Катя сама до конца не осознавая, что делает, подскочила к Кире, схватила ее за шиворот и сбросила вниз — на арену, прямо перед оборотнями.
— Прошу вас! Возьмите ее!
Йоро сжал ладонь Киры.
— Пожалуйста, — попросил он у оборотней. Белый волк потянул носом, затем с удивлением посмотрел на волчицу, заметив:
«Вампир необыкновенной чистоты. Если бы я не видел, кто передо мной, решил бы, что сам ангел сошел к нам с небес!»
Волчица смягчилась.
«Так и быть, она может пойти с нами».
— Я так не думаю, — вмешался Цимаон Ницхи, — она вампир — мое дитя.
Катя умоляюще смотрела на волчицу, видя, что та готова сдаться, забрать Йоро и уйти.
Но белый волк неожиданно лег перед девочкой. Она смело забралась ему на спину.
«Считай, Цимаон Ницхи, ты оплатил моральный ущерб мальчику».
Затем волк вскочил, Йоро прыгнул на спину серой волчице, и оборотни со своей добычей унеслись прочь.
Когда они скрылись из виду, Катя с облегчением вздохнула. Она боялась случайных смертей тех, кто ей дорог. Теперь осталась лишь она и братья. Это их история — их троих, и впутывать кого-то еще было нечестно.
Лайонел выглядел очень уверенным, это придало девушке сил и дарило надежду.
Создатель после всего произошедшего явно находился в ярости, которую умело скрывал за непроницаемой маской спокойствия.
— Лайонел, — приветствовал взмахом руки Наркисс. — У тебя что-то есть для нас, раз ты решился явиться без приглашения.
Тот прошелся по эшафоту, затем развернул какой-то тонкий листок и принялся складывать.
— Что он делает? — прищурился Цимаон Ницхи.
— Оригами? — предположил Нима — трак — ден. — Я его учил этому.
Вскоре все узнали ответ — это был самолетик. Молодой человек запустил его и подул так, что его послание приземлилось прямо в руки Наркиссу.
— Это письмо от короля Свазиленда Мутееса, — хрипло промолвил старейшина.
Катя не понимала, почему все старейшины так напряглись при упоминании имени этого короля. Она не видела связи между всем происходящим и письмом, но все остальные, похоже, видели.
Создатель медленно поднялся с кресла и выхватил у Наркисса письмо. Янтарные глаза, бешено сверкая, воззрились на лист.
Спустя несколько минут, Цимаон Ницхи резко опустился на место, коротко объявив:
— Банеле мертв.
Имя показалось девушке смутно знакомым.
— Что это значит? — спросила она у Вильяма.
Тот пожал плечами.
— Не знаю. Банели — это второй Ягуар.
— Откуда тебе известно? — тем временем прогрохотал голос Цимаон Ницхи. Смотрел он в упор на Лайонела.
Летучая мышь крепче вцепилась в плечо молодого человека.
Он усмехнулся.
— Какое несчастье, не правда ли? Кто же переведет вампиров в День Искупления через мост, что спустится для нас с небес?
— Ты пожалеешь, дерзкий мальчишка, — прошипел Создатель.
Голову от салфетки с вышитым волком поднял Нима — трак — ден.
— Лайонел, чего ты хочешь? — ласково спросил он. — Убить второго ягуара и остаться единственным в мире вампиром с даром, который необходим в День Искупления — это очень предусмотрительно. Но что дальше?
Молодой человек лучезарно улыбнулся. У Кати от восторга перехватило дыхание. А он спокойно произнес:
— Я нужен вам живым, но пока я жив, союзу беса и ангела не бывать.
Создатель задумчиво покачал головой, пробормотав:
— А если ты умрешь, даже положительный исход союза ангела и беса не имеет смысла. Браво, Лайонел! Я недооценил тебя… — Он обжег взглядом летучую мышь. — И твой дьявольский шарм.
Молчание длилось бесконечно долго, в конце концов Цимаон Ницхи спросил:
— Какие у тебя условия? — Он посмеялся. — Ведь они, полагаю, у тебя есть?
Молодой человек подошел к краю эшафота.
— Я хочу провести десять лет с ней. — Он указал на Катю.
Услышав цифру «десять», девушка вздрогнула. Сейчас этот срок показался ей ничтожно малым.
— Десять лет, — задумчиво повторил Создатель и обвел взглядом старейшин, после чего скептически уточнил: — А через десять лет ты откажешься от нее и уступишь своему брату, так?
— Спустя десять лет я соглашусь перевести вампиров через небесный мост. — Лайонел повел плечом с сидящей на нем Орми. — Если пророчеству суждено сбыться, то за эти десять лет бес и ангел, при обоюдном желании, могут воссоединиться.
— Для этого Вильям должен жить с вами под одной крышей, — заметил Создатель.
Уголки губ Лайонела опустились вниз.
— Будет достаточно того, что я позволю ему жить в одном с ней городе.
— Им необходимо видеться каждый день, — гнул свое старейшина.
— В общественных местах.
— Нет, они должны жить под одной крышей, — покачал седыми волосами Цимаон Ницхи. — Боишься? Ты не уверен в ее чувствах к тебе? На большие уступки я не пойду, соглашайся, Лайонел, и забирай девчонку. Десять лет невесть какой огромной срок. Мы готовы дать нашему дорогому бесу время на раздумья. В конце концов, она сделает правильный выбор, и ты ничего не сможешь с этим поделать.
Катя смотрела в ледяную прозрачность глаз молодого человека и, не выдержав, выкрикнула:
— Лайонел, мне будет все равно, даже если он будет спать на соседней кровати!
Она поймала грустный взгляд изумрудных глаз и вдруг пожалела о своих словах. Она могла бы не говорить этого или сказать иначе, чтобы не обижать Вильяма. Как бы там ни было, никто не делал для нее столько хорошего, сколько сделал он.
— Прости, — пробормотала девушка.
Цимаон Ницхи, наблюдая за ними, оживился. Он поднялся и, похлопав Вильяма по плечу, обронил:
— Она неравнодушна к тебе, только дурак этого не заметит. — После чего спустился по лесенке и направился к воротам, говоря тем самым, что решение принято и все свободны.
Катя вслед за ним бросилась на арену. Лайонел спрыгнул с эшафота и, оторвав ее от земли, заключил в объятия. В голове тихо проснулась мелодия их первого танца, звучала «Морская малышка» Вангелиса — далекая, с трудом пробивающаяся, как отголосок уходящего сладкого сна.
Они не замечали, как мимо проходили старейшины. Вскоре все посторонние покинули амфитеатр, осталась Орми со своей неприветливой физиономией, Вильям, стоявший чуть поодаль, и Олило, сидящий у его ног.
Девушка с наслаждением гладила затылок Лайонела, целовала в губы, вдыхая ледяной аромат, исходящий от него.
Когда же Лайонел поставил ее на землю, продолжая обнимать за талию, взгляд ледяных глаз остановился на Вильяме.
— Мы можем поговорить? — спросил тот.
Лайонел развернулся и повел Катю к воротам, ничего не выражающим голосом проронив:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
