Вытащив одну и сунув ее в зубы, шеф достал из внутреннего кармана телефон и написал короткое смс. Мобильник тут же мигнул экраном, и на дисплее высветилось “Сообщение отправлено”.
— Вот так, — пробормотал про себя Лерой, убирая телефон, — надеюсь, Ал, ты сделаешь правильный выбор.
Алекс добрался до бунгало глубокой ночью. На веранде как всегда горели зажженные фонарики, а из неосвещенных, черных окон дома негромко лился джаз. Алекс замер, не доходя до дверей: где все? Он бесшумно опустил дорожную сумку на землю, пальцы привычно скользнули к кобуре и вытащили родной девятнадцатый кольт. Алекс осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, застегнул куртку, скрыв слишком заметную в темноте белую рубашку.
На случай вторжения они с Теннесси и Мишель разработали систему сигналов, предупреждающих об опасности: "у нас гости", "готовь оружие" и "беги!", и сейчас два из трех были в наличии. Кроме горящих фонарей играл джаз, а Тен терпеть не мог джаз. Алекс бесшумно скользнул к стене дома, решив не дожидаться появления третьего сигнала.
Кровь, нагнетаемая разогнавшимся сердцем, застучала в ушах. Мышцы налились, готовые бросить тело в атаку или обратить в бегство, но Алекс, сдерживая растущую силу, медленно прокрался к окну. Резкие звуки саксофона, перебиваемые септаккордами клавишных, гуляющий ветер в открытых ставнях и ни одного намека на присутствие людей.
Где-то в стороне раздался еле различимый из-за музыки хлопок. Алекс замер, прислушиваясь. Звук снова повторился, послышались еле различимые голоса, и Бойд тут же растворился в темноте по направлению к шуму. Высокие сухие кусты, скрыли его темную фигуру, когда Алекс подобрался к пляжу. Снова раздался хлопок, и в воздухе мелькнул светящийся шар. Алекс подошел ближе. Шар поднялся по пологой дуге, на мгновение завис и с угрожающей скоростью полетел прямо на Бойда. Рука сама взметнула оружие, и тишину потревожил негромкий выстрел. Пуля встретилась с целью, уничтожив угрозу.
— What the fuck?! — раздался возмущенный голос Теннесси, — Ал, это ты?
— Нет, бл…, старушка Мэгги, — Алекс поднялся из кустов, спустился с холма и только тогда обнаружил чудесную картину. “Попавшие в беду” Тен и Лида играли в бадминтон светящимися воланчиками, а Мишель сидела в шезлонге у костра и посасывала сок через трубочку.
— …что тут происходит? — Алекс задал резонный вопрос, пряча пистолет в кобуру.
Вращая в пальцах ракетку, к нему подошла Лида:
— Ничего, играем, — она счастливо улыбалась, пока не наткнулась на строгий взгляд, — ну… В общем вот.
— Вопрос к тебе, — Алекс ткнул пальцем в Тена, — я был вот настолько, чтобы не всадить пулю в любого из вас, принимая за незваных гостей.
— Ты о чем? — Тен подхватил бокал с соком и жадно отхлебнул.
— Я о том, что на веранде горят фонари, а в доме играет джаз.
— Джаз? А, черт, видимо на радио поставили другую музыку… — Тен, как ученик у доски, растерянно почесал затылок.
— А фонари зажгла я, — храбро вставила Лида, хоть в душе и не желала попадать под перекрестный огонь между двумя киллерами.
Алекс внимательно осмотрел виноватые лица и тихо процедил что-то себе под нос, впрочем, никто не стал его переспрашивать. Мишель, лениво махнув рукой, предложила соседний шезлонг, а Лида устроилась прямо на песке, по-турецки скрестив ноги.
— Итак, объясните мне, леди и… леди, — демонстративно закончил Алекс, глядя на Тенна, — что вы забыли ночью на пляже?
— Ну… — замялась Лида, — вообще-то это из-за меня. Не спалось, и я решила пройтись по берегу, а Теннесси почти сразу присоединился…
Алекс кивнул. В конце концов, он сам просил друга присмотреть за Лидой, а если понадобится, то и откровенно охранять ее. В том числе от нее самой. Тен отсалютовал бокалом, принимая молчаливую благодарность, а Мишель заелозила на своем месте:
— Ну, а я что дура, лежать в пустой кровати? Я пошла к ним.
Алекс тяжело вздохнул и потер уставшие глаза.
— Хорошо. Пусть так. — Решив не откладывать срочный разговор в долгий ящик, продолжил: — Что удалось узнать по нашей маленькой проблеме?
Лида с Теннеси переглянулись, и девушка продолжила:
— Я просмотрела официальный список переводов с делами этого Пибоди и то, что было по факту. Так вот вашей… организации…
— Говори “фирме” — так привычней уху, — вставила Мишель.
— …орг…Фирме отчислялась энная сумма денег, но фактически на счета поступало только девяносто пять процентов от нее. Еще пять процентов испарялись в неизвестном направлении. И даже если учесть все ваши налоги и нычки в швейцарских и люксембургских банках, то эти пять процентов нигде не появлялись, пока…
— Я не прислал номера счетов Лероя, так?
Лида кивнула.
— Благодаря связям Тенна и Мишель удалось узнать, что практически с каждого задания на личный счет вашего шефа падает кругленькая сумма. Не вся, конечно, что пропадает из официальной части, но я думаю, что Лерой не дурак, и не будет хранить все яйца в одной корзине. Где-то еще есть счета или ячейки, “на” или “в” которых он хранит остальное.
— И ты все это выяснила за несколько часов? — не поверил Алекс.
Лида пожала плечами:
— Я люблю банковское дело, ну то есть… — она стушевалась, — любила, когда училась… Математика мне дается.
— Это я заметил, — Алекс усмехнулся, все еще не веря, что заполучил такого крутого специалиста, — иди сюда.
Он потянул Лиду за руку и усадил к себе на колени, зарывшись лицом в ее волосы. Тен тут же воспользовался ситуацией и занял освободившееся место.
— Остается один немаловажный вопрос… Зачем Лерою воровать из собственной кормушки? Ведь он и так получает неплохие дивиденды.
— Я могу только предположить, — глухо отозвался Алекс, наслаждаясь сладким запахом женских волос, — Лерой собрался в отставку.
В воздухе повисла тишина, только где-то вдалеке орали цикады. Теннесси задумчиво поглаживал ноги Мишель, а та вдруг стукнула кулаком по пластиковой перекладине шезлонга:
— Плевать на этого старого ублюдка! Если он собрался на
