пределом творческих возможностей конструкторов. В 1986 г. в известной японской фирме «Тоета» создали автомобиль, который сжигал всего 0,055 л горючего на каждые 100 км пробега. Конечно, эти конструкции не были предназначены для обычной езды, а изготовлялись специально, часто в единственном экземпляре, для рекордных пробегов.
Среди серийных легковых автомобилей середины 80-х годов самыми экономичными двигателями были оснащены французские «Пежо-205», «Пежо-104» и «Ситроен-А». Их двигатели имеют 4 цилиндра с рабочим объемом 1124 кубических сантиметра. При средней скорости эти автомобили потребляют на 100 км пути от 4,3 до 4,7 л бензина. Для сравнения: советская модель того периода «Москвич-412» расходовала при городском цикле езды 11,3 л топлива на 100 км. До последнего времени одним из самых экономичных легковых автомобилей массового производства считалась французская модель «Веста» фирмы «Рено». На расстоянии от Парижа до Бордо протяженностью 501,4 км ей потребовалось 0,747 л. Конструкцию «Весты» отличают высокое качество дизайна и максимально возможное использование новых сверхлегких композитных и керамических материалов, уникальных сплавов.
Новый рекорд экономичности был установлен в 1989 г. при испытании новой модели легкового автомобиля «Ауди-100» перед запуском ее в серийное производство. С полным бензобаком вместимостью 84,7 л экспериментальная модель «Ауди» покрыла расстояние 4800 км. Иначе говоря, на каждые 100 км машина потребляла 1,79 л топлива при средней скорости движения около 60 км/ч.
Наилучшими аэродинамическим показателем, т. е. наименьшим коэффициентом – 0,13 – лобового сопротивления кузова, обладают опытные образцы легковых автомобилей «Воланис-Аполлон». У экспериментального французского автомобиля «Ситроен-ЭКО-2000» коэффициент сопротивления равен 0,212. Любопытно, что в роли дизайнера новой модели выступила ЭВМ. По расчету авторов этой конструкции, их детище является автомобилем ближайшего будущего. Да и по расходу топлива – 2,3 л на 100 км пробега при скорости 90 км/ч – эта модель выглядит предпочтительнее многих новейших образцов других фирм.
Такое качество автомобиля, как надежность, ценят почти все автомобилистки. Одним из важных показателей, характеризующих степень надежности автомобиля считается общая величина автопробега до его постановки на первый капитальный ремонт. Автомобиль известной марки «Мерседес» пробежал по дорогам 1 908 274 км, как говорится, еще с заводским маслом, установив тем самым своеобразный мировой рекорд и оставив позади по показаниям спидометра модель «Фольксвагена» на 300 тысяч км. Однако фирма «Фольксваген» установила другой рекорд. Обычно, как показывает практика автомобилестроения, одна модель автомобиля сменяется другой, более совершенной, в среднем через каждые 5–6 лет. Рекорд в этом отношении побил «Фольксваген-жук», который в неизменном виде выпускался более трех десятилетий.
Первый гоночный автомобиль «Мерседес» был специально сконструирован в Германии в 1901 г. Облегченный двухместный кузов, длинный и низкий капот, 4-цилиндровый, мощнейший по тем временам двигатель в 35 л.с., объемистый бак для топлива, скорость до 87 км/ч – вот его характеристика.
Первый гоночный автомобиль в России «Руссо-Балт С24-60»был построен в 1913 г. Двигатель 60 л.с. позволил достичь рекордной скорости 129 км/ч, что положило начало фиксированным национальным рекордам скорости.
Среди первых гоночных автомобилей первые состязания на скорость проходили в 1894 г. во Франции по трассе Париж – Руан. Из более 100 стартовавших автомобилей гонку завершил лишь 21.
Именно в гоночных автомобилях появлялось немало конструкционных новинок, которые затем находили применением в серийном производстве.
Первый официальный рекорд скорости – 63 км/ч – был зафиксирован в конце XIX в. В 1899 г. специально построенный пулевидный электромобиль впервые преодолел рубеж скорости в 100 км/ч.
В 1910 г. автомобилем «Бенц» немецкого производства эта скорость была увеличена вдвое.
