— Ох, ничего себе… — присвистнул Артем, потом вспомнил в чьем обществе находится и отчаянно покраснел.
Император с трудом сдержал улыбку, но все же сдержал, не желая еще сильнее смущать паренька. Надо же, никто не подумал, что он совсем не владеет своим даром. Тот, прежний Странник, прекрасно им владел и творил такое, что в голове не укладывалось. Хотелось бы, чтобы Артем воспринимал Таору, как свой дом, надо приложить для этого все усилия. Может, когда-нибудь и пригодится его хорошее отношение к стране.
Беспокоило его величество еще одно. Ведь Странник обязательно когда-нибудь найдет путь к Земле. И что тогда? Как поведут себя земляне? Хотя уроженцы Российской империи и СССР вряд ли захотят возвращаться в Российскую Федерацию, наслушавшись о том, что там сейчас делается. Особенно советские люди брезгливо кривятся, слушая о том, что творят новоявленные русские нувориши. Как хорошо, что в Таоре нет баснословно богатых олигархов, давить их начал еще прадед, а он закончил, недавно последний из оружейных магнатов пошел на плаху за измену родине. Они же не могут не получать прибыль любой ценой, моральных принципов не имеют вовсе, поэтому подловить последнего сверхбогача труда не составило. Вскоре придет черед рыбы помельче.
Беда в другом. Сколькие русские, владеющие ЧВК, снимутся с места и вместе со всеми своими силами отправятся на Землю наводить там порядок по своему разумению? Ох, многие. И наворотить они могут такого, что вовек не разгребешь. Поэтому надо будет обсудить с Артемом этот вопрос. Не стоит сообщать всем подряд, что путь домой обнаружен.
— У нас есть одно предложение, — заговорил Тим Лов. — Мы предполагали, что вы пожелаете заняться пиратами перед экспедицией, поэтому решили, что наилучшим вариантом будет договор ЧВК «Деяние» с короной, а не с Ирренаром или Ринхайдом. В этом случае никто не осмелится на вас хвост задирать. А то наши господа адмиралы разобиделись на то, что не их сейчас славят все СМИ империи, не их портреты вешают на стены девчонки, не их ставят в пример молодым. Бурчат господа военные, сильно бурчат, хоть и понимают, что не справились. Но требуют отобрать сверхкорабль у вас и отдать им, таким хорошим и праведным. Пришлось нескольких окоротить, личным императорским указом объявив о неприкосновенности супердредноута «Петроград», что вызвало еще более сильное возмущение в среде военных. Поэтому мы хотели бы попросить не слишком задерживаться в населенных системах, за каждым ярым дураком в форме не уследишь.
— Нам нужны припасы, а денег нет совсем, — возразил Дархон.
— Да кто вам это сказал? — хохотнул Хьюг Штар. — Господа, вы хоть понимаете, насколько вы сейчас популярны в империи? Молодому человеку я бы в ближайшие два месяца вообще не советовал показываться на улицах имперских городов, чтобы поклонницы прямо там толпой не изнасиловали. Запись последнего боя «Петрограда» просмотрена уже более пяти миллиардов раз, каждый просмотр, между прочим, стоит денег, не менее двух кредитов, из которых четверть полагается отчислять вам, согласно законам империи. Так что у вас, господа, на данный момент уже два с половиной миллиарда только за просмотр. А есть еще и другие статьи. Я сейчас передам вам контакты юридической конторы, занимающейся этим вопросом. Мы взяли на себя смелость заключить с ней договор, как ваш наниматель. Вам достаточно связаться с юристами, и деньги завтра будут у вас на счету.
— А-а-а… — только и сподобился сказать Артем, ничего подобного не ожидавший.
— Э-э-э… — вторил ему не менее ошарашенный Дархон, люди все-таки сумели поразить и его.
Однако быстро взял себя в руки и поблагодарил.
— Вот здесь вопросы, которые хотелось бы со временем обсудить подробнее, — положил на стол информационный кристалл Ашен III. — Здесь же контакты юридической фирмы «Возмездие». Договор с короной на уничтожение пиратских станций у ее дирекции. Также попрошусоставить список всего необходимого, как нанятые короной, вы сможете приобрести все это на складах Ирренара значительно дешевле, чем на открытом рынке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Затем император с сопровождающими попрощались и удалились. А вот Артем с Дархоном остались с четким ощущением, что их поимели в особо извращенной форме, причем приговаривая, что так и должно быть, что именно так правильно, и не надо сопротивляться, что лучше расслабиться и получить удовольствие.
