— Я заберу. Вот только съезжу во Владивосток, вернусь и сразу заберу. Да, ты здорово меня разыграла!
— А ты, наверное, думал, что весь такой незаменимый!
— Наоборот, надеялся, что ты уже успела меня кем-то заменить.
— Ладно, господа и дамы, на этом все, — хлопнул ладонью о столешницу Кирилл. — Павел, завтра ты вылетаешь во Владивосток. Чуть позже у меня получишь деньги, адрес, письмо невесте, все как полагается. Надеюсь, ты будешь хорошим сватом. Без невесты лучше не возвращайся.
— Я понял. Инна, отдай моих детей моим родителям. Они за ними лучше присмотрят, чем ты.
— Наивный, я это уже сделала!
Во Владивостоке Павел прежде всего обратился в местную Общину оборотней — Кирилл дал ему адрес и письмо.
— Нет, вы только подумайте! — возмущался принц Владивостокской Общины. — Москвичам уже и женщины наши потребовались! Своих мало!
— Я тоже смотрю на это без оптимизма, — сказал Павел. — Но что делать? Я на положении Вольного Волка, еду и лечу, куда пошлют.
— Да все понятно…
Принц Владивостокской Общины разъяснил Павлу, как найти дом, указанный в адресе.
— Что интересно, — пробормотал он при этом, — живут в этом доме простые смертные, которые о существовании оборотней-то и не ведают.
— Но как-то же Кирилл вышел на эту девушку?!
— Как-то вышел. Рая Овсянникова. Ничего мне это имя не говорит.
Павел перекантовался в гостинице при Общине, а на следующий день отправился по адресу, данному ему Кириллом.
Это был милый одноэтажный частный дом, вызывающий в душе щемящее ощущение нежности. Резные наличники, ставни, доцветающие в палисаднике цветы… Павел вдруг вспомнил Щедрый, родителей…
Он постучал в калитку. Забрехала собака, следом за ней заполошно залаяли кобели всей округи. Павел рыкнул, и собаки трусливо притихли.
— Кто там? — открылась дверь.
— Здравствуйте! Я к Рае, я из Москвы! — прокричал Павел.
— Из Москвы-ы, — протянуло невидимое создание за дверью. — Сейчас, обождите, я вам открою.
По ступенькам крыльца спустилась пухленькая девушка весьма юного возраста.
— Вы Рая? — спросил Павел, когда она открыла ему калитку и провела мимо присмиревшей собаки.
— Нет, я ее старшая сестра, — хихикнула девушка, а Павла кольнуло волнение: уж если так юна старшая сестра, то какова же должна быть младшая?
Павел следом за своей провожатой разулся в тесной передней и получил большие растоптанные тапки. Прошел в комнату. Здесь обстановка была скромная и разбавлял ее только рояль, занимавший почти полкомнаты. За роялем сидела, как показалось Павлу, совсем девочка — худенькая, хрупкая, грациозная и очень по-своему красивая.
— Вы Рая, да? — спросил он девушку. — А я к вам. Из Москвы. От Кирилла.
Рая вскочила и прижала ладони к щекам. Лицо ее запылало.
— Он все-таки нашел меня! — крикнула она сестре победоносно.
— Чему радуешься? — пожала плечами сестра, ее, кстати, звали Соня. — Ладно. Пойду чайник поставлю.
За чаем все и разъяснилось.
Оказывается, полгода назад Рая выступала в Москве с концертом лучших выпускников ее училища. Им эту поездку устроили в качестве награды за отличную учебу. И вот на концерте Рае преподнесли огромный букет цветов с визитной карточкой, на которой было тиснуто "Кирилл". Потом Кирилл встретил Раю у входа в гостиницу и сказал, что они обязательно встретятся. А еще без обиняков предложил руку и сердце. Рае было всего восемнадцать, а Кирилл навесил на себя образ столичного денди (носить личины у него получалось лучше всего), так что Рая согласилась. И Кирилл сказал, что в один прекрасный день за Раей приедет его человек и увезет ее в Москву. И вот все это свершилось!
Рая просто грезила наяву и поминутно спрашивала:
— А Кирилл — он кто?
Сначала Павел отделывался общими фразами, а потом бухнул правду:
— Кирилл — король Московской Общины оборотней.
— Как? — ахнули сестрички.
— В Москве есть Община оборотней, как, впрочем, и во всех городах. Кирилл — ее верховный руководитель.
— Нет, но оборотней… Это какая-то шутка? Разве оборотни существуют в реальности?
— Существуют, — мрачно сказал Павел. — Я, например, оборотень.
— Серьезно? — поразились девочки.
— Мне перекинуться?
— А вы можете?
— Могу, конечно. Только тогда мне надо раздеться. Догола.
