В салоне снова установилась тишина. Автомобиль притормозил и, сделав несколько плавных поворотов, остановился у невысокого четырехэтажного здания с ярко освещенным холлом.
— Хорошо, — пробормотал Дербенев. — Кажется, наш отель…
…С утра в Киеве выдался чудесный солнечный день с легким морозцем. Лишь посыпанные песком тротуары напоминали о случившемся накануне гололеде и о том, что от аэропорта до гостиницы, находящейся в самом начале Крещатика, машина добиралась почти два часа.
Водитель, встретивший Анну в Борисполе и заехавший за ней утром в гостиницу, был немногословен. Его лицо кого-то ей напомнило, но ни вчера, ни сегодня, кроме приветствия и того, что его зовут Петр, она почти ничего от него не услышала. Односложно отвечая на ее вопросы, он всем своим видом давал понять, что не расположен к разговорам.
«По-моему, и офис, и завод в другой стороне», — удивленно покрутила она головой, когда, сделав круг по площади, машина направилась к центру города.
— И куда мы двигаемся? — решила она уточнить.
— Забираем Кравченко, — ответил тот спустя минуту. Несмотря на медлительность в речи, машиной он управлял ловко. Новенький «Мерседес» (как определила Анна, не больше года) плавно передвигался по улицам города. Водитель, судя по всему, хорошо знал интервалы работы светофоров, а так как улицы не были забиты транспортом, к нужному месту они добрались без единой остановки. Едва машина притормозила, из дома напротив вышел человек, также показавшийся Анне знакомым.
— Здравствуйте, — мужчина лет сорока пяти сел рядом на заднее сиденье и приветливо улыбнулся. — Анатолий Кравченко. На сегодняшний день — генеральный директор.
— А Дербенев? — удивилась она.
— Николай Степанович — депутат Верховной Рады.
— Понятно. Анна Круглова, — протянула она руку.
— Я вас помню… Завод открывали четыре года назад, не так ли?
— Так, — кивнул головой новый генеральный директор.
— К вам тогда понаехало много гостей.
— Еще бы! — подтвердил Кравченко. — Сам Роберт Балайзер из Штатов прилетел! — добавил он, старательно напрягая память и пытаясь понять, куда клонит эта дама с истинно славянской внешностью, с соответствующими именем и фамилией, к тому же говорящая по-русски без всякого акцента. — Со всех регионов приезжали представители…
— Была вечеринка, устроенная в шикарном загородном особняке правительственных дач. Но в тот же день произошло еще одно событие, которое могло закончиться трагически…
— Не может быть! — недоверчиво воскликнул мужчина и пристальнее всмотрелся в спутницу. — Анна! Из Минска! Вы с Крыловым приезжали…
Сидевший впереди водитель поднял брови и через зеркало заднего вида тоже бросил удивленный взгляд на заднее сиденье.
— Она самая! Неужели так изменилась за четыре года?
— Совсем не изменилась! Невероятно!
— В нашей жизни все вероятно.
— Но как вы… То есть почему вы…
— Почему именно я прилетела? Все просто: три года живу и работаю в Штатах, — Анна доверительно наклонилась поближе к ошеломленному Анатолию и, понизив голос, произнесла: — Для меня это первая зарубежная командировка, и вы себе представить не можете, как я волнуюсь!
— Да, да, — кивнул он головой и вдруг рассмеялся. — Черт, я никак не могу прийти в себя и поверить, что та Анна и вы — одно и то же лицо! Так, давайте я… Вы та девушка, что остановила машину…
— Серебристую «Volvo» с отказавшими тормозами. Поверьте, чистая случайность.
— И, после того как очаровав наших ребят, которые, забросив все дела, три дня работали на вас, преподнесли Крылову на блюдечке решение Балайзера…
— Это не только моя заслуга, — не согласилась она. — Константин Петрович был достойным кандидатом, как и многие другие, но из-за сложной экономической ситуации проект отклонили. Впрочем, главная проблема была даже не в этом: сама программа приказала долго жить. Перепроизводство в мире развитого капитализма дело неблагодарное, а конкуренция заставляет развивать новые технологии.
— И все-таки, как вы попали в сердце корпорации? — не унимался Кравченко.
— О, это долгая история! — туманно ответила она. — А куда мы едем?
— В офис. Честно говоря, мы не рассчитывали, что замена Новаку прибудет так скоро. На днях его отправят в Европу, хотя, как говорят врачи, в этом нет особой необходимости — он пошел на поправку. Но раз принято такое решение, пока не освободится его квартира, нам придется что-то подыскать для вас.
— Не стоит беспокоиться. Я здесь ненадолго, от силы две-три недели, пока не приедет человек, который заменит Новака. Так что поживу в гостинице.
Похоже, что эту новость Кравченко слышал впервые.
— Так вы временно? — вскинул он густые черные брови.
— Да. Моя основная работа там, в Штатах. Гостила в Минске, собиралась улетать обратно, но меня развернули к вам.
— То есть вы не специалист?
— Почему же? На сегодняшний день я не последний специалист по части Восточной Европы. Все инструкции получила, быстро перестраиваться и отвечать за порученное дело меня научили давно, еще на этом континенте. Но почему мы не едем прямо на завод?
— Сборочная линия остановлена, — пояснил Кравченко. — Рождество, праздники три дня, а сегодня вообще воскресенье.
«Ах, вот в чем дело!» — дошло до Анны, продолжавшейжить по американскому календарю.
— Да, вот вам телефон, — протянул он аппарат, который до этого держал в руках. — Номер запоминается легко…
«Хорошо живешь, Круглова! — усмехнулась она. — Третий телефон за время поездки в Европу».
— Я покажу вам ваш кабинет, после этого заедем в больницу к Новаку и, в общем, до среды — все, — перечислил Кравченко.
— Все — так все, — вынуждена была согласиться Анна.
Около четырех часов дня водитель высадил Кравченко в том же месте, где забирал утром, и спросил у Анны:
— Вас в гостиницу?
— Нет, — ответила она. — Я хочу найти одно место, но плохо помню дорогу… По-моему, это где-то в районе старого Ботанического сада. Давайте повернем здесь направо.
— Вам нужен дом, где жил Дербенев? — удивился водитель когда, поплутав по улицам, они подъехали к десятиэтажному дому облицованному белой плиткой. — Так бы сразу и сказали, лишний круг сделали. Только теперь он здесь не живет.
— Я знаю… Я ищу его бывшую жену, Веру Ивановну.
— Она вас ждет? — неожиданно потеплевшим голосом поинтересовался он.
— Нет, — уловив новую интонацию, Анна удивилась. — Она не снимает трубку, и я хочу заглянуть к ней домой. Петр, может быть, вы мне поможете? — спросила она интуитивно. — Меня связывают с ней самые теплые воспоминания… Она для меня как старшая сестра.