— П…ц! — констатировал Артем, когда императорский челнок стартовал.
— Это не п…ц, это куда хуже, — возразил Дархон. — Да, мы против этих старых зубров никто и звать никак. Но ладно, все равно ведь выгодно с ними сотрудничать, черт возьми!
— Выгодно, — вынужден был согласиться юноша.
— Ну а раз так, то и плевать, что поимели. Свое мы получим.
— Дай-то бог… Дай-то бог…
Глава XV
Челнок десантной группы медленно влетел в гостеприимно распахнутую аппарель четвертого ангара и опустился на вспыхнувший синим светом круг на полу. Фон Бревен сообщил о своем прибытии вместе с нанятыми спецами прошлым вечером. Следом за первым в ангар залетели еще три грузоых челнока, видимо, с имуществом десантников, которого у них хватало.
Пополнение встречал весь экипаж, даже смурной Бор, с которым Артем так и не удосужился поговорить, притащился, хотя выглядел — краше в гроб кладут, синяки под глазами, сутулость и унылый вид. Увидев его, военврач нахмурилась и принялась сверлить навигатора взглядом. Ну и слава Богу, значит займется им. Медсекция теперь на «Петрограде» была отличная, хоть и немного устаревшая — восемьдесят медкапсул высшего класса, даже сейчас стоивших по два миллиона кредитов каждая.
Трап челнока опустился, и на нем тут же показался полковник в легком десантном бронескафе, увешанный разными смертоносными штуками. Следом за ним в ангар спустилось четырнадцать человек, очень разных, но каждый двигался подобно дикому коту, словно перекатывался с места на место. Они без промедления выстроились перед челноком двумя колоннами, замерев по стойке смирно. Фон Бревен осмотрел подчиненных, затем строевым шагом направился к подтянувшемуся Артему.
— Господин капитан, десантная секция прибыла в ваше распоряжение, согласно подписанного контракта! — четко доложил он.
— Вольно! — скомандовал юноша.
— Есть! — отозвался фон Бревен, затем широко улыбнулся, обвел встречающих восторженным взглядом и выдохнул: — Ну вы и молодцы же, мужики! Если бы вы знали, какие вы молодцы! Мы там, на планете, уже к смерти готовились, когда вы появились и задали жару этим козлам! Да вы хоть знаете, как вас внизу ждут?
— Не знаем, — поспешил отозваться Леонид Петрович, — но понимаем, что лучше не спускаться, Артемку вон вообще предупредили, чтобы не совался, а то девки прямо на месте снасильничают.
— Точно снасильничают! — захохотал полковник. — Там каждая соплюшка сейчас с его портретом бегает и страдает от неразделенной любви к вликому Арт Дару. Да о чем речь, ваши морды на каждом углу висят, записи боя в каждом ящике крутят. А уж когда на планете узнали, что я людей в десантную секцию знаменитого «Петрограда» набираю, так такое началось! Никогда еще видал, чтобы на одно место сразу триста человек претендовали. Лучших из лучших! До сражения я едва трех подходящих нашел, а после него и искать не пришлось, сами набежали. Во, глядите, какие орлы! Все до единого эксперты с огромным опытом. И все наши, русские, кроме Ван Линя и Бэй Ганга. Но они в России долго жили и по-русски как мы с вами говорят.
И он с гордостью повел рукой, показывая на десантников, во все глаза смотрящих на экипаж супердредноута.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Моисей Соломонович, — повернулся к тому Артем, — мне кажется, что Карл Генрихович и его люди имеют право знать правду. Да и невозможно служить на нашем корабле, не поняв, что здесь все не так просто, как кажется.
— Думаешь? — потер пальцами подбородок тот. — В общем, да, люди неглупые, разберутся. Но подписку о неразглашении возьму с каждого. А пока, как действующий инспектор Ринхайда, позволяю сообщить десанту все необходимое для несения службы.
