И началось веселье по поводу свадьбы принца Аванси-мбонси и принцессы Уль!
Праздновали сразу на два государства. Рознь и распри были забыты, под это дело было заключено несколько мирных взаимовыгодных договоров. Алмазы сыпались с небес, шелестели золотыми листьями пальмы, гремели оркестры из тамтамов, и бог Ндунги всем наливал своей благословенной жабьей настойки коллекционного качества.
Только никто не видел, куда отправился отвергнутый бог Упс.
А отправился он в развалины своего старого храма. Это были непроходимые джунгли, он и сам едва помнил сюда дорогу. И, честно говоря, ему было страшновато — столько змей кругом и ни одного верующего в него. Целое племя вдруг перестало в него верить. Этого кто угодно испугается.
Но была у него надежда, и эта надежда вела его к развалинам старого храма.
Когда бог пришел, навстречу ему вышла девушка.
— Так это ты, Мванва? — спросил бог Упс.
— Да, это я, господин.
— И что ты имеешь против принца Аванси-мбонси?
— Он пользовался мной, а теперь женился на этой принцессе. Я считала себя его невестой, а он лгал мне.
— Хорошо. В твоих словах много яда. Что ж, выскажусь и я. Меня почитало и боялось целое племя, а теперь они бросили меня ради новых богов. Как ты думаешь, хватит нашего с тобой яда для того, чтобы отравить им торжество?
— Нашего яда хватит на многих и многое, — мстительно сказала Мванва.
И тогда они сделали вот что. Они взяли свою кровь, вылили каждый понемногу в небольшой золотой горшок. Потом Мванва добавила трав и воды из ближайшего родника, а бог Упс добавил также своей желчи. Варево поставили на огонь и с заклинаниями ждали, когда оно закипит. Когда же варево закипело, они плюнули в него и поставили остывать.
— Итак, женщина, — сказал бог Упс, — ты знаешь, что должна сделать. Иди и отрави все воды рек, которые питают племена вибути и мошешобо. Пусть они сгинут от яда, который взрастили мы.
…А свадебные торжества шли своим чередом. Шум пирующих доносился даже до устья реки, которую собиралась отравить Мванва. Она остановилась на берегу и рыдала, не могши собраться с силами и пойти на черное дело.
— Нет! — выкрикнула она. — Нет, я не могу этого сделать!
И тут она увидела молнию. Молния ударила прямо в горшок и испепелила его. Гром пришел позже, и в громе был голос:
— Не сотвори зла!
— О, боже Онто, это ты, я знаю! — прорыдала девушка, опускаясь на колени. — Пощади меня и избавь от тоски по возлюбленному!
— Я избавлю тебя от всякой тоски, — ласково сказал бог Онто и дунул девушке в лицо. Ее тело упало наземь, словно тряпичная кукла, а душа стала подниматься вверх.
И тогда ее встретили боги, и в их веселой компании душа Мванвы забыла о скорби и печали.
А тело ее предали погребению вездесущие боги Ар и Ор. И над ее могилой пообещали друг другу, что будут пристальнее смотреть за богом Упс.
Празднества в честь соединения племен вибути и мошешобо продолжались не один месяц. Потом выяснилось, что принцесса Уль беременна, и празднества возобновились с новой силой.
Аванси-мбонси и Павел от бесконечной череды пиршеств просто устали. Поэтому они с наступлением полнолуния перекидывались — один в паука, а другой в волка — и носились по джунглям и скалам.
Однажды, когда они, набегавшись, вернулись во дворец и приняли свое нормальное обличье, их с улыбкой за накрытым столом встретила принцесса Уль.
— Пострелы, — сказала она им, — никак не угомонитесь. А ведь тебе, Павел, пора подумать о семейной жизни. Давай мы найдем тебе невесту. Хочешь?
— У Павла есть девушка, которую он любит, — сказал Аванси-мбонси. — Только они все никак не могут встретиться.
— О! Как это грустно! — воскликнула принцесса Уль. — Дорогой, давай сделаем все для того, чтобы они встретились.
— Да, ты права. Но дело в том, что Павел официально считается у себя на родине без вести пропавшим или даже погибшим. Думаю, сначала Павел должен увидеться с родителями.
— Это верно, — сказала принцесса Уль.
— Павел, ты хочешь увидеть своих?
— Конечно, хочу. Но как это устроить? Ведь сюда ты меня привел, а точнее, принес магическим путем. Значит, и обратно…
— Обратно магическим путем не получится. Но ты не волнуйся. Есть у меня кое-что не магическое, но очень полезное. А магию мы используем для другого дела.
— Ничего не понимаю.
— Завтра мы идем на плато Энд, и я вам там кое-что покажу.
И вот наступило долгожданное завтра.
Крокодилы бежали ходко, но ровно, и плато Энд уже показалось вдали.
