– Я это так не оставлю! – прохрипел Харуки, с трудом садясь на колени и болезненно скривился, ощупывая отбитые рёбра. – Ты ответишь…
– Отвечу, – хищно оскалившись, младший брат согласился и наклонился, шепча старшему на ухо: – Но в твоих интересах, чтобы Совет Клана принял правильное решение. Моё терпение на исходе, Харуки. Это ты развязал войну. И, как видишь, у меня достаточно возможностей спросить с тебя за это.
На террасе ненадолго воцарилось молчание, нарушить которое не решился даже ветер. Отдышавшись, глава клана Такэда опёрся на подставленное братом плечо и поднялся на ноги, чувствуя полное бессилие и неспособность управлять бахиром. Это угнетало и откровенно пугало его. Но не могло стать достаточным поводом, чтобы Харуки смог когда-то забыть этот день…
– Мы ещё сочтёмся, брат! – зло процедил он сквозь сжатые зубы.
– Сочтёмся, брат. Но сначала укрепим позиции рода и заткнём глотки тем, кто попытается оспорить нашу власть. Всё во имя клана!
***
Что даёт нам право определять чью-то участь? Закон, созданный людьми для поддержания порядка? Традиции, завещанные предками ради благоденствия рода? Или заповеди, что в древние времена были переданы нам богами?
Или это право всего лишь иллюзия, выдуманная ради удобства и успокоения совести?
Ещё десяток подобных вопросов сумасшедшим вихрем кружился в моей голове, не давая сосредоточиться на самом решении, а значит – тот момент, когда от размышлений мне придётся переходить к действиям, откладывался на неопределённое время. Осознание собственной слабости и нерешительности, как ни странно, ничуть меня не смущало. Как мало во мне осталось от прежнего Клинка! Характер брата также не имел надо мной прежней власти. Наши души сплавились воедино и взамен прежнего симбиоза образовался единый дух абсолютно нового человека – усталого, разочарованного, опустошённого предательствами и утратами…
– Опять ты за своё, Лео! – возмущённо воскликнул дух моего предка, материализуясь рядом со мной и отвешивая мне болезненный подзатыльник.
– Это как? Ты же дух! – пробурчал я, невольно потирая пострадавшую голову, морщась от неприятных, покалывающих ощущений и уворачиваясь от новой затрещины. – Хватит, хватит!
– Тогда не наводи на меня тоску. Моральные терзания изрядно раздражают! – довольно фыркнул дедушка Хандзо и погрозил мне пальцем. – Собирай информацию, пользуйся моментом, а не причитай!
Рассудив, что в его словах есть весомая доля правды, я временно задвинул нагоняющие тоску размышления на задний план и вновь прислушался к происходящему в кабинете Координатора.
Скандал в правящем семействе Тёмного Клана плавно набирал обороты – Мэйли бесстрашно отстаивала свою точку зрения, топала по ковру изящной ножкой и безжалостно била узорчатый фарфор династии Мин. Или это были творения мастеров Цинь? Так или иначе, но она была чересчур предвзята в предметам искусства.
Сяолун, в свою очередь, хладнокровно пережил гибель коллекции раритетных ваз, спокойно выслушал вопли дочери и разорался в ответ, только после того, как она чуточку притихла:
– Если кто-то узнает о твоей причастности к похищению, то даже я буду бессилен и не смогу помочь! От соперниц решила избавиться?! Двух зайцев одним ударом?! А то что одна из них – офицер Имперской Службы Безопасности ты учла?! Они только землю носом не роют!!!
– А я тебе говорил: разберись со своими бабами! – рассмеялся дух, оглаживая бороду. – Дедушка плохого не посоветует!
