– А вот фиг тебе! – рявкнула Маринка и нервно заерзала на стуле. – Чушь говоришь! Чушь собачью! Думают совсем по-другому, думают: зачем такая приятная…
Тут к нам подошла официантка, и Маринка замолчала, решив, наверное, отложить свое выступление на несколько минут.
– Что будете пить? – спросила официантка.
– Вот так сразу и пить? – недобрым тоном переспросила Маринка и так стрельнула глазами на официантку, что та, кажется, даже попятилась назад.
– А, простите, что бы вы хотели? – уже более человеческим голосом задала та другой вопрос.
– Мы хотим что-нибудь? – переспросила Маринка у меня. – Я и не знаю… Может быть, по кофе?
– Хотим, – решилась я и сказала официантке: – Нам, пожалуйста, два кофе и что-нибудь из фруктов на десерт.
– Бананы, апельсины, яблоки, груши, арбузы, ананасы, кокосы… – зачастила официантка, видимо, стараясь этим пересчетом взять некий реванш над Маринкой за ее отповедь.
Наверное, у нее было такое в мыслях, да ничего не получилось. Когда Маринка взведена, даже у меня не всегда получается осадить ее.
– Арбузы? – недоуменно повторила Маринка, больше не слушая ничего. – Мне кажется, что я уже в детском саду знала, что арбуз – ягода, а мы, девушка, просили фруктов!
– А ягоды – не фрукты? – обалдела официантка от неожиданно на ровном месте вскочившей дискуссии на фруктово-прикладную тему. Но сама виновата, не нужно было выпендриваться.
– Принесите нам, пожалуйста, к кофе еще и ананасов, и на этом пока остановимся, – прервала я ненужную беседу, и официантка, благодарно скользнув по мне взглядом, убежала, радуясь, что пока дешево отделалась.
– Ты что, очень любишь ананасы? – спросила у меня Маринка.
– Кушать люблю, а так – нет, – ответила я фразой из старого анекдота и в свою очередь спросила: – Ну что ты кидаешься на людей? Не забывай, что мы на работе, а не…
– А я и не забываю, – прервала меня Маринка, – а вот ты, между прочим…
Маринка сделала паузу, набирая побольше воздуху в легкие, чтобы уронить на меня целую железобетонную плиту обличительных речей, но тут я прервала ее. Посмотрев на эстраду, я заметила вышедших слева от нее из двери Павла Павловича и, как это ни странно мне показалось, Ажибайрамова!
Они вышли, продолжая разговор с третьим незнакомым мне человеком, по виду – самым обыкновенным торговцем с продуктового базара. Они все трое пожали по очереди друг другу руки, но не расстались после этого, а продолжили разговор, судя по выражениям их лиц, уже легкий, простой и никчемный, предшествующий скорому расставанию.
– Смотри! – прошептала я. – Вот это встреча на Эльбе!
– Вот и последнее доказательство в обнаруженной нами цепочке событий! – восторженно заговорила Маринка строками своей будущей статьи. – Это я первая обратила на него внимание, на Окуркина, помнишь? Вот тебе за все твои подлые подковырки! Я оказалась права!
– В чем? – попросила я уточнений хотя бы потому, что сама понимала далеко не все.
– В том, что этот Палыч, несомненно, – ты слышишь меня? – несомненно, причастен к убийству Кудельникова! Вон они стоят вдвоем, видишь?! Этот, как его, Байрам… адажио… ну, в общем, ты поняла, он подвозил, а второй, который Палыч, и бомбу подложил в «дипломате»! – Маринка так разволновалась, что начала даже неприлично размашисто жестикулировать. – Ой, я уже предвкушаю, какую огромную статью я напишу! Мой бог! Да после этого меня пригласят сразу в «Нью-Йорк таймс», не меньфе! – нарочно через «ф», как в одном известном мультике, сказала она, – не меньфе!
– Или в РУБОП позовут, в гости к майору Здоренко, – скучно закончила я, – эх, он и поорет! Я тоже предвкушаю!
Лицо Маринки из светло-одухотворенного стало серо-испуганным.
– Но ты не волнуйся, твоя лучшая подруга защитит тебя, – я потрепала Маринку по руке.
– Правда? – почему-то недоверчиво спросила она. – А как?
– А я просто не стану печатать твою великую статью, да и дело с концом! Вот и все! – улыбнулась я и выдохнула на Маринку сигаретный дым, чтобы она не сильно задавалась в своих мечтах. В «Нью-Йорк таймс» пригласят сначала меня, а потом ее. Сначала – меня! Именно в такой очередности, и никак иначе!
К нам подошла официантка с подносом в руках, уже настороженная и скованная.
– Ваш заказ, – сказала она, ставя с металлического подноса на стол две чашки кофе и две тарелки с нарезанными узкими дольками ананасами.
– Еще что-нибудь желаете? – спросила она после того, как мы, разумеется, ее поблагодарили.
