Лида неопределенно пожала плечами, соглашаясь с принятым решением. Без тренировки, так без тренировки.
— Я попросил Миш свозить тебя по магазинам, — продолжил Алекс, — купить подходящих нарядов для приема…
Лида промолчала.
— …Ты как? — он обошел стол и положил руки ей на плечи.
— Все в порядке, — ответила девушка, — просто немного устала.
— Ты справишься?
— Да, не волнуйся.
Мужские пальцы легко сжали ее плечи и тут же отпустили. Алекс вернулся к бутылке с водой:
— Обещаю, после вечеринки устроим с тобой выходной.
— Как скажешь.
Алекс открыл было рот, но, подумав, закрыл его, так и не озвучив мысль. Мужчина в задумчивости поставил бутылку на стол, периодически бросая озадаченные взгляды на Лиду и ее кота.
— Мне придется отлучиться, — наконец, сказал Алекс.
Лида тяжело вздохнула.
Алекс напрягся:
— Что?
— Ничего…
— Лида, я пока тебя русским языком спрашиваю “что случилось?” Потом начнется немецкий.
— Да, говорю же, все нормально.
— Лида!
— Да всё уже. Едь, куда там тебе нужно, — она слезла со стула, — а я пойду, искупаюсь, пока солнце не зашло.
Алекс бросил взгляд на часы: те показывали восемь утра. Киллер зарычал от злости и, изобразив удушение с особой жестокостью, направился к выходу.
Вечером Алекс так и не появился, а на следующее утро Лида окончательно решила, что перегнула. Хотя с чего бы? Алекс же пытался её убить! Дважды. Но с другой стороны он же предупреждал о последствиях. Лида чуть-чуть поплакала для разрядки, потом разозлилась сначала на себя, а затем на Алекса. А затем посмотрела на календарь и задумалась… Ну, конечно! Теперь все сходится. То самое женское состояние, когда “не подходи ко мне/куда пошел/хочу шоколадку/я толстая”.
От психоза ее отвлекла Мишель, которая впервые за все пребывание Лиды в райском заточении, повезла ее в соседний городок, где оказался небольшой аэродром. Всего пара часов в жестком неудобном кресле самолета, и Лида оказалась в мечте всех модниц мира — Париже. Под непрерывным наблюдением Мишель, она даже не предпринимала попыток связаться с братом, чего так опасался Алекс, а ходила и глазела по сторонам, как ребенок открыв рот.
— Ты должна выглядеть соответствующе, — назидательно рассуждала Мишель, — там будут все сливки мировой элиты, и малейшая неправдоподобность будет бросаться в глаза. Одежда только от кутюр, салон красоты только самого высокого класса.
Мишель чувствовала себя в бутиках, как рыба в воде, Лида — как корова в седле. Непривычно ей было, простой русской девушке примерять наряды, стоимость которых совпадала со стоимостью здоровой почки на черном рынке. Но Мишель была непреклонна.
— Вечеринка завтра, и раз уж ты согласилась, то придется соответствовать.
— Да я даже языка не знаю! Как я буду там общаться?
— Во-первых, общение там сведено к минимуму, а во-вторых Алекс о тебе позаботится. Тебе же останется только вести себя, как его госпожа и не облажаться.
— А вот с последним могут возникнуть проблемы.
Мишель отмахнулась и потащила ее в следующий бутик.
К концу дня наряды были упакованы, а две молодые женщины направились к заказанному заранее отелю. Лида ходила по номеру и осторожно трогала сдержанную элегантную роскошь: белый ковер мягко обволакивал босые ступни, мебель из темного дерева оказалась теплой на ощупь. В номере витал ненавязчивый запах цитруса, а на столах стояли букеты белых калл.
— Я думала, мы вернемся обратно? — Лида с опаской заглянула в ванную.
— Не глупи. Завтра с утра в салон красоты, а вечером за тобой приедет машина и отвезет по нужному адресу.
Лида побледнела:
— А Алекс?
Мишель, что-то сосредоточенно набирающая в телефоне, раздраженно повела плечом:
— Он встретит тебя на месте. И запомни, официальный приглашенный гость на вечеринку — это Алекс, ты его сопровождающая, поэтому приглашения будут у него. Как встретишься с ним, дальше слушайся во всем, даже если скажет задери юбку и сделай сальто. Хоть номинально госпожа — ты, но главный там Бойд. Запомнила?
Лида со стоном опустилась на кушетку, потирая виски.
— Мне конец…
— Вот, — Мишель вытащила из сумочки блистер с таблетками, — это снотворное. Выпей сейчас, тебе нужно как следует выспаться. Я не позволю тебе идти на прием с мешками под глазами.
Лида послушно проглотила таблетку, и через несколько минут голова превратилась в неподъемную колоду. Девушка, пошатываясь, добрела до кровати и провалилась в липкий беспробудный сон.
Утром Лиду нещадно разбудила Мишель. Девушки быстро позавтракали, и уже через час Лиду поставили на тумбу перед стилистом в одном из салонов красоты. Стилист — женщина неопределенного возраста, в клетчатом пончо и огромных очках разглядывала Лиду, словно лошадь на конезаводе. Мишель стояла рядом с тумбой и с благоговением смотрела на стилиста.
— О, мон дьё! Работы так много — так много! — по-английски заговорила она, — но начальный материал неплох. Весьма неплох. Ну что ж…
Мишель, казалось, даже задержала дыхание, а Лида растерянно хлопала ресницами, чувствуя себя не в своей тарелке.
— …Приступим! — стилист ударила в ладони, и вокруг Лиды поднялся рой консультантов, парикмахеров и прочих создателей красоты.
Несколько часов они стригли, укладывали, наносили макияж, делали маникюры-педикюры-эпиляции почти одновременно. С приближением вечера французские мастера начали бегать быстрее, а Лида начала загибать про себя русский трехэтажный. С каждым ходом минутной стрелки обстановка накалялась все сильнее, а Лида нервничала все больше. Одна Мишель находила эту суету очаровательной. Девушка с упоением тарахтела на французском со стилистами, периодически переводя для Лиды их команды.
— Ложись. Закрой глаза. Не шевелись.
Когда до вечеринки осталось два часа, а за окном уже стемнело и зажглись уличные фонари, Лида вновь стояла на знакомой тумбе перед