– Божественный дар скорее похож на проклятье. Неприятностей от него всё больше и больше, – огрызнулся я, тщательно вслушиваясь в перепалку на китайском. Улавливать общий смысл разговора получалось с трудом…
– Старший опричник города проявил участие к судьбе моей дочери и согласился сохранить кое-какие подробности в тайне. Также он предупредил, что в ИСБ инициировали новое расследование. Ищут твоего агента в ВКШ, о наличии которого узнала Бладштайнер, – выпустив пар, Сяолун слегка успокоился и заговорил медленнее, чем значительно упростил мою задачу: – Бладштайнер и Астахова встречались именно по этому поводу. Это официальная версия для общественности, взбудораженной слухами о Хаттори и его любовницах. Поэтому агента будут искать со всем тщанием, скандал разразился нешуточный!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Кадеты – дети аристократии. Их пальцем никто не тронет. И на допрос без весомого повода никто не пригласит, – равнодушно откликнулась Мэйли, – я не раскрою его личность, можешь даже не стараться.
– Его имя могло бы заинтересовать Леона, если суметь всё правильно разыграть, – использовав один из своих аргументов, Координатор не дождался от дочери желаемой реакции и немедля задействовал приберегаемый "козырь": – Тогда я вынужден обеспечить твою безопасность, Мэйли. Ты отстранена от дел и возвращаешься в Поднебесную. Решение окончательно!
– Папа!
– Папа устал, дочь. Ты возвращаешься домой!
– Но…
– Никаких "но", Мэй! Ты наглядно доказала, что неспособна предусмотреть последствия своих поступков. Проблема не в том, что моя дочь пошла против родного отца и интересов Клана. Проблема в том, что она не смогла сделать это так, как я её учил!
Несдержанно фыркнув, я улыбнулся и мысленно восхитился аргументами Сяолуна. Подход к воспитанию молодёжи в Тёмных Кланах отличался от привычного мне. Следовало помнить о том, чем они могут руководствоваться при принятии важных решений.
– Аристократы среди бандитов… – задумчиво произнёс дедушка Хандзо, – … не думал, что последователи Гармонии смогут войти в силу и обрести влияние. Никто в моё время не мог предположить, что потомки буддистских монахов, по случайности возглавивших банду разбойников, станут столь сильной и разветвлённой преступной организацией.
– Они сумели приспособиться. В отличии от кланов синоби, – не упустив шанса слегка поддеть предка, я с удовольствием отметил его недовольно скривившееся лицо. – Полагаю, что здесь мы более не услышим ничего интересного или важного. Хочу навестить Илану, вот только… Я запнулся, не желая продолжать мысль, которая неприятно царапнула моё самолюбие. Мысли Иланы не касались меня даже краем.
– Без меня, внук. Дедушка устал. Это ты молод и готов скакать без устали дни напролёт, – раздражённо проворчал дух, бесследно растворяясь, и прошептал на прощание: – Не увлекайся, проекция духа отнимает чересчур много сил у твоего физического тела!
Сосредоточенно кивнув, я бросил на Мэйли прощальный взгляд и ощутил удовлетворение – не было нужды ломать голову над наказанием натворившей глупостей девчонки. Она уезжает. Не думаю, что Сяолун Во Шин Во изменит своё решение.
– Баба с возу – кобыле легче… – прошептал я слова однажды слышанной поговорки и в очередной раз убедился в прозорливости авторов народного фольклора. Наши пути с Мэйли окончательно разошлись.
Учиться прощать непросто, но мои первые шаги на этом тернистом пути сделать оказалось несложно…
***
Ожидания часто не соответствуют действительности. Причина кроется в субъективности взгляда – мы зачастую сами додумываем за людей, подыскивая не логичное, а удобное объяснение качествам характера или поступкам. Илана стала моей невестой исключительно по необходимости – бешеный цейтнот, во время моего пребывания в Японии, не оставлял возможности подыскать другое решение, ведь на кону стояла безопасность девушки. А статус невесты хана Забайкальского гарантировал ей определённую неприкосновенность.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В том, что девушка отнеслась к помолвке недостаточно серьёзно, мне довелось убедиться воочию. Ожидания часто не соответствуют действительности – невеста и не намеревалась готовиться к свадьбе, полностью опровергая мои предположения на этот счёт.
Она предпочла этому действию нечто иное…
