спросил генерал.
— Скажем так, я был настороже. Страх отбирает силы, а меня опасные ситуации заставляют максимально сосредоточиться. Мне хочется выжить и преуспеть в выполнении моей миссии.
— И совсем не было опасных моментов?
— Только один — нас на обратном пути остановил патруль из пяти человек. Формальный осмотр, им хватило вида шлюхи рядом со мной, даже вопросов не задавали. Но если бы все пошло не так, я бы их легко перебил, мага в усиление с ними не было. Другой вопрос, что до стены осталось бы еще больше двух километров, и поэтому пришлось бы выпрячь лошадь и гнать на ней, пока не объявят перехват.
После этого генерал снова замолчал, словно утратил интерес к теме, и мы просидели за столом еще минут десять. Причем большую часть этого времени генерал вяло ковырял вилкой в салатах — видно было, что он не голоден, — а я попивал небольшими глотками компотик. Заметно было невооруженным глазом, что Рогун просто тянет время. Ну не ведут себя так генералы, когда только недавно произошла серьезная битва, и войска не укомплектованы подкреплением. У них тысяча дел в такой момент, и они не тратят на завтрак и беседы с разведчиками из любопытства столько времени.
Тем более краем глаза я видел, что посетителей к генералу тьма, только их за сотню метров от шатра перехватывают и просят обождать, словно я наследный принц королевства и обижусь, если кто-то еще подойдет к нашему столу во время трапезы. А на самом деле просто не хотят при мне важные вопросы обсуждать, не доверяют. А Рухес со мной не пошел по одной причине — сейчас, небось, мои вещички перетряхивает, пытается понять, шпион я или нет. Да, будь я настоящим шпионом, уже бы давно обо всем догадался и прикидывал, как сбегать буду. Тоже мне, конспираторы высокой пробы! Так неуклюже работают, что аж стыдно за них…
Наконец, генерал меня отпустил, и мы с Функом отправились обратно к нашим палаткам. По пути я размышлял, что подумает капитан, осмотрев мои вещички. Найдет что-то подозрительное или нет? К счастью, мои артефакты, позволяющие проходить сквозь барьеры, были у меня всегда при себе, в кармане сюртука. Но он найдет картины и те три артефакта, что я украл у принца… Трофейные артефакты я пока на шею себе не повесил — чревато вешать то, что тебе неизвестно. Артефакты разные бывают, нужно точно знать, с чем имеешь дело.
Когда пришли в наше подразделение, капитана я там уже не застал. Анри напряженно сказал, что его куда-то вызвали. По виду сержанта я понял, что что-то тут в мое отсутствие творилось для него неожиданное. К примеру, обыск моих вещей.
Я присел на пороге нашей с капитаном палатки возле своей сумки и продолжил работу по изготовлению взрывных артефактов. Украдкой, не подавая виду, осмотрел свои вещи. Точно, кто-то их недавно трогал, мои подозрения подтверждаются. Адские демоны, я слишком сильно армейских офицеров потряс этой вылазкой, у них ум зашел за разум… Ну да, моя ошибка, я и сам в будущем не поверил бы, что новичок в армии на такое будет способен. Надо было мне сидеть тихо, никуда не вызываться, вот сейчас бы и не происходило такого недоразумения…
Капитан Рухес, военный лагерь
Закончив обыск вещей Эйсона, капитан постарался сложить их так, чтобы было не заметно, что кто-то их касался. Солдат на время обыска он отправил на обход лагеря в целях «выявления шпионов противника», оставил только Анри, которому безоговорочно доверял. Время, отведенное ему генералом, подошло к концу — и капитан отправился на доклад. Причем таким маршрутом, чтобы точно не столкнуться с Эйсоном, которому пора было возвращаться к их палаткам.
Как и договорились с генералом, тот при его появлении выгнал всех, с кем беседовал, чтобы они могли переговорить вдвоем в шатре.
— И что там с вещами, капитан? — спросил его генерал нетерпеливо. Видно было, что игра в поиск шпионов его не сильно вдохновляет, и так полно дел.
— Ничего явного нет, но странностей добавилось, — сказал капитан. — Обнаружил очень дорогие артефакты, явно древние, причем я и не знаю, каково предназначение некоторых из них. Очень профессионально сделанный маскировочный костюм для перемещения по зелени. Никогда такой хороший у новичка не видел, хотя, конечно, он мог его и купить. А самое странное — три картины, вырезанные из рам. Две с природой, а третья — молодой девушки, у которой вырезаны глаза, и вся картина истыкана чем-то острым.
— То есть теперь он не шпион, а маньяк, охотящийся на девиц? — нахмурился генерал. — Знаешь, капитан, ты глава моей разведки, так что давай мне больше информации. Если нет улик, придумай, как их можно добыть. Так-то у меня есть большие сомнения, что паренек шпион, уж больно невозмутимо и разборчиво он поедал мои деликатесы за завтраком. Чувствуя себя совершенно естественно, словно он расслабляется дома в халате после тяжелого дня, а не сидит с генералом за одним столом. Если он шпион, то у него вообще нет нервов как таковых. Правда, и для рядового солдата он тоже держался возмутительно свободно и спокойно. Хотя это как раз понятно. Он свежий штатский, и со связями…
— У меня только одна идея, — вздохнул припертый к стенке Рухес, — отправить его снова во вражескую столицу, но в этот раз под бдительным наблюдением. Пусть за ним проследит архимаг под скрытом… Я даже знаю, кого можно послать на такую миссию.
— Рисковать архимагом, отправляя его следить за новичком… — Рогуна такая идея явно не вдохновила, судя по тону сказанной фразы и выражению его лица.
— А как еще мы можем узнать, доверять ли получаемой от Эйсона информации? — позволил себе усилить давление капитан. — А ведь если она правдива, и он не шпион, то ей цены нет…
Этот аргумент генерала убедил, и добро на проведение предложенной операции он дал. Сегодня же ночью Эйсона нужно будет снова отправить во вражеский тыл, за обещанной им информацией по мобилизации. А за несколько минут перед ним в эту же местность будет отправлен архимаг, который за ним будет следить и точно узнает, чем конкретно он занимается во вражеском тылу.
Эйсон, военный лагерь
Я обрадовался появлению капитана. С тех пор, как нашел этот изувеченный портрет Джоан, я волновался. К адским демонам все эти его игры по ловле шпиона, капитан мне нужен сейчас по совершенно другому делу. И кстати, этот ход должен немного успокоить его воспаленное воображение и по этому вопросу.
— Капитан, можно обратиться с просьбой? — с ходу
