"Нет".
— Но наряд у тебя на примете русалочий, хм…
"Красивый наряд, тебе пойдет, — мелодично хохотнув, пообещала невидимка. Приятный все же у нее смех, ласковый такой, нежный, и в то же время какой-то… прохладный, что ли. Даже странно, что она не русалка, ей бы эта роль пошла. — Приходи и сама убедишься".
— Куда? — насторожилась я. А ведь и правда, как этот призрак, телепатически болтающий со мной, собирается осчастливить меня маскарадным костюмом?
"К озеру, куда же еще", — снова хихикнула она, а я загрустила.
Потому что, как бы ни была важна для меня вечеринка, в черную воду ради нее лезть не хотелось. Саму Мэг я в принципе не опасалась. За все эти дни она не сделала мне ничего дурного, да и предупредил бы сосед, если б от странной сущности исходила какая-то опасность. Ну а водоем пугал по-прежнему. Даже при свете дня.
— Ты там живешь? — поинтересовалась я, решив, что раз уж не разживусь платьем, то хотя бы побольше выведаю у таинственной собеседницы.
"Возможно, — ответа она, — хочешь заглянуть в гости?"
— Нет, — ответила поспешно. — Прости, но в озеро я не полезу, оно на меня жуть нагоняет. Как и водовороты в ванной, и странные стишки… Это ведь твоих рук дело было?
"Допустим".
Черт! Они с Дэвом на пару курс уклонения от ответов проходили, что ли? Почему из обоих приходится тянуть информацию клещами?
— Но зачем? Напугать меня хотела?
"Я?! — и столько возмущения в нежном голоске. — Вовсе нет! Хотела заинтриговать. — Гм… и ведь не поспоришь — действительно заинтриговала. — Ладно, боишься озера, иди в зимний сад. Платье найдешь в бассейне Индэвора, — и снова усмехнувшись, Мэг ехидно добавила: — На поверхности черной воды. Надеюсь, сверху то взять не побоишься, а, Ветерок?"
— Я тоже надеюсь, — пробормотала тихо и, поднявшись, закрыла ноут. — Хотя надевать на себя непонятно что…
"Блэр О'Ши! Разве можно быть такой трусихой?!" — возмущенно воскликнула новая знакомая, а у меня от ее вопля аж в ушах зазвенело.
— Я не трусиха, — сказала, потирая виски, — я просто осторожная, — и тут же спросила: — Как ты это делаешь?
"Что?"
— Как общаешься со мной? Мысли мои, насколько понимаю, ты ведь не читаешь.
"Я наблюдаю за тобой и посылаю тебе ментальные сообщения", — спокойно пояснила она.
— А как наблюдаешь? — уточнила я, начав подозрительно оглядываться по сторонам в поисках каких-нибудь следилок, но ничего примечательного в интерьере так и не обнаружила.
"Пока секрет, — рассмеялась невидимая интриганка, — оставлю за именинником право посвятить тебя в нашу тайну".
— В вашу, значит? — покачала головой я, предчувствуя крайне интересный вечер. Ну просто нереально интересный! Потому что с лентой или без, но так просто Дэв от меня сегодня точно не отделается.
"Ахха, а теперь иди за нарядом навьелии, пока я не передумала тебе его отдавать! — и ласково добавила. — До встречи, Ветерок".
— Мэг? — позвала я, открывая дверь, однако собеседница не ответила.
Вздохнув, вышла в коридор и начала, было, спускаться по лестнице, но замерла на первой же ступени, услышав доносящиеся снизу голоса.
— Дана, просто Дана, — уверенным, бодрым тоном говорила женщина. — Мы ведь не первый год знакомы, Индэвор! Давайте уже перейдем, наконец, на неформальное общение хотя бы за пределами школы. Ну же, в честь дня рождения! Я купила подарок…
Она продолжала щебетать, а у меня словно опустилось все. Настроение разом ухнуло вниз и затерялось где-то в районе плинтуса, и в то же время в душе заворочалось раздражение. Когда на Эрика обращали внимание девушки, я никогда не испытывала подобных чувств. Даже гордилась немного поначалу, что он, весь такой привлекательный и недоступный, ухаживает за мной. Сейчас же готова была придушить любую особь женского пола, положившую глаз на мужчину, который мне вовсе не принадлежал. Просто сосед, просто покупатель Блэк-Лэйк… просто тот, кого я не могла позволить увести у меня из-под носа!
Вцепившись пальцами в перила, чуть подалась вперед, надеясь увидеть эту парочку, но они стояли так, что кроме двух светлых макушек и шаловливых ручек блондинки, которые так и норовили что-то поправить то ли на груди, то ли на плече Индэвора, я ничего рассмотреть не смогла.
— Даниэль… — начал мужчина, перехватывая ее запястья.
— Дана! — напомнила она. — Мы же договорились.
