Навстречу нам в основном попадались слуги и стражники, а также редкие придворные. Один раз мимо прошли два весьма странных типа, окружённые свитой из дюжины мирмеций-служанок. Типы без всякого сомнения относились к народу мирмеций, только вот несомненно являлись мужчинами. Мужчинами с наращенными ресницами, активно пользующимися косметикой. Они носили синие мундиры с эполетами, за их спинами я увидел сложенные полупрозрачные крылья. Он являлся блондином, другой — брюнетом.
Трутни — самая немногочисленная каста среди народа мирмеций, но её важность от того не становится меньше. Единственные мужчины их расы, трутни как правило уезжают из родного города, чтобы поступить в распоряжение другой королевы муравьёв. Таким образом происходит обмен генами между разнымигородами мирмеций.
Как правило, трутни не отличаются высоким интеллектом, но бывают и исключения. Умные трутни как правило соблюдают целибат (после полового акта трутень умирает) и полностью посвящают себя интеллектуальной деятельности — искусству, науке, магии или другой области, не требующей физической силы. Таким образом они могут приносить пользу обществу, и многие добиваются значительных успехов на этом поприще. Трутни очень слабы и сильно уступают по силе своим сёстрам.
Геральдический цвет — лазурь (синий), символизирует великодушие, честность, верность, безупречность или просто небо.
— Ох уж эти женщины-с, — произнёс брюнет, размахивая перед лицом надушенным платочком. — Грубые, примитивные… Не способные тонко чувствовать… Представляешь, они не оценили мою новую песню… Слушатели поставили всего девяносто восемь баллов из ста…
— Фу, как грубо… — ответил блондин, надув губы. — Как они могли…
— Им подавай примитивщину, вроде муси-пуси или малинки-малинки, — продолжал горевать брюнет. — «Цвет настроения синий» уже все забыли… Высокое искусство никому не нужно… Фу на них…
— Но надо помнить, дорогуша, что Мирмеград держится именно на простых девочках-трудяжечках, — сказал блондин. — А наша главная задача поддерживать их своими песнями, чтобы сердечки трепетали, душеньки пели, а работа спорилась.
— Да, дорогуша, ты совершенно прав… — брюнет вздохнул. — Кстати, прости, что я на прошлой неделе вылил тебе за шиворот целую миску с супом…
— И ты прости, что я позавчера швырнул в тебя тортом… Да уж, кажется, мы в этом месяце сильно перевыполнили норму драк, ссор и скандалов.
— Да, достоверность страдает… Так что до конца месяца больше никаких ссор по договору, дорогуша, только любовь и согласие… Муа! — он сделал характерное движение губами в сторону собеседника, словно посылал воздушный поцелуй.
— Муа! — блондин повторил движение.
Оба трутня и их свита скрылись за поворотом.
— Это кто такие были? — я обратился к Сахаринке, пребывая в лёгком шоке от увиденного. А может быть и не очень лёгком.
— Это были принц Измарагд и принц Сафир, — произнесла Сахаринка. — Очень популярны в Мирмеграде и даже за пределами, самые известные певцы. Хотя по слухам они уже пережили свои взлёты, и карьера идёт на спад… Поэтому пытаются подогреть к себе интерес разного рода скандалами… То подерутся на званном вечере, то ещё что-то учудят.
— Понятненько…
— Честно, не понимаю, чего в них сестры находят, — неожиданно призналась Сахаринка. — Наверное, я чего-то не понимаю в музыке и высоком искустве…
— Я, видимо, тоже… Может быть их на самом деле не за песни ценят?
— Натура-а-а-альный блондин! — донёсся далёкий голос из-за поворота. — В Ми-миграде я оди-и-и-ин…
Глава 30. Аудиенция во дворце, акт 2
Малый приёмный зал оказался ни фига не малым. Высоченный потолок подпирали колонны, из высоких стрельчатых окон на пол падал свет. Вдоль стен выстроились солдаты-мирмеции в доспехах, украшенными золотыми и красными ленточками. Герб Мирмеграда глядел на нас отовсюду, с гобеленов и даже с ковров на полу.