– Да, – сказала я, – не подскажете ли вы нам, что тут делает господин Ажибайрамов? У него дела в казино или он… – я нарочно не стала продолжать фразу, надеясь, что официантка купится на столь дешевый трюк. Я не была низкого мнения об ее умственных способностях, просто я часто замечала, что сила простых ловушек именно в их простоте. На них ловятся даже весьма прожженные типы. Такова се ля ви, и не я это придумала.
– Да, у него здесь дела, – недоуменно ответила официантка, – он же наш директор, как-никак.
– А Пал Палыч? – спросила Маринка. – А Окуркин кто же здесь?
– Не Окуркин, а Окурков, – поправила нас официантка. – Он тоже директор, только по маркетингу.
– Ага, – сказала я, не понимая пока предполагаемого круга обязанностей ни Ажибайрамова, ни Окуркова. Да это было и неважно.
– Передайте, пожалуйста, обоим господам, – попросила я официантку, – первому и второму, что мы хотели бы с ними поговорить.
– И Окуркину, и Окуркову, – прошептала Маринка и прыснула со смеху.
– Нет, – уточнила я, – и Ажибайрамову и Окуркову. Вон они как раз стоят около эстрады.
Официантка оглянулась на свое руководство и спросила у меня:
– А как про вас сказать?
– Да никак не надо говорить, – снова вмешалась Маринка, – они же в зале стоят, вы просто на нас покажете, и все.
Официантка смерила нас задумчивым взглядом, но промолчала. В конце концов она наверняка подумала, что это все не ее дело, а кто мы такие, она и так узнает, не от самих директоров, так подслушав их разговор о нас.
В общем, наверное, так и получилось.
Попивая кофе, мы с Маринкой обе постарались как можно незаметнее, – не знаю даже, как это получилось в действительности, наверное, не очень, – проследить за официанткой. Та подошла к трем улыбающимся господам, все никак не находящим в себе силы расстаться, и Пал Палыч, обратив на нее внимание, очевидно, спросил, что ей угодно.
Официантка принялась объяснять, несколько раз показав на нас. Пал Палыч внимательно посмотрел на меня, на секунду задумался и улыбнулся.
Тут к нему обратился Ажибайрамов, и Пал Палыч, продолжая улыбаться, сказал ему про нас с Маринкой. Ажибайрамов тоже взглянул в нашу сторону, но его реакция была другой. Мягко говоря, его перекосило. Он тут же подался еще ближе к Окуркову и зашептал ему что-то на ухо. Было забавно наблюдать, как сползала улыбка с расслабленного лица Окуркова. Взгляд его стал напряженным. Их собеседник, поняв, что на этот раз уже действительно пора закругляться, в последний раз поклонился и ушел, размахивая барсеткой.
– Ну вот и произвели впечатление, – с удовлетворением сказала Маринка, – ты знаешь, – она повернулась ко мне и доверительно понизила голос, – я иногда думаю, что если бы я курила, то в таких вот ситуациях выглядела бы еще эффектнее, чем обычно. Ты не находишь?
– Чем обычно? – переспросила я.
– Да! – Маринка тут же напряглась, взглянула на меня с подозрением и постаралась плоско пошутить: – Ну то есть так, дочка, как тебе еще учиться и учиться.
– Ну вот ты и путаешься в показаниях, – пробормотала я, – а раньше ты говорила, что с эффектностью рождаются.
– Я так говорила? – переспросила Маринка. – Ну, значит, так и есть, если я так говорила. Я никогда зря не говорю и, к сожалению, почти никогда не ошибаюсь.
– Да? – удивленно спросила я.
– Увы! – подтвердила Маринка.
Окурков и Ажибайрамов не торопились к нам идти, они продолжали стоять около эстрады. Окурков достал из кармана сотовый телефон и что-то по нему говорил, а Ажибайрамов выбил из пачки сигарету и нервно перекатывал ее в пальцах.
– А не торопятся к нам джентльмены. Как ты думаешь, – спросила я у Маринки, – подойдут ли они вообще?
– Ой, да конечно, мужчины такие любопытные, ты разве не знаешь?! Даже если они не сообразят, что нам нужно, все равно подойдут, чтобы хотя бы познакомиться, – жутко умудренным тоном сказала Маринка.
– Пал Палыч уже однажды подходил, – напомнила я. – А Ажибайрамов с нами знаком.
– Окурков подходил, да, но он хотел не познакомиться, а снять женщину. Это разные вещи! – Маринка раздраженно расфыркалась и вот-вот была готова сорваться.
– Одно другому не мешает, – нейтральным тоном проговорила я, не обращая внимания на ее настроение. Меня больше интересовало, что происходит у эстрады.
– Но не подразумевает, – Маринка забыла уже обо всем и была готова в этом пустяковом споре идти до конца. – Как я устаю с тобой разговаривать! – возвестила она.
