Я стояла посередине кухни в состоянии какой-то неуверенности, и даже потерянности.
– Еще что-то? – спросил Кортес. Я покачала головой.
– Я просто чувствую… – я пожала плечами, – себя не в своей тарелке, как сказала бы мама.
Упомянув мать, я подумала о том, что Роберт сказал о ее нежелании дать мне большую роль в Совете. Она всегда поддерживала во мне чувство, что нет ничего такого, что оказалось бы мне не под силу, нет вызова, который у меня не хватило бы сил принять. Это была просто материнская поддержка?
У меня в сознании пронеслись слова Виктории: «Бог знает, я бы не доверила тебе и длиннохвостого попугая… девчонка, которая настолько некомпетентна, что превращает простое дело об опекунстве во всеобщую охоту на ведьм».
– Пейдж?
Я поняла, что Кортес наблюдает за мной.
– Станет еще хуже, да? – спросила я. – Это только начало.
– Ты отлично справляешься.
По-прежнему чувствуя себя неуютно, я поставила кружку в микроволновку. Я подогрела чай, причем глядела только на микроволновку, пока чай не согрелся.
Потом я снова повернулась к Кортесу, предварительно осветив лицо улыбкой:
– Я самая худшая в мире хозяйка, да? Предоставила гостя самому себе. Что тебе приготовить? Кофе? Или выпьешь лимонаду? Пива? Чего-то покрепче?
– Искушает, но думаю, сегодня вечером следует отказаться от всего, в чем градусов больше, чем в кофе. Я не хочу спать слишком крепко, когда на лужайке дежурит эта толпа. С другой стороны, ты заслужила несколько глотков чего-то, что поможет тебе успокоиться и заснуть.
– Если ты остаешься трезвым, чтобы нести вахту, то и я последую твоему примеру, – я потягивала чай маленькими глотками, потом скорчила гримасу и вылила его в раковину.
– Я сварю нам обоим кофе.
В кухню ворвалась Саванна, испугав нас обоих:
– Отлично, ты, наконец, слезла с телефона. Мы с Лукасом хотели с тобой поговорить.
– Нет, не хотели, – Лукас предупредительно посмотрел на Саванну. – Я сказал: завтра. А сегодня нам всем нужно отдохнуть.
– Завтра? Я не могу ждать до завтра! Они уже сейчас сводят меня с ума!
– Кто сводит тебя с ума? – спросила я.
– Они! – Саванна махнула рукой в сторону гостиной. Увидев, что я никак не отреагировала, она гневно уставилась на Кортеса: – Ну вот! Она отказывается! Я же говорила тебе!
– Она имеет в виду толпу на улице, – пояснил Кортес. – Пейдж ни от чего не отказывается, Саванна, мы просто их игнорируем, а это, как я тебе уже объяснял, – самый лучший способ действий в сложившихся обстоятельствах. Возможно, завтра…
– Они меня уже сейчас достали!
– Они что-то сделали? – спросила я, переводя взгляд с Саванны на Кортеса.
– Они там! Разве этого недостаточно? Мы должны что-то придумать.
– Например?
Кортес предупредительно посмотрел на Саванну, но она его проигнорировала.
– Знаешь ли, я предлагаю магию, – заявила она. – Я думала о граде.
– Граде? Ты серьезно, Саванна? Ты разве не понимаешь, сколько у меня уже проблем?
– Мы это уже обсуждали, – подал голос Кортес. – Я объяснял Саванне, что, несмотря на всю полезность магии, в некоторых случаях, таких как этот, например, она принесет гораздо больше вреда, чем пользы.
– А что не так с градом? – спросила Саванна. – Это обычное природное явление.
– Но не тогда, когда температура не опускалась ниже шестидесяти градусов целую неделю,[20] – ответила я и повернулась к Кортесу: – Не беспокойся. Она не умеет вызывать град.
– Умею, – сказала Саванна. Кортес посмотрел на меня.
– Правда? Я слышал о таких заклинаниях, но никогда не видел применения на практике.
– Потому что это магия ведьм, – заметила Саванна. – Особая магия ведьм. У Пейдж есть на самом деле классные колдовские книги и…
– Мы не будем вызывать никакой град, – вставила я. – Или использовать какую-то другую магию, чтобы избавиться от этих людей. Они уйдут сами.
– Отказывается, – громко прошептала Саванна Кортесу.
– Пора спать, – объявила я. – Почти одиннадцать.
– И что? Похоже, я больше никогда не пойду в школу.
– Пойдешь, как только весь этот бардак закончится. А пока тебе следует поддерживать обычный распорядок дня. Тебе давно пора спать. Иди.
Она пошла в спальню, хотя и с недовольным видом.
ЗАБАВА ДЛЯ ПЬЯНОЙ КОМПАНИИ
Я достала из кухонного шкафа пакет с кофейными зернами.
– Предполагаю, ты не позволишь мне взглянуть на это заклинание для вызова бури с градом, – заметил Кортес.
– Буря – это преувеличение. Я могу вызвать горсть кусочков льда, причем не полностью замороженных. Скорее, талый снег. А вообще как там дела? – я кивнула на улицу.
– Давай решим, что если температура воздуха сегодня ночью опустится, то можно было бы все-таки попробовать то заклинание и вызвать град.
Я оправилась в гостиную, слегка раздвинула занавески и увидела огромную толпу, людей собралось даже больше, чем когда мы приехали. Хотя было одиннадцать вечера, кругом мигали карманные фонарики и горели крупные туристские фонари. Двор освещался достаточно, чтобы сыграть в футбол. Вдоль дороги стояли микроавтобусы телевизионщиков с опущенными стеклами, журналисты в ожидании сидели внутри, пили кофе, разговаривали, словно полицейские, наблюдающие за домом. И если представители средств массовой информации все-таки оставались на дороге, незнакомцы из обычных граждан заняли практически каждый квадратный дюйм моего двора. Незнакомцы сидели на принесенных с собой складных стульчиках, и пили лимонад. Незнакомцы принесли любительские видеокамеры и снимали все, что видели. Незнакомцы стояли кругами, сжимая Библии. Незнакомцы держали плакаты: «Здесь живет Сатана» и «Нельзя оставлять ведьму в живых».
Ко мне сзади подошел Кортес.
Все еще придерживая занавеску, я повернулась и посмотрела на него.
– Сегодня, когда мы сюда подъезжали, ты говорил, что нам стоит перебраться в гостиницу. Как ты думаешь… это… – я покачала головой и уныло улыбнулась. – У меня это не очень хорошо получается – спрашивать совета.
– Ты хочешь знать мое мнение? Следует ли нам отсюда уехать?
– Да. Спасибо.
– Не думаю. Тогда я беспокоился, как пробраться сквозь толпу. Прикидывал опасности и трудности, связанные с этим. Но мы пробрались сквозь них, и теперь я считаю, как уже говорил Саванне, что лучше всего оставаться здесь и просто их игнорировать. – Он нежно вытащил край занавески из моей руки и опустил на место. – Естественно, толпа всегда вызывает беспокойство. Однако присутствие средств массовой информации должно пресечь любое проявление насилия, а сам размер толпы делает маловероятным лидерство какого-то негодяя.