— Королева интересуется всеми необычными прибывшими в город чужеземцами, — сказала мне придворная дама. Мы замерли посреди зала в окружении толпы напыщенных и напомаженных мирмеций-царедворцев. — Именно по этой причине тебя решили удостоить личной аудиенции.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Хм, весьма польщён…
Я обратил внимание на Мирмеций-солдат. Охранницы дворца просто поражали своими размерами, иные почти достигали высоты пяти метров. Для обеспечения безопасности её величества выделили самых сильных представителей расы, что вполне логично. Вот почему во дворце везде такие высокие потолки и широкие дверные проёмы. Интерфейс сообщил, что мирмеции-гиганты являются членами королевской гвардии, занимающейся охраной дворца, самой королевы и важных, приближённых к ней персон.
— Королева скоро прибудет… — напряжённо произнесла наша проводница. Её антенны непрерывно щупали воздух, что-то вылавливая из далёких отзвуков. — Всем приготовиться!
У всех мирмеций в зале, даже у солдат, активно зашевелились усики, щупая воздух. Все они ощутили приближение чего-то мне пока невидимого. Сияна запрокинула голову и прикрыла глаза, нюхая воздух, её ноздри раздувались почти как паруса.
— И не вздумай пялиться на Её Величество! — шепнула мне Сахаринка. — На Королеву можно смотреть только тогда, когда она сама разрешит!
— Не боись, у меня всё схвачено, — успокоил её. — Я только одним глазком…
— О Небесные Силы, дайте мне терпения…
Сияна резко распахнула глаза и неожиданно схватила меня за рукав, крепко прижалась. Я ощутил, как дрожит её тельце.
— Хозяин…
— Что случилось?
— Королева… она такая… странная… словно человек… и муравей… одновременно… мне страшно…
Створки большого проёма в противоположной части зала резко распахнулись, словно от сильного порыва ветра. Огоньки свечей в настенных подсвечника заплясали, плюмажи и ленточки на доспехах стражи тоже колыхнулись, словно их пригнул поток воздуха. Я тоже ощутил странный толчок, секундное давление некого поля, но с ветром оно не имело ничего общего.
— Мама обладает огромной магической силой… — прошептала Сахаринка. — Её могущество проявляет себя даже на физическом плане, его ощущают даже полностью иммунные к магии!
Через широкий проём в зал вошла процессия из нескольких дюжин очень похожих друг на друга беловолосых мирмеций, облачённых в белые облегающие одежды — чулки, короткие юбочки, туго затянутые корсеты и перчатки аж до плечи. Кроме как на лице, ни одного сантиметра кожи у девушек не просматривалось, хотя их формы благодаря обтягивающей одежде я без проблем оценил. В виде украшений они носили обручи, бусы и кольца, всё из серебра.
Серебро, как подсказал мне интерфейс, является цветом чиновничества и прочих мирмеций, облечённых властью. Символизирует благородство, откровенность, а также чистоту помыслов и правдивость… ха-ха, смешная шутка, я оценил.
Интерфейс сообщил мне, что мирмеции в белом и серебряном являются приближёнными фрейлинами королевы, повсюду сопровождают свою госпожу и ухаживают за ней. Везде, куда направляется Эгина, за ней следует и свита.
Фрейлины выстроились в два ряда по бокам от ковровой дорожки, ведущей через дверной проём. Я уже увидел огромную тень, плавно приближающуюся к свету из тьмы коридора… и вот, наконец, королева Эгина ступила под своды малого приёмного зала, ловко перебирая всеми шестью конечностями…
Ну что сказать… Увидев её, я, честно говоря, слегка прифигел. Королева мирмеций состояла из… двух частей, человеческой и муравьиной. Человеческая часть представляла собой… собственно, человека, невероятно красивую и огромную мирмецию ростом примерно два с половиной метра. На её лице застыла скучающая маска гордости и высокомерия, она смотрела на окружающий мир с таким видом, словно хотела сказать: как ты мне опостылело, скучное бытие, развесели уже меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Муравьиная часть выглядела немного поинтереснее. Она являла собой огромного муравья с шестью лапками, брюшком и спинкой, голова отсутствовала. На спинке находилось нечто вроде углубления, на котором и восседала человеческая часть, словно на троне. А ещё на спинке я увидел две блестящие полосы — остатки крыльев, сброшенные королевой после лёта. Обе части, человеческая и муравьиная, выглядели как половинки одного цельного организма, пусть и сильно непохожие друг на друга.