— Дана, спасибо, конечно, за подарок…
— Эта булавка с настоящим бриллиантом, я делала ее на заказ в ювелирной мастерской, — перебила именинника женщина, явно желая придать значимости своему презенту. Я же, наконец, поняла, что за манипуляции она проделывала до того, как отвели ее руки — прицепляла к футболке золотую иглу с драгоценным камнем. — Надеюсь, тебе нравится?
— Э… да-а-а, — протянул он, отступая, но сзади оказалась стена, в которую сосед и уперся спиной.
— Вот! — радостно воскликнула учительница. — Значит, ты просто обязан надеть ее в ближайшее же время, — и с придыханием добавила: — Может, вечером? Кому, если не мне, знать, как тебе идет галстук.
И столько интимности было в этой многозначительной фразе, что я чуть не процарапала на перилах борозды, настолько сильно и резко впилась ногтями в гладкое дерево.
— А что это ты тут делаешь? — шепот, раздавшийся за спиной, заставил испуганно вздрогнуть. Резко обернувшись, увидела подкравшегося ко мне Дирана, с любопытством поглядывающего то на меня, то на собеседников, что стояли в холле.
— Подслушиваю, — буркнула мрачно. Раз уж все равно застукали, так к чему юлить? Тем более, настроение для этого было не подходящее.
— И что услышала? — тут же заинтересовался мальчик, смешно вытянув шею, чтобы лучше рассмотреть пару, но при этом не засветиться самому. Да уж, мы с ним и правда отличная команда — понимаем друг друга с полуслова.
— Твоя репетитор подарила Индэвору подарок, — сообщила я на ухо младшему Рашу.
— Ну так… — воскликнул он, на мгновение потеряв бдительность, но я вовремя зажала Дирану рот рукой, одарив его таким выразительным взглядом, что ребенок покраснел. — Классно же, говорю, — прошептал он, когда я убрала ладонь. — Чем больше подарков — тем лучше.
— Хм, — я прищурилась, — а тебе эта учительница, вообще, как? Сильно нравится? — спросила как бы между прочим, сама же внутренне замерла в ожидании ответа.
— Ага, Даниэль хорошая, — беспечно ответил мой юный друг, даже не подозревая, какой удар нанес моему самолюбию. Ведь если блондинка нравится сыну, шансов, что она понравится и отцу больше, чем мне бы хотелось. — Никогда не ругается, если я не сделал домашку, — пояснил свою симпатию к преподавательнице мальчик. Еще бы она ругалась с такими откровенными планами на мистера Раша!
А тем временем блондинистая парочка продолжала общаться. Вернее, Дана все никак не могла заткнуться, не давая Индэвору вставить ни слова, а он осторожно отодвигался от нее по стеночке, продолжая удерживать руки женщины так, чтобы сохранять между ними пусть небольшую, но все же дистанцию. И когда я осознала это, стало смешно. Большой сильный мужчина, который пятится от невысокой блондинки, зажавшей его в угол. С Ивон он общался куда жестче! И вроде бы понятно, что просто не хочет обидеть учительницу своего отпрыска, вот только мне от этого не легче.
Решив прекратить собственные мучения, я громко сказала, обращаясь к Дирану:
— Проводишь меня в зимний сад?
Сосед резко вскинул голову и посмотрел на нас, мальчишка удивленно изогнул бровь, не совсем понимая, с чего это я перешла от шепота к восклицаниям, а Даниэль, наконец, заткнулась.
— О, Дэв! — сделав вид, что только что их заметила, помахала мужчине ручкой. — Хотела с тобой поговорить, но вижу, ты сейчас занят…
— Я свободен, — мягко, но настойчиво отстранив от себя слегка растерявшуюся блондинку, сказал Индэвор. — Что ты хотела, чудо? — и улыбнулся мне так, что сердце забилось чаще. А еще назвал меня чудом… при ней… при сыне… — Зачем тебе в сад? — спросил, подходя к лестнице, где и замер в ожидании спускающихся вниз нас.
Черт! Надо было придумать что-нибудь другое. Как теперь выкручиваться?
— Просто хотела… — и замолчала, посмотрев с надеждой на Дирана, тот почесал светлый затылок и выдал:
— Сфоткать пару цветочков для нашего плак… — и тоже осекся, сообразив, что чуть не спалил один из сюрпризов.
Дэв склонил набок голову, хитро глядя на нас. Про Дану он, казалось, и вовсе забыл. Но она вовсе не спешила уходить, вместо этого женщина продолжала стоять у стены и сверлить меня взглядом. Нехорошим таким, мрачным. Если б глазами можно было убивать, я бы ее стараниями давно уже скончалась в жутких муках.
Мы находились сейчас достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть учительницу во всех подробностях. Миловидная блондинка, симпатичная, хоть и не модельной внешности, с хорошим макияжем и красивыми золотистыми волосами. Вряд ли она страдала от недостатка мужского внимания. Но ей, судя по сегодняшней сцене, нужен был именно старший Раш.