С 1927 г., когда конструкцией «Санбим» была поднята планка рекордной скорости до 326,5 км/ч, на многие годы приоритет самых быстроходных закрепился за машинами английского производства. А в списке рекордсменов стали чередоваться лишь имена английских пилотов – Сигрейва, Кемпбелла, Айстона, Кобба. Максимум, чего добились англичане – это повысили рекорд скорости до 634 км/ч. Для установления рекордов уже требовались специальные трассы на дне высохших соленых озер или на идеально ровных местностях. Одним из таких идеальных мест для рекордных пробегов является озеро Бонневил, расположенное в американском штате Юта. На нем было установлено максиальное количество рекордов скорости на автомобилях. Именно на дне этого озера была превзойдена 1000-километровая отметка скорости пилотом Г. Габеличем, о чем будет сказано ниже. Мировые рекорды скорости для автомобилей с много– и одноцилиндровыми двигателями равны соответственно 673,5 и 575,2 км/ч. Они были зафиксированы во второй половине 60-х годов также на дне этого озера.
В 1964 г. свое веское слово в рекордах скорости сказали американские конструкторы, построив первые турбореактивные сухопутные автомобили-болиды под названием «Зеленое чудовище» и «Дух Америки». Они были оснащены двигателями «Джей-79» мощностью 17 тысяч л.с. фирмы «Дженерал Электрик». На этих конструкциях американские гонщики Арфонс и Бредлов в течение двух лет поочередно устанавливали рекорды скорости от 657 до 966 км/ч, пока не подошли к рубежу 1000 км/ч. С огромным нетерпением ожидался четырехзначный рекорд скорости сухопутных машин. Это событие произошло в 1970 г., когда американец Г. Габелич на машине «Голубое пламя» с турбореактивным двигателем «Риэкшн-Дайнамикс» мощностью 53 тысячи л.с., работающем на реактивном топливе, развил скорость 1001,5 км/ч. Попытка превзойти этот рекорд была предпринята в сентябре 1979 г., когда машина «Гонг» стремительно пронеслась по трассе со скоростью 1024 км/ч. Однако этот рекорд не был официально зарегистрирован и рекордсменом по-прежнему считался Г. Габелич.
Только в октябре 1983 г. английскому инженеру Р. Ноблу удалось создать реактивный четырехколесный экипаж «Траст-2» длиной 8,2 м и массой 3,9 т, который промчался по трассе, приготовленной в пустыне Блэк Рок, что в американском штате Невада, со скоростью 1019,7 км/ч.
Дольше всех продержался автомобильный рекорд скорости, установленный в 1906 г. во время спортивных соревнований во Флориде (США) с участием 50 различных моделей автомашин. Выиграл гонку автомобиль с паровым двигателем, прошедший трассу со скоростью 205 км/ч. Только в 1985 г. эту скорость удалось превзойти. Конструкция Р. Барбера, снабженная паровым двигателем «Стимин Демон», прошла зачетный участок пути по дну соленого озера Бонневил со скоростью 234 км/ч.
Среди женщин мировой рекорд принадлежит американской автогонщице К. О’Нейл. Управляемый ею автомобиль на специальной колее, проложенной по дну высохшего соленого озера в американском штате Орегон, достиг скорости 701 км/ч.
К сказанному следует добавить, что в 2006 г. за руль гоночного болида также сядет женщина. Команда «Формулы-1» Squadra Rosso, преобразованная из команды Мirandi, пригласила на тесты британку Кэтрин Лэдж. 25-летняя уроженка Нортхэмптона станет первой женщиной в истории «королевских» гонок с 1991 г., которая проведет полноценную гоночную сессию. Тесты запланированы на конец ноября в итальянской Валлелунге. Ледж произвела на экспертов автогонок сильное впечатление еще в 2000 г., когда стала первой женщиной, завоевавшей поул-позишн в одной из гонок британской формулы Ford. До 2004 г. она ездила в Британии, а в 2004 г. уехала в США, где принимала участие в североамериканской Формуле Renault. Она убедила руководителя команды PKV Кевина Калкховена взять ее в «конюшню» и оправдала все ожидания.
Кэтрин Лэдж выиграла три гонки в сезоне, в том числе и свою самую первую в новой серии в Лонг-Бич. Стоит отметить, что британка стартовала в той гонке с семнадцатого места, но сумела добиться победы. Она также побеждала в Эдмонте и Сан-Хосе, завершив чемпионат на третьем зачете на третьем месте. В следующем году Ледж планирует вновь выступать в Тоyota Atlantic Championship и надеется, что в 2007 г. ей удастся заключить контракт с одной из команд гораздо более престижной серии Champ Car.
Конечно, не каждая женщина может стать гонщицей и управлять болидом. Для этого необходимы некоторые особенные качества, способности и черты характера, а также, помимо всего, терпение и скромность. Другое дело, что почти каждая женщина, если она имеет достаточно сильную волю, настойчивость и желание, может научиться хорошо и безопасно управлять серийным автомобилем.
Категории современных легковых автомобилей
Мир современных легковых автомобилей весьма разнообразен – от «античных» до рекордно-гоночных.
