Виктория рассмеялась:
– Нет, ты не…
– Виктория, – опять подала голос Тереза. – Пожалуйста.
– Пожалуйста что? Пожалуйста, продолжай этот фарс? Мы слишком стары для таких игр, Тереза. Нам следовало покончить с ними в прошлом году. Ты не Главная Ведьма Шабаша, Пейдж. Неужели ты думала, что мы позволим управлять нами девчонке, которая настолько некомпетентна, что превращает простое дело об опекунстве во всеобщую охоту на ведьм?
У моего плеча появился Кортес:
– Пожалуйста, уходите. Немедленно.
– Или что ты сделаешь? Вышвырнешь меня вон или посадишь в подвал с тем несчастным?
– Его-то вам не стоит бояться, – послышался тихий голос. Саванна поднялась по лестнице и улыбнулась Виктории: – Хотите посмотреть, чему меня научила мама?
Я велела ей замолчать, легко покачав головой. До того как я успела что-то сказать, Виктория пошла прочь, Тереза следовала прямо за ней. Перед тем как выйти через черный ход, Виктория повернулась и встретилась со мной взглядом.
– Я не шутила, Пейдж. Найди дом для девочки и разберись со всем этим – или мы исключим тебя из Шабаша.
* * *
Что я сделала дальше? Отправилась в спальню, хорошо поплакала и поразмышляла, почему в моей жизни все пошло наперекосяк? Хотя искушение было сильным, я не могла позволить себе такую роскошь. На лужайке перед домом нарастало сумасшествие, исследователь паранормальных явлений лежал без сознания в подвале, и еще где-то неподалеку целая команда, выполняющая особое задание Кабал-клана, пыталась разрушить мою жизнь. В этот момент исключение из Шабаша казалось наименьшей из моих проблем. Глубоко внутри я знала, что это угроза, способная разрушить саму цель моей жизни, мечту моей матери о том, что именно я поведу Шабаш в новый век, но я не могла сейчас об этом беспокоиться. Я просто не могла.
Я направилась в кухню и включила послания на автоответчике. Я прослушала два, когда в кухню зашел Кортес, протянул руку и нажал на «стоп».
– Тебе не нужно это слушать, – заявил он.
– Нужно. Роберт… или кто-то… – голос у меня дрожал, как и руки. Я сжала кулаки и попыталась говорить ровным голосом. – Мне нужно послушать. Это может оказаться важным.
– Просто выведи на дисплей список звонивших, Пейдж.
Я покачала головой:
– Мне нужно… нужно чем-то заняться. Он колебался мгновение, затем кивнул.
– Я сварю тебе кофе, – предложил он.
– Она предпочитает чай, – заметила Саванна из-за наших спин. – Давай я тебе покажу, где что стоит.
Кортес последовал за Саванной, а я продолжила слушать послания на автоответчике.
* * *
Шестой звонивший заговорил знакомым голосом – одним из тех, который я хотела услышать.
– Пейдж? Это Елена. Джереми тут кое-что прочитал о тебе в газете. Похоже, у тебя проблемы. Позвони мне, когда появится возможность.
– Я могу позвонить? – спросила Саванна, слезая с краешка кухонного стола, на котором сидела, наблюдая за завариванием чая Кортесом.
– Лучше позвоню я. А ты поговоришь с Еленой после того, как я закончу.
Я отправилась к себе в комнату, набрала номер Елены и объяснила все случившееся. Было приятно поделиться с кем-то, поговорить с кем-то, кто меня понимает. Она предложила приехать и помочь, и я даже не могу описать, как мне было приятно это слышать. К сожалению, мне пришлось отказаться.
Лия и Елена знали друг друга по прошлому году, поскольку обе оказались пленницами. Лия подружилась с Еленой, а затем предала ее. Позднее, когда мы вернулись за Саванной, близкий друг Елены, Клейтон, убил дружка Лии, Исаака Катцена. Несомненно, Лия до сих пор считает, что должна отомстить оборотням. Если Елена появится здесь, Лия вполне может начать мстить, а нам сейчас меньше всего требовалась схватка между оборотнем и полудемоном, выясняющими отношения в Ист-Фоллсе.
Елена все поняла, но обещала несколько дней не уезжать далеко от дома. Если я изменю решение, от меня требуется только позвонить ей. Не думаю, что она поняла, насколько я оценила ее заботу.
Затем я позвала Саванну и вернулась на кухню.
– Ты чего-нибудь добавляешь в чай? – спросил Кортес.
– Нет, пью черный, – я взяла кружку у него из рук. – Спасибо.
– Возможно, тебе следует позвонить Роберту. Я буду чувствовать себя лучше…
Его заставил замолчать стон, донесшийся из подвала. Мортон очнулся. По крайней мере я надеялась, что это Мортон, но, учитывая события последних нескольких дней, не удивилась бы, если бы открыв дверь в подвал обнаружила разлагающегося зомби, поднимающегося вверх по лестнице. Никто из нас не шевелился, когда послышались шаги. Затем начали стучать в дверь подвала, и даже Кортес мгновение колебался перед тем, как туда отправиться.
Все надежды на то, что, очнувшись, Мортон постарается поспешно уйти, исчезли, когда он продолжил стучать и орать. Он находился в доме и, черт побери, не собирался тихо уходить. Но Кортес ему не поддался. Нет, конечно, он не затеял драку. И вообще я не могла представить Кортеса закатывающим рукава и хладнокровно избивающим кого-то. Его сила заключалась в словах, и после обмена несколькими репликами Мортон поспешно ушел, все время извиняясь, уверенный, что на самом деле провалился в люк.
ИЗНАЧАЛЬНЫЙ КАБАЛ-КЛАН
После того как Мортон ушел, я услышала, как Саванна прощается с Еленой. Она даже не успела выйти из спальни, когда телефон зазвонил вновь. После первого гудка по коридору разнесся возбужденный голос Саванны. Слыша только тон ее голоса, но не слова, я знала, кто звонит.
– Нет, ни в коем случае, – говорила она, заходя в кухню и прижав трубку к уху. – Да, все правильно. Как будто ты нам нужен, – она фыркнула. – О, конечно. Ты можешь, например, испепелить их. Мечтай дальше.
Она замолчала, слушая ответ, затем с трудом подавила смешок. Есть только один знакомый, с которым Саванна разговаривает, таким образом, и кокетливо хихикает, хотя она скорее умрет, чем признает кокетство, – и, вероятно, убьет любого, у кого хватит смелости его упомянуть.
– Тебя, – объявила она, протягивая мне трубку. – Адам. Он думает, что поможет нам. Ха!
– Алло, – сказала я.
– Давно пора ответить! Ты знаешь, сколько раз я звонил тебе сегодня? А отец оставил попытки дозвониться до тебя уже несколько часов назад. Или занято, или мы слышим автоответчик. Где ты была?
– Вряд ли тебе приятно будет это узнать…
– Готов поспорить, что легко догадаюсь. Мама смотрела новости по спутниковому каналу, и там было кое-что о происходящем у вас. Кого, ты думаешь, она увидела на телеэкране?
– Меня. Говорили, что я – сатанистка. Правильно?
– Нет, черт побери. Говорили, что ты ведьма. А теперь еще и сатанистка? Здорово. Если где-то встретишь Сатану, передай через него послание моему папаше. Он очень задержал алименты на ребенка.