Девочки покраснели.
— Ладно, мы и так вам верим, — великодушно сказала Соня. — Райка, неужели ты поедешь в Москву к какому-то оборотню, пусть даже и королю? А что родители скажут?
Когда родители девочек пришли с работы, их ждала приятная новость в виде Павла.
— Ни в какую Москву ты не поедешь! — кричала мать, — Еще чего удумала!
— Убирайтесь вон, молодой человек! — величественно указал Павлу на дверь отец Раи. — И извольте забыть сюда всякую дорогу!
Павел что? Он вымелся, размышляя о том, как ему выполнить задание короля. Он шел по улице и вдруг услышал сзади топот ног. Обернулся. Это была Соня.
— Вы где остановились?
Павел сказал.
— Рая к вам придет. А у вас билеты на самолет есть?
Павел сказал, что с билетами все в порядке, король Кирилл его обеспечил.
— Тогда ждите Раю сегодня в полночь.
— Скажите, Соня, она всерьез это решила?
— Да! Она вестей от этого Кирилла ждала прямо как писем с войны.
— Тогда передайте ей этот перстень. Это перстень Кирилла, он просил ей передать.
— Ага, ладно!
И Соня умчалась.
— Сумасшествие какое-то, — пробормотал Павел.
В гостинице он предупредил портье, что в полночь к нему придут. Девушка. Предупреждение подтверждалось солидной банкнотой, так что Павел не сомневался, что портье он купил с потрохами.
До полуночи он пролежал на кровати, перелистывая какой-то детектив Антона Медлина. Наконец ему позвонили в номер:
— Ваша девушка пришла.
Павел спустился в холл и взял за руку Раю. Та немного дрожала.
— Идемте ко мне в номер, Рая. Самолет только утром.
— Нет, пожалуйста, едемте в аэропорт.
— Ну хорошо, как скажете.
Павел рассчитался в гостинице, вызвал такси. В ожидании такси Павел и Рая стояли на улице. Ночь была свежа, и Павел продрог. Продрогла, видимо, и девушка, но держалась стойко, без нытья. Только рассматривала надетый на палец перстень короля Кирилла.
— Вы взяли с собой совсем мало вещей, — сказал Павел.
— А у меня их всего ничего. Не могла же я рояль с собой тащить.
— Ваши родители с ума сойдут, когда узнают, что вы бежали.
— Не сойдут, — вдруг зло сказала девушка. — Они на мне зарабатывают, ну так вот, хватит с них!
— Как это — зарабатывают?
— Я в ресторанах играю. Музыка для стола. Платят хорошо, но родители все забирают. Теперь пусть без меня берут кредит на "шевроле".
Рая резко и зло засмеялась. И Павел подумал: о, эта девушка с характером.
Такси отвезло их в аэропорт. Там они устроились в зале ожидания, и Рая обратилась к Павлу:
— Расскажите мне про оборотней.
— А что о них рассказывать?
— Правда ли, что они меняются в полнолуние?
— Правда. Но у некоторых есть способность перекидываться и вне зависимости от фаз луны.
— А у вас?
— Что?
— У вас есть такая способность?
— Да.
— А как же я буду жить среди оборотней — простой человек?
— Вам недолго осталось быть простым человеком. Когда мы прилетим в Москву и я передам вас с рук на руки королю, я… В общем, он просил меня укусить вас.
— Чтобы я стала оборотнем?
— Да.
— А почему он сам не хочет меня укусить?
— На это есть свои причины. Думаю, он все вам объяснит.
— Невероятно! Я лечу в Москву, чтобы стать женой оборотня!
— Не женой, — поправил Павел, — невестой.
— То есть как? Всего лишь невестой?!
У Раи задрожала нижняя губка.
— Рая, — поспешил Павел объяснить, — невеста у королей-оборотней все равно что жена у человека. Вы будете пользоваться всеми благами и полномочиями настоящей жены. Просто… Жена короля — это королева, а королев у оборотней не бывает. Вот. Понимаете?
— Понимаю, — задумчиво пробормотала Рая. — Это как у вампиров. У них тоже невесты.
— Да, как у вампиров.
— А если у нас с Кириллом будут дети, кто они будут — люди или оборотни?
— После того как я укушу вас, вы станете оборотнем. И соответственно рожать будете тоже оборотней.
— Они, наверное, будут страшненькие…
— Ну почему? Будут люди как люди. До восемнадцати лет. А в восемнадцать лет впервые перекинутся и станут еще и оборотнями.
— Ах вот как. А с вами как это было?
— Что?
— Как вы перекинулись?
— Боль и зуд во всем теле, ощущение того, что кости плавятся… Но так было только в первый раз. Потом все наладилось, стало легко.
— Интересно, а со мной будет также?