— Что это? — спросила Уль, когда они приблизились.
— Глазам своим не верю! — ахнул Павел. — Это же вертолетные площадки!
— Можно подумать, ты тыщу раз видел вертолетные площадки и узнаешь их с первого раза, — проворчал принц Аванси-мбонси, досадуя, что сюрприза не получилось.
На плато действительно вздымались серебристые горбы авиаангаров. А между ними располагались вертолетные площадки, занятые стройными рядами вертолетов. Аванси-мбонси подвел их к одному из летательных аппаратов, с помощью дистанционного пульта (!) открыл дверь и произнес:
— Взлет.
И вертолет — а это был именно он — весело за вращал лопастями. Правда, делал он это на удивление совершенно бесшумно.
— Имей в виду — это секретная разработка, — сказал Аванси-мбонси. — Мы научились их выращивать совсем недавно.
— Выращивать?! Это — выращивать?!
— Поначалу у нас получались модели без приборной панели, но сейчас модели стали получше. Главное, что во всех есть автопилот. И парашют. Из моей паутины, кстати.
Зеленого цвета вертолетик был небольших размеров, всего на два кресла.
— И что, мы на нем полетим? — спросил Павел.
— Не мы. Ты, — поправил друга Аванси-мбонси. — Ты не волнуйся, я с тобой двух богов пошлю — Муссона и Пассата, они подскажут верное направление, если вдруг собьешься. А вообще-то параметры курса я уже задал. Прямиком — Каир, аэропорт.
— Спасибо. А ты со мной лететь не хочешь?
— Пашка, ну жена у меня беременная, как я ее оставлю-то? Ты не волнуйся, все будет отлично.
— Так, погоди, я чего-то не понял. Почему в Каир, а не сразу в Щедрый?
— Павел, ну ты требуешь невозможного! Такое расстояние нашему органовертолету не одолеть. А до Каира всего три часа лету. Я тут немножко намагичил, и вот… — Аванси достал откуда-то из глубин своей юбки целую кипу документов. — Два паспорта — российский и зарубежный с проставленной визой, авиабилет на рейс самолета А-320 Каир — Шереметьево-два, таможенную декларацию, еще кое-какие бумажки по мелочи…
— Это все мне? — потрясенно спросил Павел.
— Тебе, но это еще не все. Сейчас вернемся в племя, я тебе алмазов отсыплю, пальмовых листочков наломаю, молоденьких, чистого золота, ну и конечно получишь евро, долларов и рублей в достаточном количестве для того, чтобы спокойно добраться до дома.
— Слушай, а меня с алмазами и золотом не заметут?
— Не заметут. Все должно сработать так, что заметят тебя только на борту аэробуса.
— Но как я высажусь в Каире? Я даже не знаю, где там аэропорт!
— Ладно. Чтоб ты не тратил время и нервы, я пошлю с тобой еще богиню Ар.
— Пошлет он! — немедленно снизошла с небес богиня Ар. — Я, может, и сама хотела прокатиться. Кстати, управлять вертолетом буду я. И не надейтесь на другое решение!
— Ар, разве ты умеешь водить вертолеты?
— Да я вожу их так же легко, принц Аванси-мбонси, как ты заделываешь детей.
— У-гхм!
— Хотите тренировочный полет? Я покажу вам, чего стою.
Ар и Павел сели в вертолет. Завертелись лопасти, вертолет легко оторвался от земли и набрал высоту. Ар сделала три круга над плато Энд и приземлилась.
— Ну как? — спросила она, вылезая из вертолета.
— Смотрится ничего, — сказал принц, но Павлу из-за спины богини показал: "Все ОК!"
— Ха! — хмыкнула Ар. — Это пусть жена твоя скажет насчет одной части твоего тела "смотрится ничего"! А я вожу вертолеты, как… как…
— Как богиня.
— Вот именно! Так что давайте-ка по-скорому прощаться и отправляемся в путь.
Но скоро не скоро, а три дня все-таки ухлопали на прощание Павла с племенем. Принц, впрочем, на это и рассчитывал. Павел получил европейскую одежду — бриджи и футболку из личного гардероба Аванси. Ведь до этого Павел в племени тоже ходил в юбочке из кокосовых волокон. Золото, алмазы, деньги и документы сунули в брезентовую спортивную сумку, на которую бог Ор навесил охранные заклятия.
И наконец хмуроватым днем (в племени должен был начаться сезон дождей) Павел попрощался со всеми последний раз.
— Ты еще вернешься к нам, — утешил друга принц Аванси-мбонси. — Со своей девушкой проводить медовый месяц. Я тогда такую магию устрою!
Павел и Ар сели в вертолет. Эта стрекоза, невидимая для всех земных радаров, взлетела и растворилась в пронзительной синеве африканского неба.
